当朱重八等人仍在揣度敌军意图时，察罕已亲率八千精兵悄然离去，仅留偏师驱使杂兵佯攻。
直至第三日，守军方才察觉异样。虽出城击溃残敌，却早已追不及察罕主力。
望着运河上飘摇的浮桥，朱重八面沉如水。
雪耻未成反遭戏耍，更令他忧心的是察罕兵锋直指山东——若任其长驱直入，小九必将腹背受敌。
得速速遣人示警！他攥紧拳头喃喃道。
山东的宋江和郭氏兄弟必须得知察罕的动向。
是否该派援兵？
可若察罕只是虚张声势，真正目标是援军呢？
但若他并无此意，岂不是自己吓唬自己？
朱重八头疼不已。
察罕用兵诡谲，与他交锋总令人疑神疑鬼，尤其是已败过两次的朱重八。
“重八，莫要太过忧虑。”徐达看出他的焦虑，劝慰道，“多派信使，将察罕的消息告知宋江和郭氏兄弟，提醒他们据城固守，察罕未必能奈何他们。”
朱重八摇头：“宋江倒无妨，只怕察罕佯攻幽州，郭氏兄弟因担忧小九而中计。”
徐达点头：“所以不仅要通知郭氏兄弟，还要将消息传至江南，小九当初可是走海路去的幽州。”
朱重八眼睛一亮，懊恼地拍头：“俺竟没想到！海路用兵确实奇妙，既省时又难拦截，小九的眼光……俺自愧不如。”
……
济南城。
“察罕要来了！”郭兴将信递给郭英。
郭英看完，神色凝重：“哥哥，连汉王都提醒要小心察罕，此人极难对付，咱们是否按信中所言——坚守城池？”
郭兴沉思片刻，摇头道：“不妥。信中说察罕会佯攻汉王后路，诱我们出城。但若他真的直取幽州呢？汉王岂不危矣？”
郭英一惊，顿觉后怕。若察罕轻装突袭，确实可能抄了汉王后路。
事关汉王安危，兄弟俩不敢赌。
“哥，你说怎么办？我听你的。”
“我们如此安排……”
兵法之道，本在朴素。越是自以为是的奇谋，越易出错。
察罕此来山东，只为夺回这幽州屏障。
朱重八与郭氏兄弟，都想得太复杂了。
察罕大军缓缓推进。
在徐州城下虚晃一枪后，他迅速渡过运河，直取峄县（今枣庄）。
城中红巾军抵挡半日即溃，峄县陷落。
搜刮一番后，察罕未攻宋江驻守的济宁，而是继续北上，直奔济南。
济南城。
宋江的急信送到了郭兴手中。
郭兴看完信，嘴角扬起笑意：“察罕果然没攻济宁，看来他的目标是汉王，咱们可以按计划行动了。”
——
荒野上，王保保压低声音对察罕道：“叔父，附近贼军斥候越来越多，要不要清理一批？”
察罕神色慵懒，显得格外从容。王保保心中暗叹叔父的定力。
“斥候是敌人的眼睛，”察罕淡淡道，“让他们看到我们想让他们看到的就行。驱散即可，不必赶尽杀绝。”
“是！”
王保保领命而去，回头时却见察罕半阖双目，竟在马上闭目养神。
“叔父，”王保保忍不住问，“为何您总能如此镇定？侄儿却总忍不住心慌。”
察罕睁眼一笑：“为将者，顺境不骄，逆境不馁，安时不奢，危时不惧。胸有惊雷而面若平湖，方能成大事。”
他拍了拍胸口：“我既已定下方略，便顺其自然。即便败了，随机应变便是。忧虑无用，急躁更无用，心自然就静了。”
王保保苦笑：“道理侄儿明白，可做到却难。”
“无妨，”察罕又眯起眼，“你还年轻，多历练便是。见得多了，怕得就少了。”
王保保若有所思。
——
济南军议府。
郭英大步闯入，兴奋道：“大哥料事如神！察罕大军绕过济南直扑汉王，果然没盯上咱们！”
“沉住气！”
郭兴虽呵斥，眉梢却掩不住喜色。他踱了两步，肃然道：“你即刻出发，按计划行事。三日——必须拖住察罕三日！”
郭英抱拳高喝：“三日而已，必不辱命！”
——
滨县城头。
望着城下黑压压的敌军，郭英攥紧拳头，热血沸腾：“三日！只要挡住察罕三日，大哥便能一击制胜！天下名将？大元砥柱？这一战，我郭英的名字也该响彻中原了！”
城下军阵 ，王保保等将领簇拥着察罕，目光投向滨县低矮的城墙。
可瞧出端倪了？察罕抚须轻笑。
守军数量不少，那敌将虽极力遮掩，却......一名蒙古将领嗤笑着指向地面，连人马足迹都未抹净。
车辙印也不少，看来囤了不少粮草。另一将领补充道。
汉贼是想在此拖住我军啊！王保保握紧刀柄。
看脚印少说八千人马，倒难为他们在这弹丸小城塞进这许多兵。
呵，八千人也想阻我铁骑？
大帅，您下令吧，今日必为您踏平此城。
察罕用马鞭轻搔后颈，淡然道：六十奴，这小城便交予你了。
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