绣春刀的刀锋抵在黑衣人的脖颈上，冰冷的触感让他浑身一颤，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在秘道潮湿的青石板上，晕开一小片深色的水渍。沈砚的眼神如同寒冬腊月的寒冰，没有丝毫温度，指尖微微用力，刀锋便在对方的皮肤上划出一道细细的血痕，带着铁锈味的血腥味瞬间弥漫在狭窄的通道中。
“不说？” 沈砚的声音低沉沙哑，带着不容置疑的压迫感，“我知道你口中藏着毒囊，但你若以为咬碎毒囊就能一了百了，那就大错特错了。” 他左手猛地扣住黑衣人的下颌，指节用力，让对方无法闭合嘴巴，“锦衣卫的刑讯手段，足以让你尝遍世间所有痛苦，求生不得，求死不能。你是想痛快招供，留一具全尸，还是想在无尽的折磨中死去？”
黑衣人的眼中闪过一丝恐惧，瞳孔剧烈收缩。他能感受到沈砚指尖传来的力道，那是一种能轻易捏碎下颌骨的力量，更能感受到对方话语中的决绝。他知道，眼前这个身着飞鱼服的锦衣卫都指挥使，说到做到，绝不会轻易放过他。
“我…… 我说……” 黑衣人艰难地开口，声音带着颤抖，“镇北侯在天坛布置了五百死士，由…… 由玉衡星使者统领，计划在祭天大典的祈福环节发动突袭，刺杀女帝。”
“玉衡星使者是谁？” 沈砚追问，刀锋又贴近了几分，“他在朝中担任什么职位？”
“我不知道他的真实身份……” 黑衣人连忙说道，脸上满是焦急，“只知道他是七星使者中最擅长暗杀的，武功极高，身边有四名贴身护卫，都练有合击之术。另外，开阳星使者李默会在祭天大典当天，以户部检查祭品为由，暗中将武器与毒药带入天坛，交给死士。”
沈砚心中一凛，果然与李默有关。“还有呢？京郊行宫的秘道出口，有多少人守卫？由谁统领？”
“京郊行宫那边，由…… 由天权星使者负责，手下有三百死士，秘道出口藏在行宫的炼丹房地下，周围布满了机关陷阱。” 黑衣人喘着粗气，声音越来越低，“镇北侯的主力部队，就驻扎在京郊密林，等祭天大典发动突袭后，便会趁机攻城，夺取京城。”
沈砚眼神一沉，没想到镇北侯的计划如此周密，不仅在京城内部安插了大量眼线与死士，还在城外部署了主力部队，想要里应外合，一举颠覆王朝。“最后一个问题，七星使者的首领是谁？镇北侯是否就是七星之首？”
黑衣人眼中闪过一丝犹豫，似乎在忌惮什么。沈砚见状，指尖再次用力，刀锋又深入了几分，鲜血顺着刀锋滴落，染红了青石板。“快说！”
“是…… 是镇北侯的长子，萧烬！” 黑衣人终于脱口而出，脸上满是恐惧，“七星之首并非镇北侯，而是他的长子萧烬，代号‘紫微’，据说他身上也有皇室血脉，是镇北侯计划拥立的新帝！”
“萧烬…… 紫微……” 沈砚喃喃自语，将这个名字牢牢记在心中。他没想到，七星组织的真正首领竟然是镇北侯的长子，而且还号称有皇室血脉，这无疑给局势增添了更多变数。
就在这时，黑衣人突然眼中闪过一丝决绝，趁着沈砚分神的瞬间，猛地用力挣扎。沈砚反应极快，手腕一翻，绣春刀瞬间划破了他的喉咙。黑衣人捂着脖子，鲜血从指缝中喷涌而出，身体抽搐了几下，便不再动弹。
沈砚收起绣春刀，眼神凝重。虽然没能从黑衣人口中得知更多关于七星使者的细节，但也已经掌握了镇北侯的核心计划，这对他们接下来的部署至关重要。他熄灭火把，凭借着记忆，朝着与苏卿辞约定的皇宫出口方向走去，心中却隐隐有些担忧，不知道苏卿辞在京郊行宫方向的秘道中，是否遇到了危险。
与此同时，苏卿辞正沿着通往京郊行宫的秘道前行。这条秘道比通往天坛的那条更加宽敞，墙壁上没有那么多青苔，反而刻着一些奇异的符文，在火把的光芒下泛着淡淡的绿光。空气中除了潮湿的气息，还弥漫着一股淡淡的硫磺味，显然附近有炼丹或者制造炸药的地方。
苏卿辞手持火把，小心翼翼地前行，手中的银针不时地探查着地面与墙壁，警惕地留意着周围的动静。她能感受到，这条秘道的机关布置比之前更加精密，每走几步，就能发现隐藏的陷阱，有流沙坑、毒雾阵、连环弩等，稍不留意，就会命丧黄泉。
“看来这里的守卫一定很严密。” 苏卿辞心中暗道，更加谨慎起来。她深知，越是靠近秘道出口，机关陷阱就会越多，守卫也会越强大。
大约走了一炷香的时间，前方的秘道突然变得豁然开朗，出现了一个巨大的石室。石室的顶部镶嵌着许多夜明珠，发出柔和的光芒，将整个石室照亮。石室中央有一个巨大的炼丹炉，炉身刻着复杂的符文，炉底还残留着一些未燃尽的木炭，空气中的硫磺味就是从这里散发出来的。炼丹炉的周围，摆放着许多残破的丹瓶与工具，显然这里曾经是一个炼丹房。
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