脱脱暗自摇头。没有机会了，他深知这位相伴十余年的陛下性情凉薄，一旦厌弃便永不复用。
陛下空悬左丞相之位，分明是故意吊着我脱脱，好让我拼死为他剿灭朱慕！
若他真念旧情，又怎会对我亲弟也先帖木儿痛下 ？当年他们可是亲密无间啊！
这些念头在脱脱心头翻涌，却终究未出口——君虽负我，我不可负君！
既然因我兵败致使朱慕猖獗到敢在江南称王，这祸患便该由我亲手了结。
朱慕，且看老夫如何将你碾作齑粉！
脱脱振作精神，转头问博罗佛家奴：沙盘室可备妥了？
按丞相吩咐，佛家奴躬身道，自徐寿辉与陈友谅开战起，江西山川沙盘与军情密报便日夜制备。
龚大人同往。脱脱对龚伯遂略一颔首。
三人踏入四壁挂满军事舆图的密室， 江西湖北的精细沙盘上，陈友谅的赤旗已蚕食大半徐寿辉的青旗地盘。
龚伯遂暗自心惊——原来丞相在襄阳养病时，早将屠龙刀磨得雪亮。
可惜啊......脱脱抚过沙盘边缘。他原想坐看朱慕卷入江西乱局：无论朱慕相助哪方，都会背上戕害同盟的恶名。届时他只需散布朱慕吞并义军的消息，再挥师东进......
刘福通？红巾军岂会救援攻打自家兄弟的叛徒！
（
襄阳王府军议厅内，沙盘前的身影凝成一道铁青色的剪影。
脱脱原要做那捕蝉的黄雀，岂料螳螂未出，反被皇帝这株大树压折了脊梁。
哈麻啊哈麻，待我脱脱凯旋回朝之日，必将倾尽全力将你踩在脚下。
脱脱对元顺帝并无怨恨，唯独对哈麻恨之入骨。
若非此人谗言惑主，自己怎会从黄雀沦落为螳螂！
倘若朱慕得知此事，怕是要暗自窃喜吧！
朱慕岂止是窃喜，简直要放声大笑！
金陵汉王府，议事厅内。
朱慕与一众文武官员围坐圆桌。
好不容易止住笑意，朱慕环视众人：诸位看过情报了，有何高见？
身为文臣之首的贾鲁轻叩桌面：朝廷既送上这份大礼，我们自然要笑纳。若脱脱出兵江西，我们便乘虚而入，一举歼灭脱脱，吞并江西。
李善长补充道：时机至关重要，最好等脱脱将徐寿辉、陈友谅打得溃不成军，让他们主动求援，我们师出有名。
胡惟庸点头附和：徐寿辉那边早有归附之意，彭莹玉也已暗中投诚。倒是陈友谅虽口称结盟，每每谈及我军入赣，张定边总是闪烁其词。常将军与张定边交好，可曾探得什么消息？
常遇春一时语塞，他与张定边不过是意气相投，哪来什么情报？
正欲解释，忽想起一事：那日汉王加冕，张定边醉酒后曾提及陈友谅似与濠州红巾军有所勾连。
朱慕诧异：郭子兴不是卧病在床吗？怎会掺和进来？
常遇春摇头：非郭子兴，乃是赵钧用与孙德崖二人。
胡惟庸眯起眼睛：看来这二位也是心怀异志啊。
刘伯温适时开口：此事倒可大做文章。
胡惟庸暗自不悦，他刚嗅到其中玄机，尚未理清头绪，就被这青田人抢了先机。
刘伯温的存在让胡惟庸如鲠在喉，总觉得对方夺走了自己汉王首席谋士的位置。
在朱慕的文臣体系中，贾鲁居首，李善长次之，沈万三最得信任，胡惟庸始终处于不上不下的尴尬境地。
但胡惟庸岂是甘居人下之辈？他早已盯准汉王身边谋士的空缺，意图弯道超车。
这个职位虽不高，却能常伴君王左右。每逢出征，其他文臣留守后方，唯有谋士得以随军同行。
危险？那正是机遇所在！
险中求富贵，何惧生死。
若能成为汉王心腹，莫说沈万三，便是超越贾鲁、李善长也未必无望。
胡惟庸对逢迎之术向来颇有自信。
未料尚未展露才智，半路杀出个刘伯温，竟被汉王钦点为谋士。
胡惟庸对此人厌恶至极。
此刻刘伯温抢先道破他的心思，胡惟庸怒火更甚，冷声道：刘大人既言良机，总该说出个子丑寅卯。
他断定刘伯温不过投机取巧——濠州红巾军勾结陈友谅的消息，连常黑脸这莽夫都才知晓，岂能即刻想出对策？
刘伯温却从容笑道：确有些粗浅想法。
伯温但说无妨。朱慕温言道。
胡惟庸与刘伯温的龃龉他心知肚明。但对君王而言，臣子相争反倒利于制衡。若众臣铁板一块，王权岂非形同虚设？
基地光环仅保证忠诚，却非驯服。正如忠臣死谏，亦是赤诚。
平衡之道，唯明君可掌。朱慕自诩尚算贤明。
刘伯温续道：郭子兴病危，其使者暗表托孤之意，可见雄心已泯。孙德崖、赵钧用桀骜难驯，三人必有裂隙。不若......
厅内鸦雀无声。纵是胡惟庸亦默然——这刘伯温，确比他快了一步。
（金陵城。汉王府议事厅。
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