第 397 章：线索初现
第二天的联盟总部依旧忙碌，叶带着一批光明能量晶体前往新生星域支援灵体重建，暗已经率领特战部队出发前往暗尘星域清剿逆流者残余势力，水则在实验室里调试着最新的时空稳定装置，准备运往永恒星域。星垣处理完手头的公务，便独自一人朝着时空残影巷的方向走去。
平衡星的白昼阳光明媚，中枢城的街道上车水马龙，各种造型奇特的宇宙飞行器在低空缓缓穿梭，街道两旁的商铺挂着五颜六色的招牌，空气中混杂着星核果的甜香、金属锻造的铁锈味，还有外星种族食物特有的辛辣气息。星垣穿着一身普通的灰色便服，将能量波动收敛到最低，像一个普通的市民一样，行走在熙熙攘攘的人群中。
穿过几条繁华的街道，前方的景象渐渐变得冷清起来，高耸的现代建筑被低矮的、古老的石屋取代，街道也从平整的能量地砖变成了凹凸不平的石板路。时空残影巷的入口就在前方不远处，一道低矮的石拱门孤零零地立在那里，门楣上刻着的时空符文已经模糊不清，被一层厚厚的青苔覆盖着。
星垣走到石拱门前，停下脚步，目光扫过周围的环境。巷口两侧的石墙上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓的叶子上闪烁着微弱的能量光泽，那是时空能量长期滋养的结果。巷子里静悄悄的，只有风吹过藤蔓发出的 “沙沙” 声，偶尔能看到一道淡金色的时空残影在巷子深处一闪而过，像一个飘忽不定的幽灵。
他深吸一口气，迈步走进了巷子。脚下的石板路被岁月磨得光滑，踩在上面发出 “咯吱咯吱” 的轻微声响。巷子两侧的石屋大多已经废弃，门窗破败不堪，露出黑洞洞的内部，墙壁上布满了深浅不一的裂痕，有的裂痕中还残留着淡黑色的逆流能量痕迹 —— 那是千年前时空爆炸留下的创伤。
星垣沿着巷子缓缓前行，一边走，一边仔细观察着周围的环境。他记得神秘信件上说 “深处见面”，但时空残影巷的深处到底是哪里？他走到巷子中段，突然注意到右侧一间废弃石屋的门楣上，刻着一个与神秘信件上信封图案相似的暗金色符文，符文被藤蔓半掩着，不仔细看根本发现不了。
“应该就是这里了。” 星垣心中一动，走到石屋门前，轻轻推开了那扇破旧的木门。“吱呀 ——” 一声刺耳的声响在寂静的巷子里回荡，门轴转动时发出的摩擦声让人牙酸。
石屋内部一片昏暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞中射进来，在地面上投下斑驳的光斑。空气中弥漫着一股陈旧的灰尘味和淡淡的霉味，混合着一丝若有若无的暗能气息。屋子中央，放着一张破旧的石桌，石桌旁坐着一个身穿暗灰色长袍的老者，背对着门口，身形佝偻，一头银白色的长发随意地披散在肩上，手中拄着一根雕刻着复杂符文的木杖。
“你来了。” 老者的声音沙哑而低沉，像两块石头在相互摩擦，带着一种跨越千年的沧桑感，他没有回头，依旧背对着星垣，“坐吧。”
星垣没有立刻坐下，而是警惕地打量着老者的背影，精神力高度集中，随时准备应对可能出现的危险。“是你给我发的消息？” 他的声音平静，带着一丝不易察觉的试探，“你是谁？为什么知道虚无边界的暗能？”
老者缓缓转过身，露出了一张布满皱纹的脸，他的眼睛深陷在眼窝中，瞳孔是暗金色的，像两颗埋在泥土中的宝石，闪烁着深邃的光芒。他的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：“我是谁不重要，重要的是，我知道你想知道的一切 —— 关于虚无边界的暗能，关于那些被遗忘的历史，还有关于时空平衡的真正秘密。”
“那你为什么要找我？为什么要搞得这么神秘？” 星垣走到石桌旁，拉开一张石凳坐了下来，目光紧紧盯着老者的眼睛，试图从他的眼神中找到一丝线索。
老者拿起桌上的一个陶碗，碗中盛着一些淡黑色的液体，散发着淡淡的暗能气息。他轻轻抿了一口，说道：“因为这件事不能让太多人知道，尤其是联盟里的某些人。至于为什么找你…… 因为你是唯一能阻止那场即将到来的灾难的人，星垣主席。”
“灾难？什么灾难？” 星垣的心中一紧，老者的话让他想起了虚无边界的暗能波动，“是虚无边界的暗能要爆发了？”
老者点了点头，放下陶碗，手指在石桌上轻轻敲击着，发出 “笃笃” 的声响：“虚无边界的暗能，名为‘混沌之息’，是宇宙诞生之初，时空与虚无碰撞产生的原始能量。它既不属于时空能量，也不属于逆流能量，却能轻易吞噬两者。千年前，时空守望者曾与混沌之息的掌控者大战一场，将其封印在虚无边界。如今，封印即将破碎，混沌之息一旦外泄，整个宇宙都将被吞噬，化为一片虚无。”
星垣的瞳孔骤缩，他从未听说过这样的历史，联盟的文献中也没有任何关于 “混沌之息” 的记载。“为什么联盟的文献中没有记录？墨尘前辈也从未提起过？”
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