朱慕铸造金银铜币，需要大量贵金属，尤其是金银。然而中原自古以来金银矿藏匮乏，只能依赖对外贸易吸纳流入。
如今，对大食和欧洲的海贸被泉州垄断，对日本的贸易则集中在海宁、杭州，而山东登莱则把控着对 的贸易——这些地方目前皆不在朱慕手中。
他等不及了，便催促沈万三尽快开发上海，以开辟新的海上商路。
只要港口建成，以沈万三的财力和人脉，很快就能从浙江调集海船，组建船队。
况且，未来他还要开启大航海时代，像上海这样的良港，自然是多多益善。
……
至正十二年，八月十二日。
烈日当空，两淮大地被炙烤得如同火炉。
如此酷热的天气，本不宜行军作战。
然而，此刻的泸州城下，却是刀戟如林，肃杀之气弥漫。
朱重八身披铁甲，策马立于阵前，望着眼前高耸的城墙和城墙上严阵以待的守军，眉头微皱。
泸州城防森严，绝非易攻之地。
这一战，不知又要折损多少弟兄！
他神色微微波动，但很快恢复冷硬。自他拿起刀 的那一刻起，心便已如顽石般坚硬。
骄阳似火，天地间却寒意森然，令城头上的守军心底发颤。
朱重八向北瞥了一眼，那里另有一座军营——郭天叙那混账带着一支兵马，在一里外扎了营。
他嘴角微扬，露出一丝冷笑。
朱重八高举战刀，纵马在军阵前来回奔驰。
他放声高喊：弟兄们！攻下庐州城，金银财宝、粮食女人统统都有！
金银财宝！粮食女人！士兵们群情激奋，齐声呼应。
郭天叙在不远处听见，不屑地对身旁的花云撇嘴道：这朱重八，说话如此粗鄙！
花云身为郭子兴的亲卫统领，与朱重八交情不错。他虽未出声反驳，心中却暗道：当兵卖命，图的不就是这些吗？
全军进攻！朱重八挥刀下令。披甲士兵如潮水般涌向城墙。
云梯接连架起，红巾军勇士奋勇攀登。守城官兵箭如雨下，有的砍断云梯钩索，有的投掷滚木礌石。
一锅滚烫的金汁被泼下，浇中一名攀爬的士兵。那人顿时皮肉溃烂，惨叫着坠落。溅落的毒汁让城下士兵痛呼翻滚。在这缺医少药的年代，这些伤者凶多吉少。
首 势被击退。
朱重八胸膛剧烈起伏。郭天叙强装镇定，声音却微微发颤：这就败退了？朱重八也不过如此！
花云出言解释：攻城本就艰难。重八的兵勇猛善战，都是好儿郎。
比黑旗军朱慕的兵如何？郭天叙突然问道。花云顿时沉默。
败退的士兵迅速重整队列，眼中燃烧着复仇的火焰。同伴的牺牲更激起了他们的血性。
花云说得没错——这确实是一支铁军！
朱重八始终沉默。因为有人替他说出了该说的话。
这世道，早死早超生，是福气啊！弟兄们，官军撑不了多久，随俺冲啊！
满脸血污的徐达挺身而出，高举铁矛怒吼，随即大步冲向庐州城。
“天德兄弟！”
朱重八咧嘴一笑，平日斯斯文文的天德，紧要关头竟比谁都勇猛，果然是好样的。
无数红巾军紧随徐达冲锋。
“杀！”徐达挥矛嘶吼。
周德兴、吴良、吴祯等人齐声呼应：“杀！”
军中亡命之徒纷纷呐喊：“杀！”
声震云霄！
郭天叙脸色一变，朱重八的兵果然精锐，那讨人厌的徐达竟如此悍勇。
他心头掠过一丝悔意，早知不该与朱重八结怨。
可这念头转瞬即逝。
俺是谁？
濠州红巾大帅郭子兴之子，未来统帅，岂能向这两个刺头低头？
做梦！
他暗自发狠：下次若朱重八再来示好，俺便勉强给他个台阶下。
“擂鼓！为弟兄们助威！”
朱重八高喊，目光始终未瞥向郭天叙，更无求援之意。
战鼓轰鸣，红巾军攻势愈发凶猛。
城上官军咒骂声中，箭雨倾泻，滚石如雷，喊杀震天。肃杀天地顷刻化作修罗场。
一日鏖战，红巾军数次登城，皆被守军击退。
首日，庐州城守住了。
次日拂晓，细雨飘落，转瞬化作暴雨。
“贼老天！”
朱重八望着模糊的雨幕，无奈下令休战。
……
扬州亦笼罩在暴雨中。
朱慕勒马凝视城头。
一日前，黑旗军挥师攻扬州。
“杀！”
暴雨未阻攻势，黑旗军顶着箭雨强攻。
城墙血痕斑驳，尸骸堆积，血水混着雨水横流。
城墙被鲜血浸染，断裂的肢体散落各处。
呼——！
投石机的长臂猛然摆动，巨石呼啸着飞向天空。
黑旗军的喊杀声中，无数黑影从天而降，裹挟着死亡的尖啸。
大雨滂沱，投石机的绞筋很快会被雨水泡软，最多只能发射三次。
但朱慕认为足够了。
那时，他的士兵必定能登上城墙。
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