然而，在这片死寂与瑰丽之下，却潜藏着令人心悸的危机感。
江长安深吸一口气，感受着空气中那复杂的气味和隐隐的能量波动。他的神识尝试向前延伸，却发现如同陷入泥沼，受到极大的阻碍和干扰，根本无法及远。
“果然名不虚传。”他沉声道，“这里的磁场混乱，能量斑杂，神识难以展开，视线也受那些空中光晕和地面色彩干扰。一旦深入，极易迷失方向。”
玉鸣仔细观察着地面和远处的石林，轻声道：“那些水洼颜色有异，恐怕并非善地。那些色彩鲜艳的植物，也多半含有剧毒。而且……我感觉到一些微弱但充满敌意的生命气息，隐藏在这些草丛和石缝之中。”
孙青蹲下身，小心翼翼地用银针试探了一下脚边的暗红色杂草，又取了些许泥土和水洼边缘的样本，放在鼻尖轻嗅，脸色微变：“泥土和水汽中都含有混合毒素，能通过皮肤缓慢渗透。这些草……汁液带有强烈的麻痹效果。必须服用避毒丹，并且尽量避免直接接触这里的任何东西。”
侯通则如同狸猫般，悄无声息地向前潜行了一段距离，伏在一处土丘后观察了片刻，又迅速退回，脸色凝重：“前面地形复杂，水洼和流沙区域交错，几乎没有成型的路径。而且，我看到一些……像是人类的骸骨，半埋在泥沼里，年代似乎不远。”
众人的心都沉了下去。这千障原，果然是一处绝险之地。
“地图上标记的路径，入口就在这附近。”江长安再次展开那张皮卷地图，仔细比对周围的地形。地图上，从他们此刻的位置，有一条极其模糊的、断断续续的虚线，蜿蜒伸入千障原深处，指向远方。
然而，放眼望去，根本看不到任何类似路径的痕迹。岁月的变迁，或许早已将古道的痕迹彻底抹去。
“怎么办？硬闯吗？”赵莽握紧了铜棍，看着前方那片瑰丽而致命的区域，跃跃欲试，又带着一丝忌惮。
江长安沉默片刻，目光扫过众人，最终落在一直沉默不语的青鸾身上。自从靠近千障原，青鸾就显得有些躁动不安，时而高飞，时而低徊，清越的啼鸣也带着一丝警示之意。
“青鸾。”江长安轻唤一声。
青鸾闻声，落在他伸出的手臂上，歪着头，那双灵动的眼睛看了看江长安，又看了看前方诡异的千障原，似乎有些犹豫。
“带我们找到正确的路，去昆仑。”江长安以神识传递着自己的意念。
青鸾发出一声清啼，振翅飞起，在低空盘旋了几圈，似乎是在感应着什么。片刻后，它再次发出一声啼鸣，这次的声音坚定了许多，双翅一振，朝着千障原左侧一片色彩相对单调、以灰褐色为主的雅丹地貌区域飞去，而不是地图上标记的那个方向。
“青鸾指引的方向，与地图不同。”玉鸣道。
江长安看着青鸾飞去的方向，又看了看手中地图，目光闪烁。是相信古老地图的标记，还是相信青鸾这神鸟的本能指引？
“地图是死的，青鸾是活的。”江长安很快做出了决断，“而且，玄冥教也得到过这张地图，若按图索骥，难保不会落入他们预设的陷阱。我们跟紧青鸾！”
他率先迈步，朝着青鸾指引的方向走去。周身涅盘火衣微微流转，将试图靠近的毒瘴和有害气息驱散。玉鸣紧随其后，蝉翼双刃虽未出鞘，但气息已然与周围环境融为一体，随时可发出雷霆一击。
赵莽、侯通、孙青、钱老幺也立刻跟上，各自运转内力护体，神情警惕，踏入了这片传说中的死亡地域。
一踏入千障原，感觉立刻变得不同。
脚下的土地时而坚硬，时而松软，需要时刻小心，以免陷入隐藏的流沙或泥沼。空气中那瑰丽的光晕，近看反而显得有些扭曲，干扰着视觉判断。四周寂静得可怕，唯有自己一行人的脚步声和呼吸声，在这空旷而诡异的环境中显得格外清晰。
青鸾在前方引路，它的飞行轨迹并非直线，而是不断迂回、转折，巧妙地避开了一片片颜色妖艳的毒草丛、一个个冒着气泡的漆黑水洼，以及一些看似平坦、实则暗藏流沙的区域。
众人紧跟其后，不敢有丝毫偏差。江长安将神识收缩在周身数丈范围内，全力感知着地面的细微变化和潜在的危险。玉鸣则负责警戒四周，她的感知在此时发挥了巨大作用，数次提前发现了潜伏在石缝或草丛中的毒虫怪蛇，那些生物形态怪异，色彩与环境融为一体，若非她灵觉敏锐，极易被偷袭得手。
前行了约莫一个时辰，虽然路途曲折，但总算有惊无险。
然而，就在他们穿过一片怪石嶙峋的雅丹群，前方出现一片相对开阔的、布满白色盐碱的空地时，异变再生！
“咔嚓！”
一声轻微的、仿佛枯枝断裂的声响，自侯通脚下传来。他脸色骤变，身形猛地向后急退！
几乎在他退开的瞬间，他刚才落脚的那片白色盐碱地，猛地向下塌陷，露出一个黑黢黢的洞口！与此同时，四周的地面接连传来“咔嚓”声，七八个类似的陷坑同时出现！从那些陷坑之中，猛地射出数十道乌黑的、带着倒钩的绳索，如同拥有生命般，朝着距离最近的侯通、赵莽以及孙青缠绕而去！速度奇快，角度刁钻！
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