乾元十六年十月三十·酉时三刻·赵王府
暮色四合，赵王府的书房里只点了一盏孤灯。
朱允烨独自坐在书案前，手中握着一卷《资治通鉴》，目光却空洞地盯着摇曳的灯芯。窗外的银杏树在秋风里瑟瑟作响，金黄的落叶铺满了庭院，像极了他此刻的心境——繁华落尽，满目萧瑟。
父皇驾崩已有五十三天了。
这五十三天里，他如同行尸走肉般参加了所有丧仪，跪在灵前哭得声嘶力竭。是真的悲痛吗？是。但悲痛之外，还有一种更深的恐惧——对未来的恐惧。
作为贤妃所出的次子，他从小就知道自己与太子大哥的不同。
不是嫡出，却同样聪慧,不是长子，却同样受父皇器重。这微妙的身份，像一把双刃剑，既给了他超越其他兄弟的荣宠，也给了他无法言说的压力。
尤其是……舅舅刘璟的那些话。
“殿下，您文武兼备，为何不能……”
“太子仁厚有余，果决不足……”
“如今陛下病重，正是……”
那些低语像毒蛇，悄无声息地钻进他心里。有那么几个瞬间，他真的动摇了——为什么不能？那个位置，不也是“有德者居之”吗？
直到父亲驾崩那夜，吴王叔快如鬼魅的一剑斩断舅舅手中的刀刃，直到那份遗诏明确地将江山托付给太子和王叔，直到他亲眼看到王叔如何运筹帷幄、掌控全局……他才猛然清醒。
那不是他能企及的。
不是能力问题，是命数，是人心，是……大势。
“殿下。”
门外传来长史小心翼翼的声音：“吴王殿下来了。”
朱允烨浑身一颤，手中的书卷“啪”地掉在桌上。他深吸一口气，强迫自己镇定下来：“快请。”
门开了。
朱栋披着一件毫不起眼的黑色大氅走了进来，身后只跟了一个亲卫。他解下大氅递给亲卫，示意其退到院外等候。书房门重新关上，屋里只剩下叔侄二人。
“侄儿见过王叔。”朱允烨急忙起身行礼。
“不必多礼。”朱栋摆摆手，随意地在旁边的圈椅上坐下，目光扫过书案上摊开的《资治通鉴》，“在读史？读到哪一卷了？”
“回王叔，读到《唐纪》，安史之乱……”朱允烨的声音有些干涩。
“安史之乱啊。”朱栋若有所思，“玄宗晚年，朝政紊乱，藩镇坐大，终致盛世崩塌。你说，若是玄宗能早十年退位，或是能选对继承人，大唐还会不会有这场浩劫？”
朱允烨心头一紧，不知如何作答。
朱栋也不等他回答，自顾自倒了杯冷茶，抿了一口：“茶凉了。就像有些事，错过了时机，就再也回不去了。”
他放下茶杯，目光如电，直视朱允烨：“允烨，今日我来，是代你父皇，跟你说几句话。”
“父皇……”朱允烨眼眶瞬间红了。
“你父皇临终前，除了嘱托我辅佐太子，还特意交代了几件家事。”朱栋的声音低沉下来，“关于你的，他说了两件事。”
朱允烨屏住呼吸。
“第一件，”朱栋一字一句，“你父皇说：‘允烨这孩子，聪明，有才，但心思太重，容易被身边人带偏。告诉他，别想那些不该想的。他大哥仁厚，只要他安分，必不会亏待他。’”
这话像一把锤子，重重砸在朱允烨心上。他双腿一软，“扑通”跪倒在地，泪水夺眶而出：“父皇……儿臣……儿臣从未……”
“我知道你从未。”朱栋打断他，语气缓和了些，“至少，从未付诸行动。但你有没有动过念头？有没有在夜深人静时想过‘如果’？允烨，骗得了别人，骗不了自己，更骗不了你父皇。”
朱允烨伏地痛哭，肩膀剧烈颤抖。所有的伪装，所有的掩饰，在这一刻土崩瓦解。
朱栋静静看着他哭，待哭声渐歇，才继续道：“第二件事，你父皇说：‘告诉允烨，他大哥会封他一个富庶安宁的封地，爵位恩旨三代不降等。他若想去什么地方，可以自己提出来。只要不过分，都准。’”
朱允烨抬起头，泪眼模糊地看着王叔。
“这是你父皇对你的最后安排。”朱栋站起身，走到窗边，背对着他，“一个富庶之地，三代不降等的王爵，远离是非，平安富贵一生。你父皇说，这是他作为父亲，能给你的最好的。”
书房里陷入长久的沉默。
只有秋风叩打窗棂的声音，和朱允烨压抑的抽泣。
良久，朱允烨哑着嗓子开口：“王叔……侄儿……想去扶桑平安府。”
朱栋转过身，眉头微皱：“扶桑？平安府？那里虽已设省，但毕竟远离中原，教化初开，海盗浪人时有出没。你想清楚了？”
“想清楚了。”朱允烨擦干眼泪，眼神里有一种破釜沉舟的决绝，“侄儿……不配留在中原。扶桑远隔重洋，侄儿在那里，既能替朝廷镇守新土，宣扬教化，又……又能彻底远离这是非之地。请王叔转告皇兄，允烨愿世代镇守扶桑，永不回京！”
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