祖师祠堂乃丐帮圣地，供奉着历代帮主及对帮派有重大贡献的先辈灵位，平日里有专人看守，等闲弟子不得靠近。祠堂建于一片古木掩映的山坡之上，青石为基，黑瓦为顶，显得庄严肃穆。
来到祠堂外围，果然见到一处隐蔽的草丛中，有一个小小的铃铛机关被触发后尚未复位。奚长老检查了一下机关，脸色更加凝重。这机关设置巧妙，若非刻意探查或身法极高之人无意触动，极难发现。
“搜！仔细搜查祠堂内外，任何角落都不要放过！”奚长老下令。
八名弟子立刻散开，在祠堂周围仔细搜寻起来。江长安、玉鸣也在奚长老等人的“陪同”下，走入祠堂院内。
祠堂内部更是古朴沧桑，檀香袅袅，一排排灵位静静矗立，诉说着丐帮悠久的历史与荣耀。众人皆屏息凝神，不敢高声，唯恐惊扰先辈英灵。
玉鸣悄然运转心法，仔细感知着周围。忽然，她目光一凝，望向祠堂大殿一侧的梁柱阴影处，低声道：“那里……残留的气息最为明显！”
众人顺她所指望去，那处梁柱与墙壁的夹角，光线昏暗，看似并无异样。
两名弟子上前仔细检查，敲打墙壁、地面，并未发现什么机关密道。
陈长老冷笑道：“故弄玄虚！”
江长安却没有放弃，他走近那处角落，目光扫过地面铺陈的青砖。忽然，他蹲下身，手指拂过一块青砖的边缘。那里，有一小片几乎难以察觉的、与周围青苔颜色略有差异的湿痕，并且散发着一股极淡的、若有若无的水腥气！
这水腥气，与那黑水玄蛇鳞片上的气息，以及当日在太湖芦苇荡中感受到的，如出一辙！
“奚长老，请看此处！”江长安指着那湿痕道。
奚长老、鲁有脚等人立刻围拢过来。奚长老俯身仔细查看，又用手指沾了点湿痕嗅了嗅，脸色顿时一变：“这……这是……洞庭湖深处特有的‘沉水泥’的气味！怎会出现在此处？！”
沉水泥乃是洞庭湖底深处一种特殊的淤泥，带有独特的水腥气，寻常人根本接触不到，更不可能带到这里来！
“还有，”江长安目光锐利，看向那梁柱上方，“这湿痕并非从天而降，而是……从墙壁内部渗出！”他运起一丝微弱的涅盘真炁，凝聚于指尖，轻轻按在那片湿痕旁的墙壁上。
嗡——！
墙壁内部，似乎传来一声极其轻微、几乎无法听闻的机括转动声！紧接着，在众人惊愕的目光中，那看似浑然一体的青石墙壁，竟悄无声息地滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股更加浓郁的水腥气和阴寒气息，从缝隙中扑面而来！
“密道？！”所有人都惊呆了！丐帮祖师祠堂之内，竟然隐藏着一条无人知晓的密道！
奚长老脸色铁青，又惊又怒。陈长老也是目瞪口呆，说不出话来。鲁有脚则是一脸骇然。
“看来，玉鸣姑娘感知无误，确实有人通过此密道潜入，并且刚刚离开不久。”江长安沉声道，“这密道通往何处？奚长老可知？”
奚长老茫然摇头：“老夫执掌刑堂数十年，从未听闻祖师祠堂内有此密道！此乃本帮绝对机密，恐怕……恐怕唯有历代帮主口口相传！”
所有人的目光，瞬间投向了闻讯匆匆赶来的帮主吴长风！
吴长风看到那墙壁上的密道缝隙，蜡黄的脸上也露出了极度震惊的神色，他快步上前，仔细观察那密道入口和地上的湿痕，半晌，才长长吐出一口气，声音带着一丝疲惫与难以置信：“此密道……确为我丐帮最高机密之一，据初代帮主所留遗训，非到帮派存亡之际，不得开启，更不得外传。就连历代帮主，也未必都曾进入过……其内情形，老夫亦所知不详，只知似乎通往洞庭湖底某处……与一本派失传已久的绝学有关。”
失传绝学？湖底某处？众人心中疑窦丛生。
“帮主，事已至此，必须进去一探！”奚长老斩钉截铁道，“且不论那失传绝学，单是有人能神不知鬼不觉利用此密道潜入我帮禁地，便已是天大的隐患！必须查明对方目的，以及是否还有同党！”
吴长风沉吟片刻，终于重重点头：“好！奚长老，鲁长老，陈长老，你们随我一同进去。江世侄，玉鸣姑娘，此事你二人乃首功，也一同前来吧。其余弟子，严守祠堂内外，任何人不得靠近！”
“是！”
密道内阴暗潮湿，石阶向下延伸，不知通往何方。墙壁上凝结着水珠，空气中弥漫着浓重的水腥气和那股令人不安的阴寒。玉鸣在前，凭借其过人灵觉引路，众人紧随其后，皆屏息凝神，内力暗提，以防不测。
向下行约一炷香的时间，通道渐宽，前方隐约传来水流之声。又行片刻，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下石窟！石窟一侧与幽暗的湖水相连，水波荡漾，显然已是洞庭湖底。而石窟中央，有一座天然形成的石台。
然而，此刻石台之上，却空无一物。只在石台边缘，散落着几片与江长安手中那块一模一样的黑水玄蛇鳞片！而在石台正中，有一个明显的、刚刚被取走某物的凹槽痕迹！
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