神盾局总部，局长办公室。
巨大的环形屏幕墙尚未完全暗下，纽约电视台那突兀切断的直播信号最后定格在一个扭曲的、带着疯狂笑容的男性面孔特写上，随后被冰冷的信号中断提示符取代。空气里弥漫着一种紧绷的、混合了震惊、愤怒与极度困惑的沉默，几乎能听到服务器在楼下嗡嗡运转的低鸣。
尼克·弗瑞独眼死死盯着那已无画面的主屏幕，黝黑的脸膛上看不出过多表情，但紧抿的嘴唇和微微抽动的下颌线暴露了他内心的惊涛骇浪。他宽阔的后背深深陷入高背椅中，指关节粗大的双手交叉放在桌面上，纹丝不动，像一头在暴风雨前蛰伏的黑豹。
玛利亚·希尔站在他侧后方，身姿依旧挺拔，但捏着数据板的指尖因用力而微微发白。她率先打破了沉默，声音努力保持着一贯的冷静和专业，但语速比平时更快：
“直播信号源确认，纽约电视台主控室。内部监控部分中断，但最后传回的画面确认了入侵者形象、部分能力展示以及……人质情况。”她快速操作着数据板，调出几张模糊的截图：
傅坤泽那张癫狂的笑脸、艾莲挥动鲨鱼剪的残影、幽灵分身那令人不适的黑色剪影、以及被鼠影和幽灵分身控制、脸色铁青的托尼·斯塔克。
“评估？”弗瑞的声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦。
“超自然事件确认。等级跃升为欧米伽级潜在威胁。”希尔深吸一口气，“对方展示的能力包括：召唤并控制物理抗性极高的影子生物、至少一名成员拥有疑似超人体质和冷兵器精通的鲨鱼女人、一名无法解析的能量生命体或高级拟态、以及首领自称船长表现出高度的混乱性和表演型人格障碍，但其威胁度最高。他们控制了整栋大楼，预估人质数量四百至五百人。”
她顿了顿，补充了最新情报：“科尔森特工的报告已汇总。昨日在阿富汗战场遭遇并接触的紫发女性，已初步接触。她声称与船长来自另一个地球，关系为恋人，自称目的是阻止船长作恶，但拒绝透露更多信息，并明确表示不会允许船长被第三方抓捕或伤害。其态度合作但保留极大余地，实力评估极高。关于他们如何抵达纽约——”
希尔切换画面，屏幕上出现一份航空货运清单和机场安保的模糊影像分析报告。
“——已确认。他们利用了喀布尔至纽约肯尼迪机场的KC-135货运航班，编号AF-7714航班记录显示其为正常运输。推测是船长一行人潜入其中，携带斯塔克避过了机场安检和航班例行检查，偷渡入境。目前无法确定他们是否仍具备大规模隐蔽移动能力。”
弗瑞的独眼扫过屏幕上的信息，沉默了几秒钟。办公室内的空气几乎凝固。
“希尔，”他终于再次开口，声音里带着不容置疑的命令，“第一，立刻以最高加密等级，从联邦调查局和纽约警方手里接过现场绝对指挥权。告诉他们，这是涉及斯塔克工业最高机密技术和国际恐怖主义的复合型事件，神盾局全面接管。任何未经我授权的行动，视为对国家安全协议的破坏。”
“第二，动用所有资源，我要这个船长、鲨鱼女、无面黑影以及那个毒岛的所有信息。从他们出现的第一秒开始，阿富汗、货运航班、纽约……每一个摄像头，每一个目击者，每一片他们接触过的空气，我都要知道发生了什么。让科学战略部分析那些影子的能量特征和那个黑影的构成。这不是请求。”
“第三，”弗瑞的身体微微前倾，独眼中闪烁着权衡与决断的光芒，“接触。但不是强攻。告诉现场所有单位，设立绝对封锁线，没有我的直接命令，不准有任何挑衅性动作。一只苍蝇也不准飞进那栋楼。我要先和里面那个疯子……建立对话。”
他目光扫过希尔，大脑飞速过滤着可用的人选。“让莎伦·卡特负责现场外围协调，她足够冷静。但进入大楼谈判的人选……”他的手指在桌面上无声地敲击，科尔森远在阿富汗且风格过于正统，不适合应对这种纯粹的混乱。
强攻？ 弗瑞内心冷哼了一声，独眼扫过屏幕上定格的鼠影和幽灵分身的画面。用什么攻？我们的子弹可能连那些影子都擦不伤。更别说那个能凭空召唤它们的疯子，以及那个用冷兵器挡子弹的女人。冒然行动只会把电视台变成上百人的坟墓，还给全世界直播一场神盾局的无能。我们需要信息，需要理解他们的规则，哪怕那规则是疯狂的。
“联系娜塔莎·罗曼诺夫，”弗瑞做出了决定，语气果断，“如果她在东海岸，让她以最快速度赶来待命。告诉她，我们需要她的说服力和……对非常规思维的适应能力。”黑寡妇擅长与人周旋，能从最古怪的目标嘴里套出信息，并且足够灵活来应对突发状况。
“第四，”他继续下达指令，语气降至冰点，“但同时，准备好最坏的应急方案。如果谈判彻底破裂，如果那个疯子开始系统性处决人质……我需要有能力将威胁连同证据一起清零的选项。通知STRIKE小队和空天母舰预备队，提升至最高警戒级别，制定多种规模的行动预案，从精准打击到……全面净化。”他的意思很清楚，必要时，牺牲整栋楼和里面的一切，阻止这场疯狂扩散到整个纽约。
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