淡银色的光芒逐渐褪去，星垣的身体缓缓落在时光茶馆的木质地板上，口袋中那枚刚获取的混沌核心碎片透过布料，散发出微弱的淡绿色光芒 —— 那是平衡能量与碎片融合后的稳定状态。老者和两名时空护卫立刻围了上来，老者伸出布满皱纹的手，指尖萦绕的淡银色时光能量轻轻拂过星垣的额头，一股温和的能量顺着星垣的经脉扩散，逐渐唤醒他混沌的意识。
“咳…… 咳咳……” 星垣猛地咳嗽两声，嘴角残留的血迹被时光能量轻轻抹去，他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是茶馆顶部悬挂的淡银色水晶灯，灯光透过水晶折射出细碎的光斑，落在他苍白的脸上。“我…… 回来了？” 他的声音沙哑，喉咙像被砂纸磨过般干涩，右手下意识地摸向口袋，触到核心碎片的瞬间，紧绷的神经才稍稍放松。
“是的，星垣主席，” 老者将一杯温热的时光茶递到他面前，茶杯壁上的时光符文随着茶水晃动闪烁，“多亏了你及时激活时光手镯的逆转功能，否则后果不堪设想。你这次获取的核心碎片能量极强，比我们预估的还要高出三成，若不是你用平衡能量压制，它恐怕会在传送过程中引爆。”
星垣撑着地板缓缓坐起，两名时空护卫连忙上前搀扶，他接过茶杯抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，瞬间缓解了干涩感，体内紊乱的能量也在时光能量的滋养下逐渐平复。他看向自己的左手腕，原本漆黑的时空稳定手环已经恢复了淡蓝色光芒，屏幕上显示着当前的时空适应度：35%，下方还跳动着一行小字 ——“检测到未知混沌能量残留，建议进行能量净化”。
“那枚碎片……” 星垣放下茶杯，目光落在自己的口袋上，“它表面的混沌时空符文很奇怪，像是被人为改造过，能与周围的时空能量产生共鸣，我怀疑背后有其他势力在操控。”
老者的脸色瞬间变得凝重，他示意一名时空护卫取来一块淡银色的检测水晶，将水晶贴近星垣的口袋。水晶接触到核心碎片的瞬间，表面立刻浮现出密密麻麻的淡黑色纹路，纹路扭曲缠绕，形成一个诡异的符号 —— 那是混沌之息的 “傀儡印记”，只是比普通傀儡印记多了一道时光能量的纹路。
“果然如此，” 老者的手指轻轻敲击桌面，语气沉重，“这是‘时空傀儡印记’，是混沌之息与时光能量融合后的产物。拥有这种印记的核心碎片，不仅能吸收时空能量，还能操控被它侵蚀的生灵，将其转化为‘时空傀儡’—— 这种傀儡能在不同时空之间自由穿梭，比普通混沌傀儡危险十倍不止。”
星垣的眉头紧紧皱起：“你的意思是，混沌之息已经掌握了融合时光能量的方法？那它岂不是能随意穿梭时空，收集更多核心碎片？”
“暂时还不能，” 老者摇了摇头，指尖的时光能量在检测水晶上轻轻一点，淡黑色纹路中的时光能量瞬间被剥离，“这种融合还不稳定，需要借助特定的时空节点才能完成穿梭。我们通过时光监测发现，下一个拥有核心碎片的时空节点是‘中古时空’，那里是千年前时空守望者与混沌之息首次交战的地方，残留着大量的时空能量和混沌能量，很可能已经成为时空傀儡的聚集地。”
就在这时，星垣手腕上的灵体印记突然亮起淡绿色光芒，访客的声音透过印记传来，带着一丝焦急：“星垣！你怎么样？我们通过灵体印记检测到你体内有混沌能量残留，需要立刻进行净化！暗已经带着时空护卫队在时空残影巷外等候，随时可以接应你回联盟总部！”
星垣心中一暖，对着灵体印记说道：“我没事，已经成功获取核心碎片，现在在时光茶馆。你们先回联盟总部准备能量净化装置，我处理完这里的事情就回去，顺便带回来关于下一个时空节点的信息。”
挂断通讯后，老者从柜台下取出一个淡银色的盒子，盒子内部铺着淡绿色的灵体绒布 —— 这是灵体一族特制的防能量侵蚀布料，能稳定核心碎片的能量。“把碎片放在这里面吧，” 老者将盒子递给星垣，“它能隔绝碎片的能量波动，防止被其他时空傀儡察觉。中古时空的情况复杂，我们需要三天时间调整时空穿梭阵，同时收集更多关于时空傀儡的情报，三天后，我们再出发。”
星垣点了点头，小心翼翼地将核心碎片从口袋中取出，放入盒子里。碎片接触到灵体绒布的瞬间，淡绿色光芒变得更加柔和，原本萦绕的混沌能量波动也彻底消失。他将盒子贴身收好，站起身活动了一下身体，虽然还有些疲惫，但体内的能量已经基本恢复。
“那我先回联盟总部进行能量净化，” 星垣朝着老者鞠了一躬，“多谢你们的帮助，三天后，我会准时来这里。”
老者微笑着点头：“路上小心，时空残影巷的时空波动因为你刚才的传送变得更加紊乱，尽量避开那些淡金色的时空残影，它们会干扰你的意识。”
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