听涛竹海，死寂无声。
战斗的余波已然平息，只留下满目疮痍。翠绿的竹叶覆盖着厚厚的冰霜与焦痕，温润的玉髓灵池化为坚冰，地面龟裂，如同遭受了天灾的洗礼。空气中弥漫着淡淡的血腥气、焦糊味以及一种劫后余生的压抑与冰冷。
竹屋内，楚逍缓缓睁开了眼睛。
剧痛如同潮水般瞬间席卷了全身的每一根神经，尤其是胸口那个依旧狰狞的巨大伤口，每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。但他第一时间感受到的，却是怀中那平稳悠长的呼吸声。
九劫。
小家伙蜷缩在他怀里，睡得正沉。眉心那枚灰蓝色的印记静静悬浮，色泽比之前更加深邃复杂，暗金、冰蓝与翠绿三色微妙地交织、平衡，散发出一种奇异而稳定的波动。那股令人心悸的狂暴祖龙意志，此刻如同被驯服的凶兽，蛰伏在印记深处，暂时平息。
楚逍长长地、小心翼翼地吁出一口气，悬到嗓子眼的心脏终于缓缓落回实处。他轻轻动了动几乎失去知觉的手臂，将儿子更紧地搂了搂，感受着那真实存在的温热与依赖，眼眶竟有些微微发酸。他还活着，九劫也暂时安稳…这便够了。
剧烈的动作牵动了伤口，他忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“你的伤势极重，本源透支严重，不可妄动。”青竹温和却带着一丝疲惫的声音在一旁响起。
楚逍这才注意到，青竹就坐在不远处的竹凳上，脸色依旧苍白，原本清澈盈润的眼眸也显得有些黯淡，显然之前维持封印、催动竹海生机对抗祖龙意志与冰璇仙子，对她的消耗巨大。
“前辈…”楚逍声音嘶哑干涩，挣扎着想要起身行礼。
“不必多礼。”青竹轻轻抬手，一股柔和的木灵之力托住他，阻止了他的动作。“你以身为桥，强行融合三种力量安抚祖龙意志，几乎油尽灯枯。能活下来，已是奇迹。此刻当以静养为要。”
楚逍不再坚持，依言缓缓放松身体，感受着竹屋内弥漫的、温和滋养的木灵生机缓缓渗入体内，修复着破损的经脉与内脏。他看向青竹，眼中充满了感激与愧疚：“多谢前辈再次救命之恩…也连累前辈…”
青竹微微摇头，目光扫过窗外狼藉的竹海，眼中闪过一丝复杂：“劫数使然，非你之过。倒是你…此次北冥寒渊之行，似乎收获不小，也…惹了天大的麻烦。”她的目光重新落回楚逍身上，带着探究，“那冰璇仙子口中的‘源冰之核’，究竟是何物？你与她，又发生了何事？”
楚逍心神一凛，不敢隐瞒，将北冥寒渊深处的遭遇——发现神秘寒泉与玄冰之魄、遭遇赵炎袭杀、冰璇仙子突然现身、一指冰封玄天宗众人、以及她认出苏晚晴气息和那番关于“九窍玲珑心”与“源冰之核”的惊人之语，原原本本、详细地述说了一遍。
随着他的讲述，青竹清澈的眼眸中，震惊、了然、凝重、担忧…种种情绪交织变换，最终化为一声长长的叹息。
“源冰之核…果然如此…”她低声自语，仿佛印证了某个猜测，“没想到，它竟真的在北冥寒渊深处重新凝聚…更没想到，苏姑娘与冰魄神宫的渊源，竟深至如此地步…”
“前辈，那源冰之核究竟是什么？它和晚晴…”楚逍急切地追问。
青竹沉默片刻，目光变得悠远，仿佛在回忆古老的秘辛：“源冰之核…据古老的零星记载所述，乃是宇宙初开、阴阳分离时，由至阴至寒的混沌本源凝聚而成的先天奇物之一。它并非简单的天材地宝，而是…近乎一种法则的具象化，是冰系力量最本源的‘根’。”
“冰魄神宫的核心传承《万界冰魄道典》，传说其源头，便是某位上古大能观摩一块微小的‘源冰之核’碎片而创。可以说，源冰之核，便是冰魄神宫道统的至高象征与力量源泉！其珍贵程度，对于冰魄神宫而言，甚至超越了寻常的仙器！”
楚逍倒吸一口凉气！他知道那玄冰之魄不凡，却没想到来头如此恐怖！竟是冰魄神宫的道统之源？！
“那…那晚晴她…”
“苏姑娘身负的玄冰道莲，从某种意义上说，亦是源冰之核力量的一种衍生与体现，甚至可能…其最初的那枚‘道莲种子’，便蕴含着一丝极其微弱的源冰本源。”青竹的声音带着前所未有的凝重，“正因同源，所以她才能与那寒泉中的源冰之核产生强烈共鸣，甚至…在其影响下，引发了自身力量的彻底失控，陷入了绝对零度的自我保护性冰封。”
“而冰璇仙子之所以如此急切，甚至不惜与我翻脸，也要带走苏姑娘…原因恐怕有二。”青竹分析道，“其一，苏姑娘的存在本身，可能就是补全或掌控那枚新生的‘源冰之核’的关键钥匙。其二…你以血脉融合了她一丝本源心血，这在视源冰之核为圣物、道莲之体为容器的冰魄神宫看来，无疑是不可饶恕的亵渎与玷污。她们绝不会允许这种‘污染’存在，更不会允许源冰之核的秘密外泄。”
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