解决吴猛后,李晟斩断腰间枪杆继续冲锋。
左侧忽起劲风——是随吴猛同来的蒙古将领挥动狼牙棒袭来。
失血导致李晟头晕目眩,反应迟缓。他索性抬起残缺的左肩迎击,任由钉刺深深扎入血肉。
这以伤换伤的打法令蒙古将领猝不及防。
剧痛让李晟几欲昏厥,但他手中大剑仍精准斩落敌将马首。战马轰然倒地,将主人掀翻马下。
李晟又突进十余步,模糊的视线终于锁定正在指挥的元军主帅。
就差...最后...他咬断半截舌尖,钻心疼痛驱散昏沉。
此刻他心中唯有一个执念:斩杀敌酋!
察罕身后数骑疾驰而来,同时两侧长矛如毒蛇般刺入李晟后腰。在战马惯性带动下,矛刃拔出时只留下两个汩汩冒血的窟窿——他体内的鲜血几乎流尽了。
最终,李晟在距察罕十步之遥处轰然坠马。数名敌将的兵刃同时落下,这位浴血奋战的勇士流尽最后一滴血,带着未竟的壮志永远阖上了双眼。
察罕凝视着地上红巾军将领的尸首,沉默片刻后厉声道:枭首示众,让那些叛贼看看反抗朝廷的下场!
遵命!
红巾军阵中,刘福通身侧的将领低声道:大帅,李晟将军阵亡了,恐怕......
话未说完,众人已明其意。
刘福通长叹一声,随即目光锐利如刀:继续进攻!
这场惨烈的厮杀从黎明持续到日暮。元军虽占优势,但红巾军将士悍不畏死,几乎扭转了战局。然而终究功亏一篑,红巾军伤亡惨重,折损超过三成兵力。寻常军队遭此重创早已溃散,红巾军却仍能组织有序撤退,留下死士断后,主力安然退回颍州城内。
察罕借着摇曳的火光,望着城头飘扬的刘福通大旗,眉头紧锁。至今他仍不明白红巾军今日为何发动这场近乎 的攻势。
城楼上,韩林儿愤怒质问:为何如此莽撞?
刘福通淡然道:陛下,城中粮草将尽,若不拼死一搏,困守孤城亦是坐以待毙。
韩林儿怒道:粮草不足可以节衣缩食!心中暗忖:百姓家中必有余粮,可令军士搜刮。更有一个可怕的念头在他心头闪过,又立即被他压下:不到万不得已,绝不能走那一步。
食人!
这等惨剧在历代战争中屡见不鲜。韩林儿思忖着,危急关头当以保全将士战力为先,唯有这些战士才能守护城池,更关乎自己的性命安危。
大汉二年,九月廿七。
朱慕舰队已由长江驶入汴水,直逼汴州城下。
颍州城外。
自半月前那场激战后,元军不仅夺回城外土山营垒,更令城头韩林儿与刘福通争执不下,最终不欢而散。虽此战提振了元军士气,但对城中尚存的七八万红巾军而言,远未到山穷水尽之时。
刘福通府邸内。
关先生望着形容枯槁的刘福通,声音发颤:大帅保重身体要紧,城防有我等照看。若您有个闪失,颍州城就......话未说完,已是眼眶泛红。
这些日子他亲眼看着大帅日渐消瘦,如今已是形销骨立。他早知大帅病重,这也是十多天前大帅不顾局势不利,仍要与元军决一死战的原因。
可惜,终究败了!
自那日后,大帅的精神气仿佛也被击垮,身子骨一天不如一天。
刘福通咳了几声,望着满面愁容的关先生道:老关,443我的身子自己清楚,撑不住了。咳咳咳......
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
刘福通抓起桌上的凉水猛灌几口,突然喉头一痒,爆发出撕心裂肺的咳声,水花混着淡红色的液体喷溅而出。
大帅,您——
关先生惊得跳起来,忙为刘福通拍背,地上那滩淡红的水渍看得他心惊肉跳。
半晌,刘福通终于止住咳嗽,摆手示意关先生停下。
老关,你今夜就从东门出城,往南去。他从怀里掏出一封早已写好的信,把这信交给汉王,告诉他颍州的事。
大帅,您这是——关先生脸色骤变。
刘福通苦笑两声,我是不成了,但这基业宁可送给汉王,也不能留给韩林儿。张骏他们会死守城池五天。五天后若不见汉军,颍州就是察罕的了。
大帅,万万不可——
不必多言,去吧!
刘福通闭目挥手,周身散发着沉沉暮气。
见关先生仍在迟疑,刘福通突然睁眼怒喝:老关!你肩上担着颍州几十万军民性命,还不快走!
关先生抹着泪深施一礼:属下这就去。大帅...保重。
快走!快走!
目送关先生含泪离去,刘福通仰望着院中那片天空,发出悠长的叹息:
我不甘心啊!
翌日,元军照例攻城。
察罕皱眉侧首:红巾贼今日守得格外顽强?
众将纷纷称是。
为何如此?
他自语着转回头,虽不指望有人解答,却总觉得红巾军近日举动透着古怪。
军中存粮还有多少?这次他没回头。
身后将领答道:尚够十日之用。
察罕点头道,速催汴州运粮来。十几万大军若断了粮,后果不堪设想。
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