沙漠的烈日炙烤着每一寸土地，秦洛抬手擦了擦额头的汗水。自从取得天穹之息后，他们横跨半个大陆，终于抵达了这片被称为死亡金海的沙漠。根据元素地图显示，第四件神器大地之核就埋藏在这片金色沙海之下。
前面就是绿洲了。薇拉指着远处的一片绿色，声音因为干渴而有些嘶哑，我们得补充水源，才能继续深入。
秦洛点点头，调整了一下背上的行囊。三件神器的能量在他体内形成微妙的平衡，但也带来了额外的负担——炎煌之心的炽热、永冻核心的寒息、天穹之息的流动，三者需要他时刻调节才能和谐共存。
绿洲比想象中要大，中央是一个足球场大小的湖泊，周围环绕着茂密的棕榈树林。更令人意外的是，湖边竟然有一个小型村落，十几座土坯房错落有致地排列着。
有人居住？薇拉惊讶道，在这种地方？
秦洛眯起眼睛观察：不太对劲...那些房子太新了，而且没有生活痕迹。
两人谨慎地接近村落。随着距离拉近，秦洛注意到一个诡异的现象——村子里没有牲畜，没有炊烟，甚至没有一只飞鸟。寂静得可怕。
小心陷阱。他低声警告，双剑已在手。
就在他们踏入村口的瞬间，地面突然震动起来。沙土如同活物般流动，眨眼间就形成了一个流沙旋涡，将两人困在中心！
流沙陷阱！秦洛立刻催动七曜之力，试图稳住身形。但沙子中似乎混入了某种抑制能量的物质，七曜之力的运转变得异常迟缓。
薇拉迅速摇动藤蔓铃铛，生命能量化作翠绿藤蔓缠住附近的棕榈树：抓住藤蔓！
两人刚抓住救命的藤蔓，四周的土坯房突然了过来——墙壁如幕布般掀开，露出里面全副武装的机械士兵！这些士兵与之前见过的深渊机械兽不同，他们有着近乎人类的体型和动作，只是关节处闪烁着熟悉的紫黑色光芒。
黑袍人的新型号？秦洛咬牙对抗流沙的吸力。
薇拉努力向岸边移动：不...更像是改造人！
她的话很快得到证实。其中一个机械士兵掀开面甲，露出一张半机械化的女性面孔：守渊人...终于等到你们了。她的声音带着电子合成的嘶嘶声，大地之核正在等待它的祭品...
秦洛猛地发力，借助藤蔓跃出流沙陷阱：你们把神器怎么了？
女机械人发出刺耳的笑声：不是我们...是它选择了我们！她举起机械手臂，掌心裂开，露出一个沙漏装置，看...时间的沙粒即将流尽...
沙漏中的沙子呈现出诡异的金色，每一粒都散发着微弱的能量波动。秦洛立刻认出那是大地之核的碎片——黑袍人竟然将神器打碎，制成了武器！
疯子！薇拉惊呼，你们不知道破坏神器的后果吗？
女机械人充耳不闻，沙漏突然倒转：沉睡吧，守渊人...
金色沙粒飘散开来，形成一片薄雾。秦洛立刻屏住呼吸，但沙子竟然能通过皮肤渗透！他感到一阵强烈的眩晕，四肢如灌了铅般沉重。薇拉也踉跄几步，藤蔓铃铛差点脱手。
麻醉沙...秦洛强撑着不让自己倒下，薇拉...天穹之息...
薇拉立刻会意，艰难地取出银色光球。天穹之息感应到危机，自动释放出一阵旋风，将麻醉沙吹散。但就这么片刻的耽搁，机械士兵们已经完成了包围。
没用的...女机械人冷笑道，你们体内的神器能量...正是大地之核最渴望的养料...
她的话音刚落，地面突然剧烈震动。湖泊的水位以肉眼可见的速度下降，仿佛底部出现了一个巨大的漏洞。机械士兵们整齐地后退，让出一片空地。
怎么回事...秦洛勉强站稳，七曜之力在体内艰难流转，试图化解麻醉效果。
答案很快揭晓。湖中央出现了一个巨大的漩涡，沙子与水混合成泥浆，旋转着下沉。一个庞然大物正从湖底升起——那是一台巨型钻探机械，外形如同放大的蠕虫，头部是旋转的合金钻头，身体由数十节金属舱体连接而成。
沙虫钻探机...薇拉脸色煞白，他们想直接挖到大地之核的位置！
女机械人狂热地张开双臂：伟大的深渊钻探者即将苏醒！它将吞噬你们的神器能量，成为新的大地君主！
秦洛这才明白黑袍人的计划——他们不是简单地寻找神器，而是想创造一个新的、受深渊控制的元素君主！
钻探机发出一声震耳欲聋的轰鸣，头部钻头开始疯狂旋转。它没有攻击秦洛和薇拉，而是径直朝沙漠深处掘进，所过之处留下一条直径十米的隧道。
不能让它先找到大地之核！薇拉咬牙抵抗着麻醉效果，我们得追上去！
机械士兵们似乎接到了新指令，不再包围两人，而是迅速集结，跟随钻探机进入隧道。女机械人临走前回头看了他们一眼：来啊，守渊人...见证新时代的诞生...
当最后一个机械士兵消失在隧道中后，秦洛终于化解了体内的麻醉沙。他扶起薇拉：还能走吗？
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