那场祸事过后，刘兰虽得救却落下心病。每夜惊梦难眠，任多少丫鬟婆子守着都不顶用，偏生只爱黏着朱慕。可这丫头虽看着稚气，按当朝习俗已到及笄之年。朱慕既要暗中查探襄阳城防，身边总带着个闺阁 实在不妥。
这日朱慕提议带她散心，谁知街市上的人潮反令她更畏缩。四人转到茶楼歇脚时，老道提议变个戏法给她解闷。
听说要看戏法，少女顿时来了精神，杏眼里闪着期待的光。
老道便向茶博士借来麻绳，在门前空地上摆开场子。本着物尽其用的心思，又让小和尚借了面铜锣招揽看客，顺道挣些盘缠。
这才引出方才绳梯登天的奇景。
老道士笑眯眯地招呼小和尚：徒儿，你不是总说自己本事大吗？为师年纪大了，这登天的活儿就交给你啦！
说着就把绳索往小和尚手里塞。小和尚挠挠头：师父，这绳子细得跟头发丝似的，万一断了，徒儿可就成肉饼啦！
傻孩子，为师施过法的！老道士拍着胸脯保证，要是摘到仙桃，不但路费有着落，为师还给你说门亲事！
围观众人哄堂大笑，和尚娶亲可真是新鲜事。小和尚装模作样地哆嗦着攀上绳索，转眼就消失在云层里。
一声，一个红艳艳的桃子落在地上。老道士高举仙桃吆喝：蟠桃现世，价高者得！
人群顿时炸开了锅。二十两！五十两！一百两！最后被个胖商人以一百五十两买下。老道士叮嘱：趁鲜吃，仙气不等人呐！
胖子狼吞虎咽，汁水四溅：甜！真甜！不愧是天上仙果！围观者纷纷咽着口水。
茶楼上的朱慕暗自好笑：什么新鲜仙桃，分明是用硝石制冰保鲜的普通桃子。这老道不愧是江湖老手，连卖艺都这么讲究。原本在襄阳用不着这招，如今为了治刘家 的心病，倒把看家本领又使出来了。
众人艳羡地望着胖子大快朵颐，有人馋得直咽口水，高声嚷道：道长，不是说有三颗仙桃吗？剩下两颗呢？
老道士突然神色骤变，仰天哀叹：坏了！我那徒儿迟迟未归，莫非露了馅？
话音未落，悬在空中的绳索骤然坠落。老道惊呼：大事不好！定是蟠桃园的守卫斩断绳索，徒儿危矣！
只见血淋淋的物件应声而落。
众人细看竟是那小沙弥光溜溜的头颅，顿时惊叫四起。
老道抱起头颅嚎啕大哭：苦命的徒儿啊！就为挣几个盘缠钱，竟害你丢了性命！
紧接着残肢断臂纷纷坠落，老道的哭声愈发凄厉。
他边哭边取出木匣，将尸块逐一收敛。合上匣盖后对围观者作揖道：诸位，贫道的徒儿遭此横祸，蟠桃是没了，都散了吧。
见老道哭得悲切，众人纷纷解囊。那个独享仙桃的胖子最为阔绰，掷出五两雪花银。几个富户盯着胖子，眼里直冒酸水——早知仙桃仅此一颗，就该不惜重金买下。
老道拾完银钱，抱着木匣匆匆隐入巷弄。人群虽散，这桩奇谈却成了市井新料。
朱慕头疼地看着泪眼婆娑的小姑娘，心里直嘀咕：这牛鼻子，变个戏法都不会挑喜庆的！
大叔，小和尚真的......刘兰带着哭腔问道。
假的假的，都是戏法！朱慕连忙哄道，走，带你见活蹦乱跳的小和尚去。
穿过几条巷子，果然看见老道士和小和尚在馄饨铺前招手。刘兰顿时破涕为笑，使劲挥舞小手。
朱慕瞅着眉清目秀的小和尚，又看看梨花带雨的小姑娘——出家人长这么俊，这不是造孽么？
大叔，我们快过去吧。刘兰红着脸催促。
走着！让那和尚...咳，让小师傅请你吃馄饨。
二人迈进店铺时，巷口闪过一道鬼祟身影，阴鸷的目光在刘兰身上打了个转，旋即消失无踪。朱慕对此浑然未觉。
来人并非冲他而来，且实力低微，对他构不成任何威胁。
咦，你怎么哭了？小和尚指着刘兰，满脸疑惑。
刘兰慌忙拭去泪水，脸颊微红：我以为你真的......
不是说了是戏法吗？观众不知情，你该明白的。小和尚直白地说道。
朱慕暗自摇头，这般不解风情，若在现代怕是难觅良缘。
我...我一时忘了，看见你那样就忍不住......
小和尚正要追问，朱慕一掌拍在他肩上：行了，快吃你的馄饨吧。
朱慕注意到刘兰哭过后，眉间愁云似乎散去了些。或许该让小和尚多几回？
用罢馄饨，四人继续闲逛，却很快被迫中断——老道和小和尚被人认出来了。
你...你不是已经...路人惊恐地指着小和尚，踉跄后退，扑通跌入河中。
救人啊！有人落水了！
人群 动间，朱慕拽起小和尚就跑，另一手拉着小姑娘。老道孤零零地在后面追赶，道冠歪斜。
咯咯咯...小姑娘突然笑个不停。
小和尚满脸困惑，老道士气喘吁吁地喊着：等等老道！
街巷中，驼背大汉拖着两个孩子飞奔，一个笑靥如花，一个愁眉苦脸，身后跟着披头散发的老道士，引得路人纷纷侧目。
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