“是六扇门的暗桩？还是……朝廷其他隐秘机构的人？”江长安心中警惕顿生，面上却依旧不动声色，慢悠悠地品着早已微凉的茶水，仿佛对外界一无所知。他能感觉到，这几人的实力不弱，至少也是经验丰富的一流好手层次，而且行动统一，训练有素，绝非寻常江湖散客。连朝廷的力量都被吸引或者说惊动了？看来这潭水，比他想象的还要深。
接下来的小半个时辰，他又陆陆续续听到一些更加零碎、但也同样值得玩味的消息。有关于靠近西北边境的某个小门派，一夜之间被神秘势力灭门，现场残留着诡异的焦黑痕迹和冰寒剑气的传闻；有关于一队西域来的胡商，带来几块能自行发出微光、引得当地几个帮派大打出手的奇异宝石的消息；甚至还有关于朝廷的漕运衙门和钦天监，似乎最近也动作频频，在暗中调查些什么的模糊说法……整个中原武林，乃至朝野上下，仿佛一锅下面架满了干柴、即将煮沸的水，表面维持着惯有的秩序与平静，底下却已是暗流汹涌，各方势力鱼龙混杂，彼此试探、碰撞、渗透，一种山雨欲来的压抑感，已然在知情者中间悄然弥漫开来。
然而，他最想听到的，关于林梦的任何消息，无论是生死、踪迹还是任何相关的线索，却如同石沉大海，没有丝毫涟漪。这种未知，让他心中的担忧如同野草般滋生。影阁活动如此频繁酷烈，林梦的身份一旦暴露，以她对影阁内部的了解，必将面临雷霆万钧的追杀，后果不堪设想。
他放下几枚铜钱茶资，起身离开了茶馆，没有引起那三个疑似官家探子的过多注意。在镇上看似随意地逛了逛，在一些摊贩处买了足够几天食用的干粮和清水，又去车马行假装打听了一下前往洛阳、开封等几个主要城池的路况、价钱以及沿途是否太平，充分扮演了一个谨慎、囊中羞涩但又渴望见识世面的普通游历者角色。
在这个过程中，他凭借超凡的灵觉，又数次察觉到那种若有若无、来自不同方向的窥视感。有些是之前茶馆那类疑似六扇门暗桩的人，他们似乎有一套独特的标记和传递信息的方式；有些则隐藏得更深，气息更加晦涩阴冷，带着影阁特有的那种味道，但都只是远远观察，并未靠近；甚至还有一两次，他感觉到一种极其短暂、空灵高远、仿佛与天地元气融为一体的感知扫过，虽然一闪即逝，却让他心头凛然，那是……万仙盟的手段？他们果然也在这附近布有眼线？
他知道，自己踏入中原，并且在黑风岭（荒村）闹出不小动静的消息，恐怕已经在一定范围内的各方势力中传开了。清水集这个小小的、看似普通的交通枢纽城镇，此刻已然成为了风暴来临前，各方势力目光交汇、暗中角力的一个微小却关键的焦点。
“必须尽快离开这里，此地已非久留之地。需要找到一个更安全、更可靠的信息渠道。”江长安心中暗道。明教在中原经营多年，自然也有其秘密的联络点和情报网，但联系他们需要极其谨慎的暗号和流程，必须首先确认联络点本身绝对安全，没有被影阁或其他敌对势力渗透或监控。
傍晚时分，夕阳将天边染成一片绚丽的橘红。江长安随着出镇的人流，离开了气氛日渐紧张的清水集，却没有沿着平坦但耳目众多的官道继续前进，而是再次折入了荒僻难行、但更利于隐匿行踪的山野丘陵地带。他需要找一个绝对安静、无人打扰的地方，再次尝试沟通那枚天门碎片。突破之后，他感觉自己对力量的掌控力以及对天地元气乃至更微妙存在的感知力都大增，或许能更精确、更深入地激活碎片，获取更清晰、更有价值的方位感应。
夜幕彻底降临，繁星点点，月华如水。他在一处远离人烟、唯有野兽嘶鸣的瀑布深潭边停了下来。瀑布不高，但水量充沛，轰隆的水声足以掩盖大部分动静。深潭幽碧，四周是茂密的原始丛林。他仔细探查了方圆数里，确认没有任何人类活动的痕迹后，才在潭边一块被水流冲刷得光滑如镜的巨石上盘膝坐下。
调整呼吸，将心神沉静至古井无波的状态，摒弃所有杂念。随后，他取出了那枚非金非玉、触手温凉的天门碎片。
这一次，他没有像之前那样，只是小心翼翼地注入一丝内力进行试探。他调动起丹田内那蕴含着独特“我道”意志的“星火真元”，使其如同温暖的涓流，更加柔和、更加缓慢、更加深入地与掌心中的碎片建立联系，试图不仅仅是激发它，更是去“理解”它、 “沟通”它。
随着精纯而独特的真元缓缓注入，碎片再次被激活，散发出比之前更加稳定、更加明亮的柔和白色光芒，内部的氤氲之气旋转速度加快，仿佛一个微缩的星云。怀中的神秘铜钱立刻传来了熟悉的、更加清晰的温热感，甚至微微震颤起来，八个古篆金字在心海中浮现，流转不定。丹田内的龙元之力也再次变得活跃、雀跃，与碎片、铜钱形成了一种更加紧密、更加和谐的三角共鸣关系！
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