乾元十六年十一月初一·午时初·奉天殿
登基大典的核心仪式已毕，但庆典远未结束。
按照礼制，新帝需在奉天殿接受百官朝贺后，移驾奉天殿，举行盛大的赐宴，与群臣共庆新朝开启。
奉天殿内，早已布置妥当。
御座高高在上，鎏金雕龙，铺着明黄锦褥。
御座之左，设了一席，同样铺黄锦，设紫檀木案，规格仅次于御座，正是“王叔议政王”朱栋的特席。
御座之右稍低，是太子朱文垚的席位——这孩子才十三岁，穿着太子冠服，一本正经地坐着，但眼睛不时瞟向桌上的点心，显然饿了。
丹陛下，东西两侧各设长案数十张，诸王、勋贵、文武重臣按序就座。
每人案上皆陈列九碟御膳——虽非满汉全席那般奢华，却也极尽精致：燕窝鸡丝、鲜蘑菜心、鲍鱼烩珍珠菜、鱼翅螃蟹羹、鲫鱼舌烩熊掌、糟蒸鲥鱼、假班鱼肝、西施乳、文思豆腐……皆是宫廷御膳房三百名厨子忙了三天三夜的成果。酒是窖藏三十年的绍兴女儿红，琥珀色泽，香气醇厚。
乐师在殿角奏着《宴乐》，丝竹悠扬，却不喧闹。
当朱雄英在太监簇拥下步入大殿，重新戴上那顶特制平天冠，端坐御座时，殿内所有人起身行礼。
“众卿平身，入席。”朱雄英抬手，声音沉稳。
众人落座。气氛看似轻松喜庆，实则暗流涌动。无数道目光隐秘地扫过御座，扫过御座之左的议政王席，扫过诸王，彼此交换着心照不宣的眼神。
朱栋坐在特席上，面色平静，自斟一杯酒，慢慢啜饮。他能感觉到，至少有十几道目光此刻正钉在自己背上——有秦王的阴郁，有晋王的探究，有燕王的深沉，有勋贵的敬畏，有文官的复杂……
他浑然不觉，甚至夹了一筷子鲥鱼，细细品味，然后对侍立身后的太监点头：“这鲥鱼蒸得不错，火候恰到好处。赏厨子。”
太监躬身应诺。
这一派轻松做派，让许多人暗自凛然——这位议政王，是真不把今天的场面当回事，还是……胸有成竹到根本不在乎？
宴会按流程进行。先由礼部尚书代表群臣敬献贺表，说些“天佑大明”、“陛下英明”的套话。接着，朱雄英举杯，说了一番“共庆新朝”、“君臣同心”的祝酒词。众人齐饮第一杯。
然后，便是相对自由的敬酒环节。
第一个上前敬酒的，自然是议政王朱栋。
他端着酒杯，走到御座前丹陛下，躬身：“臣，恭祝陛下登基，愿我大明国泰民安，熙盛永昌！”
朱雄英起身——这是极高的礼遇。他同样端起酒杯，朗声道：“朕之初立，全赖王叔辅弼。今日，朕在此敬王叔一杯——愿王叔安康长寿，永为大明柱石！”
说罢，一饮而尽。
朱栋也饮尽杯中酒，再拜：“臣，定不负陛下所托！”
简单的互动，却让殿内许多人心头震动。新帝对吴王的尊崇与依赖，毫不掩饰。
接下来，诸王依次上前敬酒。
秦王朱樉端着酒杯，脚步有些沉。他走到丹陛下，低头：“臣樉，恭贺陛下。愿陛下……万岁。”言辞干涩，毫无华彩。
朱雄英面色不变，只淡淡道：“三王叔请起。西北边陲，还需王叔多多费心。”
“臣……遵旨。”朱樉饮了酒，退回席位时，眼角余光瞥了朱栋一眼，却见对方正与身旁的楚王低声交谈，仿佛根本没注意到自己。他心中一阵憋闷，仰头将杯中残酒一口灌下。
晋王朱?的表演就精彩得多。他未语先哽咽，举杯时眼眶泛红：“陛下……臣想起皇兄……若皇兄在天有灵，见陛下今日英姿，必感欣慰……臣，愿效犬马之劳，辅佐陛下，光大社稷！”情真意切，感人肺腑。
朱雄英心中冷笑，面上却温和：“四王叔节哀。父皇若在，亦盼我等团结一心。王叔在西南，当安抚百姓，稳固边疆，便是对父皇、对朕最大的忠心。”
“臣，铭记于心！”朱?拭泪退下。
燕王朱棣上前时，大殿内又安静了几分。
他双手捧杯，姿态恭谨到了极致：“陛下，臣棣远在北平，常思天颜。今日得见陛下登基，威仪天成，臣心激动，难以言表。唯以此杯，敬祝陛下龙体康泰，大明国运昌隆！臣必镇守北疆，肝脑涂地，以报君恩！”
朱雄英注视他片刻，忽然微微一笑：“五王叔言重了。北疆安宁，皆赖王叔虎威。朕，在应天，亦常念王叔辛劳。此杯，朕与王叔共饮。”
两人对饮。朱棣退下时，后背衣衫已然湿透。新帝那句“朕在应天，亦常念王叔辛劳”，听起来是关怀，可落在他耳中，却仿佛在说“朕在应天盯着你，你好自为之”。
楚王朱桢、湘王朱柏、周王朱橚的敬酒则气氛融洽得多。朱雄英甚至与朱橚讨论了几句医学院新药进展，引得殿内泛起些许轻松笑意。
赵王朱允烨是最后一个上前的亲王。他端着酒杯的手很稳，声音平静：“陛下，臣弟，敬祝陛下万岁。臣日后就藩扶桑，必勤政爱民，宣扬王化，不负陛下期望。”
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