与此同时，四五万红巾军也沿着大雁的轨迹，向南疾行。
后方，数支察罕军紧追不舍。
昨夜一场混战，尽管察罕早有防备，但天色渐暗，突围的红巾军无心缠斗，使得局势彻底混乱。黑暗中，连原本严阵以待的察罕军也陷入无序。
最终，双方仅凭战前将领的命令，在厮杀中相互裹挟，一路向南方的淮水溃退。
一夜激战，四五万红巾军趁夜色冲出颍州城，察罕军或被牵制，或被卷入，纷纷向南奔逃。
察罕分兵留守颍州，亲率精锐继续追击。
颍州城内，除刘福通孤坟一座，红巾军重要将领或战死或逃亡，伪宋皇帝小明王——韩林儿亦不知所踪，想必已随乱军遁走。
天色渐亮，朝阳升起，晨露消散，战局终于清晰——
骑兵快过步兵，追击者远比溃逃者更具攻势。元军穷追不舍，红巾军沿途丢弃兵甲辎重，最终被困淮水岸边，丧失渡河所需的组织与防御能力。
至此，察罕军战略目标达成。颍州红巾军虽仍有四万余众，却已士气崩溃，败局已定，唯待覆灭。
“禀大帅，红巾军已被我军围困淮水岸，全军压上，即可剿灭这群祸乱十余年的逆贼！”
一名蒙古将领策马奔来，高声汇报。
察罕率亲兵缓步上前，微微颔首：“多年鏖战，红巾之乱终将了结。接下来，只剩朱慕。”
提及朱慕，察罕神色一沉。刘福通虽为巨寇，但与朱慕相比，不过疥癣之疾。
“大帅，是否即刻进攻？”将领请示。
察罕略作沉吟：“先招降吧，愿降者免死。”
将领一怔，抱拳应命：“遵命！”
正欲离去，察罕忽道：“且慢，我亲自去。”
言罢，他率亲兵向淮水行进。前行数十步，只见浊浪滔滔，岸边红巾军黑压压一片，元军在外围形成半圆合围之势。
淮水之畔，察罕的大旗迎风招展。红巾军阵中忽然 动骤起，一杆绣着赤红弥勒的旗帜与另一面明王大旗同时扬起，两旗并进，直指察罕所在。
察罕眸中寒光一闪。
这些汉人，竟还不肯认命？
他抬手一挥，身后亲卫统领立即率领五百精锐铁骑冲出阵前。
战场出奇地寂静，没有号角金鼓，连喊杀声都稀稀落落。红巾军士卒见到弥勒旗与明王旗，却突然振奋起来，原本疲惫涣散的队伍竟重新聚起杀气，从四面涌来支援。
察罕的亲卫骑兵势如破竹，周围元军也迅速合围，阻断红巾援军。铁骑直扑那两面大旗，誓要碾碎这最后的反抗。
混战骤起又骤歇。当五百铁骑撞上那两面大旗时，战局瞬息而定——旗帜转眼倒地，再未竖起。
不多时，亲卫统领捧着两颗血淋淋的首级来报：大人，此乃红巾贼将张骏、高翔首级，方才正是此二人率众顽抗。
察罕瞥见两颗头颅怒目圆睁，却只觉索然。他摆摆手，示意将首级处置。
前方红巾军中隐约传来悲泣之声。察罕淡淡道：劝降吧。
元军骑兵在阵前往复奔驰，高声招降。红巾军阵中 动再起，忽见一杆白旗缓缓移动而来。
报——一骑兵疾驰而至，伪宋皇帝韩林儿前来请降！
带过来。察罕沉声道。
不多时，一个被五花大绑的青年跪倒在察罕马前。
就你一人？察罕扫视其身后。
韩林儿慌忙叩首：大人明鉴！小人本是山野草民，被刘福通那逆贼强立为伪王，实在身不由己啊！
察罕微微眯起双眼，脸上浮现不悦之色，休要废话，韩林儿，我问什么你答什么，明白吗？
韩林儿连连磕头，小的明白，小的明白！
为何只有你一人来降？其他红巾将领呢？那些士卒呢？
韩林儿结结巴巴地回答：小人与他们不是一路，除了几个亲信，其他人都不肯投降。小人劝说过，可那些都是死硬反贼，反倒辱骂小人。
察罕望向押解韩林儿的骑兵。
骑兵点头证实韩林儿所言非虚。
察罕心中暗骂：真是个废物！
随即又陷入沉思：既然红巾军都不愿归降，难道只能全部处决？
被五花大绑的韩林儿见上方没了动静，惶恐地抬眼偷瞄，正撞上察罕凌厉的目光。
他心头一颤，察觉杀意，急忙高喊：大人！小人愿再去劝降，为大人收服些人马，成全大人仁德之名！
察罕淡漠地扫了他一眼，不必了。
目光转向河岸，叹息道：也罢，英雄自有归处，何必强求。
话音未落，他抬手示意。亲卫拔刀上前，寒光闪过，韩林儿血溅当场。这位小明王的殒命，标志着红巾军最后的精神领袖消失，义军从此分崩离析。
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