夜，终于还是过去了。
魏长风一夜未眠。
他面前的石桌上，那几张他耗尽心血画出的“地下帝国”草图，此刻看起来像个笑话。
不是因为画得不好，而是因为现实，比他的构想狂野一百倍。
他设想的“暗堂三部”，如同一座精心搭建的木屋。可昨夜，侯爷随手一指，就将南城药姥这头洪荒猛兽，硬生生塞进了他的木屋里，还美其名曰“毒部主事”。
那不是搭建，那是天降陨石。
他这个“总设计师”，连地基都没挖好，侯爷已经开始往天上扔栋梁了。
这种感觉，让魏长风这个自诩的谋士，第一次感到了智谋的苍白。他所有的算计、布局、制衡之术，在侯爷那种不讲道理、直接洞穿因果的手段面前，都显得笨拙而可笑。
他看着院中那把空空如也的摇椅，心中涌起的不是挫败，而是一种近乎癫狂的战栗。
与虎谋皮？不，他是抱着神明的大腿，在深渊之上跳舞。
天刚蒙蒙亮，小院的宁静就被打破了。
来人是个瘦小枯干的汉子，穿着一身灰扑扑的短打，贼眉鼠眼，走起路来悄无声息，像只贴着墙根溜过的耗子。
正是穿巷鼠。
他没带礼物，一进院子，看见坐在石桌旁双眼通红的魏长风，先是一愣，随即对着主屋的方向，隔着门帘，恭恭敬敬地三鞠躬。
然后，他才走到魏长风面前，压低了声音，快得像是在报菜名：“魏先生，城西车马行的孙掌柜，昨夜子时三刻，偷偷见了城卫军的百户张德彪。张德彪收了他三百两银子，答应今晚会‘路过’黑水帮的地盘。”
说完，他便又是一躬，转身就要走。
“站住。”魏长风叫住了他，声音有些沙哑，“侯爷还没起。你这算什么？投名状？”
穿巷鼠缩了缩脖子，挤出一个讨好的笑：“小的不敢。侯爷是天，小的们就是地上的泥。天上的事，泥哪敢揣测。只是……只是昨夜钱四哥带的话，小的听懂了。侯爷想知道什么，小的就去听什么。”
他顿了顿，又补充道：“这消息，不要钱，也不求什么。只要侯爷知道，天玄城里，还有一双肯为您跑腿的耳朵就行。”
魏长风心中剧震。
他看着穿巷鼠，忽然明白了侯爷昨夜那番操作的真正用意。
他不是在收服，他是在“点化”。
他将那些在黑暗中各自为政的“阎王”，一个个从他们的王座上拽下来，告诉他们，你们的生死簿在我手里。然后，他再给他们指一条新的路。
顺着这条路，你可以活，甚至活得更好。
于是，这些桀骜不驯的枭雄，便会用尽自己所有的本事，来证明自己“活下去”的价值。
穿巷鼠的情报，就是他的价值。
“暗堂，听风阁。”魏长风看着手里的草图，缓缓吐出五个字，“你，暂时负责。”
穿巷鼠的身体猛地一僵，眼中爆发出难以置信的狂喜。他“噗通”一声跪下，磕头如捣蒜：“谢先生提拔！谢侯爷天恩！”
魏长风挥挥手，示意他退下。
他看着图纸上“听风阁”三个字，第一次感觉，这不再是纸上谈兵。
这天早上，东家茶舍的门槛，快要被踏破了。
穿巷鼠前脚刚走，一个浑身肌肉虬结，脸上带着一条狰狞刀疤的壮汉就堵在了门口。
血刀疤。
他没说话，直接将背上扛着的一口大箱子“哐当”一声砸在院里，震得地皮都颤了三颤。
箱子打开，里面不是金银，而是一排排寒光闪闪的制式兵刃。
“俺就会打铁。”血刀疤瓮声瓮气地说道，“侯爷看得上，这炉子，以后就姓李了。”
紧接着，一个穿着锦缎员外袍，却满脸横肉的胖子挤了进来，正是放印子钱的“利滚利”。
他没看别人，只对着魏长风一拱手，将一叠厚厚的账本拍在桌上，油腻地笑道：“魏先生，这是半城达官显贵的借据副本，侯爷若想让哪家大人睡不着觉，小的随时能让他倾家荡产。”
“利滚利”正说得唾沫横飞，想再往魏长风身边凑近一步，却突然感觉脚踝处传来一股刺骨的冰凉，仿佛被一条无形的毒蛇缠住。
他僵硬地低下头，只见自己脚边的阴影里，不知何时多了一双毫无感情的眼睛。
一个如同与黑暗融为一体的消瘦男人，从那片极不自然的阴影中缓缓直起身，手里捧着一个黑漆漆的盒子，仿佛他从一开始就长在那里。他沙哑道：“‘清道夫’，送上城南三处安全屋地契。以及……”
他顿了顿，将盒子放在桌上，一股若有似无的血腥味弥漫开来，“昨夜试图逃走的三个人的脑袋。”
一个个在黑市网络图上闪烁的节点，此刻都化作了活生生的人，带着他们赖以生存的本事和资源，涌向了这个小小的院落。
他们或敬畏，或谄媚，或沉默，但眼中都有着同一种情绪——恐惧，以及在恐惧中诞生的，对新秩序的绝对顺从。
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