死士们见头目被杀，士气瞬间低落，动作也慢了几分。影卫们趁机发起反攻，短刃收割着死士的性命，谷道内的血腥味愈发浓郁，尸体堆积如山，鲜血顺着谷道沟壑缓缓流淌，汇成细小的血溪。
就在此时，谷口传来一阵马蹄声，数百名死士骑着战马疾驰而来，手中长矛泛着冷光，显然是后续援军。沈砚心中一凛，知道此刻已无法彻底歼灭死士，只能尽快突围：“传令下去，放弃清理战场，护送囚车冲出去！”
影卫们立刻聚拢，护住囚车与沈砚，朝着谷道另一端疾驰而去。死士援军见状，立刻挥兵追击，长矛如暴雨般刺来，不少影卫为掩护队伍，主动断后，与死士们缠斗在一起。“元帅，属下断后，你们快带囚车走！”一名影卫高声喊道，手中短刃刺向冲在最前面的死士，却被身后的长矛刺穿胸膛，缓缓倒下。
沈砚回头望去，只见断后的五名影卫纷纷倒地，眼中满是痛惜，却只能咬牙加快速度——他知道，只有带着证据与囚车安全抵达汴京，才能为死去的影卫报仇，才能揭穿王安石的阴谋。
队伍冲出黑风谷，身后的死士仍在紧追不舍。沈砚勒住马缰，对身旁的影卫道：“你带十人护送囚车继续前行，务必在日落前抵达前方的驿站，我带其余人断后，阻拦追兵。”
“元帅，不可！您是队伍核心，怎能断后？属下愿带人行断后之事，元帅速带囚车离开！”影卫连忙劝阻，眼中满是焦急。
“不必多言！”沈砚沉声道，语气不容置疑，“囚车与证据至关重要，必须确保万无一失。我自有办法脱身，你们速去！”影卫们深知沈砚的脾气，只得领命，带着囚车快速离去。沈砚则率领剩余九名影卫，转身朝着追兵冲去，破虏剑在阳光下泛着凛冽寒光，如同一道不可逾越的屏障。
与此同时，辽夏边境的辽军营地内，萧十三正站在了望塔上，望着黑风谷的方向，手中把玩着一枚狼头玉佩。身旁的将领躬身道：“将军，黑风谷方向传来信号，王安石的死士正在截杀沈砚，看样子战事激烈。我们是否要按计划出兵，趁机浑水摸鱼？”
萧十三嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中却无半分笑意：“不急。让他们先斗，我倒要看看，沈砚能否活着冲出重围，王安石的死士又有几分能耐。”他顿了顿，又道，“派五十名骑兵，悄悄前往黑风谷外围探查，若沈砚败亡，便立刻率军突袭灵州；若王安石的死士失利，便按兵不动，再做打算。”
“属下遵令！”将领躬身领命，转身离去。萧十三望着远方的尘雾，眼中闪过一丝复杂的神色——他既希望沈砚死去，又担心王安石掌控西北后，会对辽国不利，这场截杀战，对他而言，既是机会，也是考验。
黑风谷外的官道上，沈砚与九名影卫正与数百名死士展开殊死搏斗。影卫们个个浴血奋战，身上的伤口不断增多，却无一人退缩，短刃与长刀交织，惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳。沈砚的破虏剑已染满鲜血，剑身上的血迹顺着剑尖滴落，在地面溅起细小的血花，他身形穿梭在死士之中，每一次出手都能带走一条性命，可死士人数众多，依旧源源不断地涌来。
一名影卫肩头被长刀劈中，鲜血喷涌而出，却依旧死死抱住一名死士的腿，高声道：“元帅！快走！”沈砚眼中一痛，挥剑刺穿身前死士的咽喉，随即纵身跃起，朝着远方疾驰而去。九名影卫见状，纷纷发力，死死缠住死士，为沈砚争取逃生时间，很快便被死士淹没，再也没了声响。
沈砚不敢回头，双腿用力夹紧马腹，战马疾驰如风，身后的厮杀声渐渐远去。他低头望去，身上的铠甲布满伤口，肩头也被长刀划开一道口子，鲜血浸透衣袍，顺着手臂滴落在马背上。他抬手按住伤口，心中满是痛惜——这九名影卫皆是跟随他多年的亲信，今日却为掩护他而死，这份仇，他必报。
日落时分，沈砚终于追上了护送囚车的影卫队伍。此时，队伍已抵达前方的驿站，驿站内的驿卒早已被影卫控制，囚车被安置在驿站后院，由专人看管。看到沈砚归来，影卫们纷纷上前，眼中满是欣喜与担忧：“元帅！您没事吧？”
沈砚摇了摇头，走到后院，查看马坤与李德昭的情况。马坤依旧嘴硬，见到沈砚，便厉声呵斥：“沈砚，你这个逆贼，竟敢对抗王相公，迟早会被陛下处死！”李德昭则吓得浑身发抖，见到沈砚，连忙道：“沈元帅，求您饶命！都是王安石逼我的，我再也不敢了！”
沈砚冷冷瞥了马坤一眼，对影卫道：“看好他们，明日一早启程。另外，派人去黑风谷收敛兄弟们的尸体，好好安葬。”说罢，便转身走进驿站房间，军医立刻上前，为他处理肩头的伤口。伤口深可见骨，军医小心翼翼地清理伤口，敷上金疮药，再用白绫包扎好，沈砚全程面无表情，额头却渗出细密的汗珠。
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