漫天黄沙如同沸腾的浊浪，在荒原之上肆意翻滚，夜色被衬得愈发浓重，浓稠得像是化不开的墨，将整个术不姑临时营地，裹进一片伸手不见五指的昏暗之中。能见度不足一丈，耳边只有狂风呼啸的“呜咽”声，卷着沙粒抽打在帐篷帆布上，发出“噼啪”的脆响，混着士兵们疲惫的咳嗽声、低低的抱怨声，还有偶尔传来的战马不安的嘶鸣，织成一张沉闷而压抑的网，笼罩着这片濒临绝境的营地。
苏澈与四名影卫，贴着营地西侧的黄沙围墙，躬着脊背，如同蛰伏的猎豹，脚步轻得几乎没有声音，每一步都踩在松软的沙粒凹陷处，尽量避开坚硬的木杆与碎石，生怕发出一丝响动，惊动了不远处的守卫。他们身上的兽皮服饰，早已被风沙浸透，冰冷地贴在皮肤上，沙粒钻进衣领、袖口，蹭得皮肤又痒又疼，却没有一个人敢抬手擦拭，唯有双眼，在昏暗的夜色中，透着锐利而警惕的光，死死盯着前方五名巡逻守卫的身影。
西侧的围墙，果然如苏澈所料，是用黄沙混合着干枯的红柳木杆仓促堆砌而成，不足七尺高，墙体凹凸不平，多处地方已经出现松动，指尖一碰，就有细碎的黄沙簌簌滑落。五名守卫分散站在围墙内侧，两人一组，还有一人独自靠在一根粗壮的木杆上，脑袋一点一点，显然是连日奔波加上粮草被烧的焦虑，让他疲惫到了极点，已然有些昏昏欲睡。他们身上的铠甲，泛着微弱的冷光，手中的长枪随意斜靠在围墙上，神色慵懒，戒备之心远不如营地正门的守卫那般森严——在他们看来，营地西侧靠近荒原深处，荒无人烟，风沙狂暴，根本不可能有人敢从这里靠近，更不可能有人敢从这里突围。
苏澈缓缓抬起右手，指尖微微弯曲，对着身边的四名影卫，比出一个极其细微的手势——那是影卫之间约定的信号，示意他们做好准备，等待守卫换班的间隙，立刻突围。他的指尖依旧紧紧攥着袖口的羊皮密信，经过刚才的奔波与风沙侵蚀，羊皮纸已经变得有些潮湿发皱，炭灰写的字迹，有几处已经微微模糊，却依旧能看清上面的关键信息。他的心脏，在胸腔里剧烈地跳动着，“咚咚”的跳动声，几乎要盖过耳边的狂风呼啸声，手心沁出的冷汗，早已将羊皮纸浸湿，贴在指尖，带来一丝冰凉的触感。
“还有一刻钟，就是换班时间了。”一名影卫悄悄凑到苏澈身边，嘴唇几乎贴在他的耳边，声音压得极低，细若蚊蚋，只有苏澈一人能够听清。他的眼神紧紧盯着那名昏昏欲睡的守卫，指尖悄悄按在腰间的短刃上，刃身的冰凉透过薄薄的兽皮服饰，传到指尖，让他紧绷的神经，稍稍得到一丝舒缓。他的脸上，依旧沾着灰尘与干涸的血迹，眼神凝重，语气中，带着一丝不易察觉的紧张——这是他们唯一的突围机会，一旦失败，不仅密信无法传递出去，他们五人的性命，也会瞬间葬送在这里。
苏澈微微颔首，目光依旧死死盯着五名守卫的动静，喉咙里发出一声低低的、压抑的咳嗽，装作疲惫不堪的样子，趁机压低声音，语气冷静而沉稳：“沉住气，再等等。记住，换班的时候，守卫们会有片刻的混乱，那就是我们最好的突围时机。突围时，动作要快，要轻，尽量不要惊动他们，若是实在无法避免，就立刻出手，用淬了麻药的短刃，制服他们，不要轻易下死手，以免发出太大的动静，引来营地内的巡逻队。”
他顿了顿，目光扫过四名影卫，继续叮嘱道：“突围之后，立刻按照我之前安排的，兵分两路。你们两人，朝着黄沙坡的方向追赶，萧烈派来的求援使者，必定会经过那里，你们务必设法拦截他们，夺取求援信，若是无法制服，再出手剿灭，绝不能让他们将消息传递给耶律休哥；我与另外两人，朝着联军营地的方向前进，尽快将密信传递给沈大人，告知他这里的一切情况。记住，无论遇到什么情况，都要以完成任务为重，若是有人不幸受伤，不要恋战，立刻撤离，能走一个是一个，务必保证密信，能够顺利送到沈大人手中。”
“属下遵令！”四名影卫齐声应下，声音细若蚊蚋，却带着无比坚定的语气，没有丝毫犹豫。他们纷纷点了点头，指尖都紧紧按在了腰间的短刃上，身体微微压低，做好了随时突围的准备，眼神警惕地盯着前方的守卫，等待着换班时刻的到来。时间，在一分一秒地流逝，狂风依旧在呼啸，黄沙依旧在翻滚，每一秒，都像是煎熬一般，考验着他们的耐心与定力。
终于，一阵低沉的梆子声，从营地深处传来，“咚——咚——咚——”，一共三声，清脆而有力，穿透了狂风的呼啸声，在营地之中回荡。那是守卫换班的信号，听到梆子声，原本昏昏欲睡的五名守卫，立刻精神了起来，靠在木杆上的那名守卫，猛地抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，打了一个长长的哈欠，脸上露出一副疲惫不堪的神色，语气不耐烦地抱怨道：“真是倒霉，这么大的风沙，还要守在这里，这鬼日子，什么时候才能到头啊？粮草被烧了，我们连饭都吃不饱，还要在这里遭这份罪，我看，我们迟早都会死在这片荒原之上。”
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