众人暗自思量：这倒是个法子。自家子弟或可拜为义子，女儿许作侧室......
当夜，城中诸多大户纷纷遣子弟暗 城，前往朱慕大营投诚。
朱慕彻夜未眠，接待络绎不绝的来使。有些使者在途中相遇，彼此拱手：
王兄别来无恙。
张兄安好。
您已回城？
正是，您这是要去？
正是！
可曾面见那位？
已拜谒。
观感如何？
雄才大略，真命之主。
甚好。
告辞。
珍重。
直至东方既白，朱慕方得喘息，对陪同熬夜的李善长苦笑道：这些人争着要做我儿子？当真稀奇，我年方二十出头，认的儿子倒比我还年长。
李善长忍俊不禁：此乃大帅威名所致。看来苏州城可不战而下了。话锋一转，不过大帅将这些人都回绝了，是否......
朱慕冷笑打断：无妨。既然他们昨夜已折腰，就再难挺直脊梁。因为他们心知肚明——我的刀，比他们的硬。
晨光微曦时分。
王灵钧、怯不花与苏州府一众官员登上城楼。
城下黑压压的军阵绵延不绝，兵戈如林，墨色旌旗迎风招展。
肃杀之气直逼城头。
好一支雄师！怯不花双腿发颤，强撑着不让自己瘫软，勉强赞道。
此言一出，众官员纷纷附和，谀词如潮。
王灵钧冷眼旁观，暗道这群人未免太心急，此刻献媚给谁看？
诸位随我出城迎候朱大帅。他淡然说道。
众人惴惴不安地跟着王灵钧下城。昨夜朱慕拒收各家子弟，令这些老爷们心中没底，已有盘算着改送女儿的人家。
怯不花落在最后，无人理会。换作往日，谁敢走在他前面？
不知是体胖还是腿软，他在亲兵搀扶下才艰难下了城楼。看着缓缓开启的城门，额头冷汗涔涔。
昨夜他暗中遣使求见朱慕，呈上亲笔信，言辞卑微，表明愿献家财、改汉姓的赤诚之心。
使者带回的回复只有信末朱批二字：已阅。
这模棱两可的答复让他辗转难眠。
轰然脚步声自城外传来，黑甲步兵列队入城。
王灵钧等人慌忙避让。
待两千先锋接管城门后，骑兵开始进城。
为首者身形魁梧异常。
这就是朱慕？
怯不花偷眼打量，不料那巨人蓦然回首，锐利目光如刀锋般扫来，吓得他险些 ，慌忙低头，跪地的双膝不住颤抖。
抬头。
头顶传来声音，怯不花战战兢兢仰面，对上一张英挺面容。
两旁跪伏的苏州官员不明所以，有人怜悯，有人漠然，有人暗自窃喜。
你是怯不花？
正...正是小人。他挤出的谄笑显得格外滑稽。
朱慕点头道：“好，从今日起你便改名叫朱不花，做个苏州府的汉人。你往日未曾欺压汉人，我也不会为难你，府中财物充公，给你留下一千两银子度日。
怯不花先是一怔，随即欣喜若狂，连连叩首：谢大帅恩典！从今往后我就是汉人朱不花！
这个字他昨夜反复练习多时，今日方能说得这般顺口。
王灵钧。
朱慕策马上前几步，来到跪地的王灵钧面前。王灵钧只得抬头应道：小人在。
朱慕凝视着他：昨夜众人都来向我示好，为何唯独你不来？莫非是瞧不起我？
王灵钧被盯得冷汗涔涔，仍强自镇定道：岂敢轻视大帅。只是小人一介客居之人，在苏州无亲无故，更无产业，不敢贸然打扰。况且小人投降别无所求，只求大帅放我离去。
朱慕轻笑一声：你想走？不行。
王灵钧愕然，难道就因昨夜未去拜见便遭记恨？传闻朱慕并非这般心胸狭隘之人。
朱慕自然不是。
他留下王灵钧另有缘由——
王灵钧，我打听过你。性子虽软了些，但为官还算清廉，也是个肯做实事的，只是从前处处受制。
说到这里，朱慕目光如电扫过两旁跪着的乡绅，看得众人冷汗涔涔，这才继续道：
你继续做苏州知府。往后有我撑腰，想做什么尽管去做。谁不服气，让他来找我说话。
这——
王灵钧抬头，只见朱慕笑容和煦如春风，心头忽觉一暖。
昔日为朝廷效力时，他想做事却无人支持；如今投了义军，想归乡反被强留为官，更许诺全力支持。
王灵钧几乎不假思索便应承下来。
废话！
刀架在脖子上，不过是没见血罢了。
况且他隐约觉得，跟着这位主公做事，定比在朝廷时痛快得多！
随后朱慕逐一唤出两旁乡绅姓名，竟无一人叫错。
显然朱慕入主苏州前，早已做足功课。
这也难怪，毕竟沈万三本就是苏州地头蛇，在此处人脉深厚。
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