黑暗，是纯粹的，浓稠的，仿佛拥有了实质的重量，沉甸甸地压在人的眼皮上、心头上。咸腥冰冷的海水如同无数细小的冰针，刺穿着每一寸裸露的肌肤，试图将最后一点体温也掠夺而去。
凌霄从汹涌的水洞暗流中被“吐”出，如同被遗弃的残破玩偶，重重地摔在一片相对平缓的水域。巨大的惯性推着她又向前滑行了数丈，脊背猛地撞上一块覆满滑腻海藻的礁石，闷痛传来，却也让昏沉的头脑瞬间清醒。
她猛地从水中探出头，贪婪地吸入一口空气。空气里带着浓郁的、与大海截然不同的腐朽气息，混杂着某种奇异的、类似麝香与腐烂草药混合的味道，直冲鼻腔。这便是蝙蝠岛的气息——危险、诡异，令人作呕。
四周是绝对的死寂，唯有身后水洞入口处，海水倒灌发出的轰隆巨响，如同巨兽永不停歇的咆哮，在这封闭的空间内反复回荡，震得人耳膜发胀。除此之外，再无别的声音，连海浪拍岸的声音在这里都显得沉闷而遥远。
成功了。她真的凭借楚留香的情报和韩船长的指引，找到了这处隐秘的水洞，并且活着闯了进来。
但此刻，她无暇庆幸。
舌下含着的“龟息丹”药力正在缓缓消退，极致的寒冷开始顺着湿透的衣衫，更深刻地侵入骨髓，让她控制不住地微微颤抖。她必须立刻行动，找到李红袖和小天。
按照约定，韩船长会驾驶“破浪号”，借助浓雾和夜色的掩护，尽可能靠近蝙蝠岛东南面这片暗礁区。李红袖则需带着小天，凭借特制的、能够提供浮力且尽可能减少水声的皮质浮囊，从海上登陆。
这无疑是对重伤未愈的李红袖的巨大考验，也是对整个计划的一次豪赌。但留在危机四伏的船上同样不安全，登陆汇合，集中力量，是唯一的选择。
凌霄强忍着刺骨的寒冷和身体的疲惫，迅速检查了一遍随身装备。油布包裹的药物、飞刀、银针、丝线钩爪……所幸都捆绑得极为牢固，并未在刚才那番激烈的暗流冲撞中遗失。她将湿透的长发拧干，简单束起，然后如同一道融入阴影的鬼魅，悄无声息地滑入水中，向着记忆中海岸线的方向游去。
水洞内部的水域相对平静，但水温更低。她尽量放轻动作，避免发出任何不必要的声响，每一根神经都紧绷着，感知着周围任何一丝异动。眼睛在极致的黑暗中努力适应，依稀能分辨出这是一个巨大的地下洞穴，穹顶高悬，怪石嶙峋，那微弱的光源来自极远处岩壁上方的一些天然缝隙，透下些许惨淡的、不知是星光还是别的什么的光晕，勉强勾勒出这个空间的轮廓，更添几分阴森。
她沿着洞穴边缘的水线，谨慎地向前摸索。大约前行了一炷香的时间，前方隐约传来了细微的水声，不同于洞穴深处的沉闷回响，更像是……物体轻轻划破水面的声音。
凌霄立刻停下，身体紧贴在一块冰冷的巨石后，屏住了呼吸。
声音越来越近，伴随着极力压抑的、粗重的喘息声。
是红袖！
她心中一紧，立刻循声望去。在几乎伸手不见五指的黑暗中，她依稀看到两个紧密依偎的身影，正小心翼翼地涉水而来。前面那个高大的身影，动作明显有些迟滞和僵硬，每一次移动都似乎牵扯着巨大的痛苦，正是李红袖。她一只手臂紧紧搂着怀里那个更小的身影，另一只手则费力地控制着那个提供浮力的皮质囊袋。
“爹……爹爹，慢点……”小天压抑着的、带着哭腔的细微声音传来，充满了担忧和恐惧。
“没事……快到了……”李红袖的声音嘶哑低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着难以掩饰的虚弱和痛楚。
凌霄再不犹豫，立刻从藏身处现身，压低声音呼唤：“红袖！小天！这边！”
听到她的声音，那两个身影明显一僵，随即迅速而谨慎地靠拢过来。
靠近了，借着岩壁缝隙透下的那点微光，凌霄才看清两人的状况，心猛地沉了下去。
李红袖的脸色苍白得吓人，嘴唇泛着不健康的青紫色，额头上布满了冷汗，不知是海水还是虚汗。她胸前的衣襟虽然经过防水处理，但依旧能看出绷带的轮廓，想必刚才一番泅渡，伤口又受到了牵扯和浸泡。她的眼神虽然依旧锐利，但眼底深处那难以磨灭的疲惫和痛苦，让凌霄心疼如绞。
小天则像只受惊的小鹿，浑身湿透，小脸冻得发青，紧紧缩在李红袖怀里，看到凌霄，大眼睛里立刻涌上了泪水，却死死咬着嘴唇不敢哭出声，只是伸出冰凉的小手，紧紧抓住了凌霄的衣角。
“你们怎么样？”凌霄立刻上前，搀扶住李红袖另一侧摇摇欲坠的身体，触手一片冰凉的湿意和微微的颤抖。
“还……死不了。”李红袖借着她手臂的力量，勉强站稳，喘息着回答，目光却迅速扫视四周，保持着高度的警惕，“这里就是……水洞内部？”
“嗯。”凌霄点头，快速低语，“我们先离开水面，找个隐蔽的地方，你必须立刻换药。”
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