密信已经被他反复翻看了好几遍,上面的契丹小字,每一个都清晰地印在他的脑海之中——术不姑大军现有兵力三万,驻扎在黑沙岭一带,其中精锐骑兵一万五千,步兵一万五千,粮草储备囤积在黑沙岭东侧的隐蔽山谷之中,由五千名士兵看守;耶律休哥派来的援兵,共计两万精锐骑兵,由他的心腹大将耶律寒率领,已于三日前从契丹腹地出发,沿着黑沙岭西侧的戈壁滩行军,预计五日后,便能抵达黑沙岭,与术不姑大军汇合;除此之外,密信上还记载着,术不姑与耶律休哥约定,待援兵汇合之后,便兵分两路,一路直取联军营地,一路突袭联军的粮草囤积处,试图一举击溃联军,夺取西北边境的控制权。
“耶律休哥倒是打得一手好算盘。”沈砚低声呢喃,语气冰冷,眼中闪过一丝凛冽的杀意,指尖因为用力,紧紧攥着密信,让原本就有些发皱的密信,变得更加褶皱,边缘甚至被攥得有些破损。他抬起头,目光落在地形图上,眼神深邃,仿佛在思索着什么重要的事情,仿佛在谋划着,如何破解术不姑与耶律休哥的阴谋,如何击退来势汹汹的敌人,如何平定西北边境的战乱。
术不姑大军虽然粮草被烧了一部分,军心涣散,伤亡惨重,却依旧有三万兵力,若是再与耶律休哥的两万精锐骑兵汇合,兵力将会达到五万,而联军现有兵力四万,其中骑兵一万八千,步兵两万两千,兵力上处于劣势;更危险的是,敌人竟然打算兵分两路,一路直取联军营地,一路突袭粮草囤积处——粮草是军队的命脉,若是粮草被劫,联军将会陷入弹尽粮绝的绝境,到时候,就算士兵们斗志高昂,也难以支撑,只能任人宰割。
“沈大人,苏大人与耶律元帅,已经抵达营地门口了。”一名亲兵快步走进大帐,躬身站在木桌旁,语气恭敬而急切,脸上带着一丝疲惫,却难掩心中的激动——苏澈安全返回,耶律隆绪顺利完成任务,这对于联军来说,无疑是天大的好消息,也让紧绷了许久的亲兵们,稍稍松了口气。
沈砚听到这话,眉头瞬间舒展开来,脸上露出了久违的笑容,那笑容中带着一丝激动,带着一丝欣慰,还有一丝如释重负,紧绷的神经也终于彻底放松了下来。他连忙站起身,将手中的密信小心翼翼地放在木桌之上,整理了一下身上的黑色官袍,语气急切而郑重:“快!快请他们进来!”
“属下遵令!”亲兵齐声应下,连忙转身,快步走出大帐,去迎接苏澈与耶律隆绪。
片刻之后,苏澈与耶律隆绪便在亲兵的带领下,走进了中军大帐。苏澈被两名巡逻队士兵搀扶着,身上的兽皮服饰依旧破烂不堪,脸上的灰尘与血迹已经被简单擦拭过,却依旧难掩周身的疲惫与狼狈。他左臂的伤口已经被军医简单包扎过,白色的布条上,依旧有暗红色的血迹渗出,染红了布条,显得格外刺眼。他的脸色依旧苍白如纸,没有一丝血色,嘴唇干裂起皮,眼神中带着一丝疲惫,却依旧难掩眉宇间的坚定与沉稳,看到沈砚,他挣扎着想要站直身体,却因为伤势过重,身体微微摇晃了一下。
“苏澈,不必多礼,快坐下休息。”沈砚连忙上前一步,伸手扶住苏澈,语气关切而郑重,眼中满是心疼与敬佩,“辛苦你了,冒着九死一生的风险,深入术不姑营地,将密信安全带回,你立了大功,联军不会忘记你,西北百姓,也不会忘记你!”
苏澈微微躬身,语气沙哑却坚定,带着一丝如释重负:“属下不敢居功,传递密信,保护密信不落入敌人手中,是属下的职责,是影刃的使命,属下只是做好了自己该做的事情,幸不辱命,没有辜负沈大人的信任,没有辜负联军的期望,没有辜负西北百姓的期盼。”
沈砚点了点头,不再多言,扶着苏澈,让他坐在一旁的椅子上,又对着身边的亲兵说道:“快,去请军医过来,再为苏大人检查一下伤口,务必妥善治疗,不能留下后遗症。”
“属下遵令!”亲兵应下,快步走出大帐。
此时,耶律隆绪也走上前来,他身上的银色铠甲依旧沾满了黄沙与暗红色的血迹,脸上的血点已经干涸,变成了黑红色,却依旧难掩他身上的威严与决绝。他对着沈砚,郑重地躬身行礼,语气沉重而坚定:“属下耶律隆绪,奉命率领一千精锐骑兵,拦截萧烈派来的求援使者,幸不辱命,成功拦截所有求援使者,夺取求援信,没有让任何一名使者逃脱,没有让耶律休哥收到任何一丝求援的消息,特来向沈大人复命!”
沈砚看着耶律隆绪,眼中满是敬佩
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