“你认识王怀安？”沈砚坐在桌前，倒了一杯热茶，指尖捏着茶杯，目光冰冷地看着首领。
金冠首领冷哼一声，别过头去，不愿说话。
“我知道你恨韩琦利用你，也知道你担心部族安危。”沈砚语气平静，“若是你能告诉我王怀安与吐蕃赞普密谈的全部内容，还有他可能在辽国的落脚点，我可以向陛下求情，放你回吐蕃，还会归还你被俘的部下。”
金冠首领身体猛地一震，转头看向沈砚，眼中满是挣扎。他深知韩琦的为人，若是自己落在宋神宗手中，必死无疑，可若是能回到吐蕃，哪怕失去兵权，也能保全性命和部族。
沉默片刻，金冠首领终于开口，声音沙哑：“王怀安与赞普密谈时，我就在门外守候，听到他们约定，若是韩琦能顺利扳倒沈将军和王安石，便会协助吐蕃夺取大宋西北边境的五座城池。另外，王怀安在辽国境内有一处秘密据点，是韩琦早年暗中修建的，位于辽宋边境的黑山城。”
沈砚眼中寒光一闪，韩琦竟然早在辽国修建据点，看来他早已做好了通敌叛国的准备。“黑山城的具体位置在哪？王怀安与辽国方面，是否有勾结？”
“黑山城在雁门关以北百里处，是一座废弃的堡垒。”金冠首领道，“王怀安与辽国的南院大王有勾结，此次逃亡，南院大王会派骑兵接应，护送他前往辽国都城。”
沈砚点了点头，示意影卫将金冠首领带下去，严加看管。他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中已有了盘算。王怀安有辽国接应，又有雁门关守将暗中相助，苏澈的压力必然极大，他必须尽快赶到汴京，一方面揭穿韩琦的阴谋，另一方面，调动兵力支援苏澈。
次日一早，天还未亮，队伍便已整装完毕。受伤的轻骑被安置在马车里，由军医全程照料，李谅祚和梁乙埋被单独关押在一辆马车中，四周由十名影卫严密守护。沈砚翻身上马，乌骓马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着汴京的方向疾驰而去，队伍紧随其后，马蹄声打破了清晨的寂静。
而在荒漠之中，苏澈正率领五百轻骑，与王怀安的死士展开激烈厮杀。王怀安的死士个个悍不畏死，死死缠住轻骑，为王怀安争取逃亡时间。苏澈手持弯刀，策马穿梭在乱军之中，刀刃所过之处，死士纷纷倒地，可他身上也被砍中数刀，伤口渗出血迹，染红了玄色劲装。
“苏大人，王怀安已经向北逃了，再追下去，我们恐怕会陷入辽国骑兵的埋伏！”一名轻骑高声喊道，他的手臂被砍断，却依旧手持长枪，奋勇杀敌。
苏澈抬头望向北方，只见远处尘烟滚滚，隐约能看到王怀安的身影，而更远处，辽国骑兵的旗帜已隐约可见。他咬紧牙关，心中只有一个念头：绝不能让王怀安逃走！
“分出两百人，继续缠住死士，其余人跟我追！”苏澈高声下令，策马朝着王怀安的方向追去。他知道，自己必须在辽国骑兵赶到前拦下王怀安，哪怕付出一切代价，也要为沈砚争取揭穿韩琦阴谋的时间。
汴京城内，韩琦正坐在府中书房，手中拿着一封密信，脸上露出阴狠的笑容。信中写道，王怀安已接近雁门关，辽国骑兵已在边境接应，只要王怀安顺利抵达辽国，沈砚通敌的罪名便会坐实。他抬手抚摸着胡须，眼中满是得意，仿佛已经看到了沈砚身败名裂、王安石被罢免的场景。
“大人，王安石派人送来帖子，说想与您在府中议事。”一名管家匆匆走进来，躬身道。
韩琦冷笑一声，将密信藏进袖中：“让他进来。我倒要看看，这个王安石，还能玩出什么花样。”
不多时，王安石便身着青色官袍，缓步走进书房。他面色凝重，眼神锐利，目光落在韩琦身上，带着毫不掩饰的敌意。“韩琦，你勾结吐蕃，意图挑起战乱，还派人追杀王怀安，嫁祸沈砚，你就不怕陛下怪罪吗？”
韩琦靠在椅背上，端起茶杯，慢条斯理地喝了一口：“王相公，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我何时勾结吐蕃，何时嫁祸沈砚了？倒是你，推行新法，搞得民不聊生，还是好好想想，如何向陛下交代吧。”
“你！”王安石气得浑身发抖，却也知道，没有确凿的证据，根本无法扳倒韩琦。他沉默片刻，沉声道，“韩琦，沈砚很快就会带着证据回京，你的阴谋，迟早会被揭穿。到那时，你必将身败名裂，遗臭万年！”
“证据？”韩琦嗤笑一声，“我倒要看看，他能拿出什么证据。”
两人针锋相对，书房内的气氛愈发凝重。而此时，沈砚的队伍已抵达汴京城外五十里处，一场围绕着正义与阴谋、权力与忠诚的终极较量，即将在汴京城内拉开帷幕。沈砚勒住马缰，望着远处汴京的城墙，握紧了手中的破虏剑，
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