夜色如浓稠的墨汁，将整个山坳浸染得伸手不见五指。唯有那一点孤灯，在死寂的黑暗中顽强地跳跃着，像是指引，又像是诱惑，散发着令人不安的气息。连日来的逃亡与厮杀，早已将众人的神经绷紧到了极限，此刻望着那点微光，心中涌起的并非暖意，而是更深的警惕。
清虚真人停下脚步，示意众人隐在一丛茂密的灌木之后。他深邃的目光穿透夜幕，仔细打量着远处的院落轮廓。那院子依着陡峭的山壁而建，格局粗陋，石墙低矮且多处坍塌，几间茅屋的顶棚在夜风中显得摇摇欲坠，全然是一副破败潦倒的山野景象。然而，正是这份过分的“自然”与“破败”，在清虚真人这等老江湖眼中，却透着一股刻意为之的不协调。
“灯火稳定，不见摇曳，绝非寻常油灯或烛火所能为。”清虚真人以传音入密，声音凝成一线，清晰地送入每个人耳中，“院墙虽有缺口，但缺口处的杂草倒伏痕迹尚新，像是被人刻意清理过。更兼此地过于安静，鸟兽绝迹，连秋虫都噤声，必有古怪。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“然则，铁柱伤势恶化，尸毒渐侵心脉，若再得不到救治，恐有性命之虞。我等内力消耗甚巨，亦需一处暂歇之地。前方是陷阱也罢，是龙潭虎穴也好，我等已无退路，唯有小心闯上一闯。赵统领，你护住铁柱右翼；林姑娘，你与我护住左翼及后方；江少侠，你居中策应，务必跟紧，灵台清明，随时应对不测。”
众人皆知形势危急，纷纷点头，将兵刃握得更紧。江长安深吸一口气，易筋经内力在体内缓缓流转，试图驱散右臂的刺痛和精神的疲惫，同时分出一丝心神沟通丹田内那团温顺了些许的蛟龙元魄，使其处于一种引而不发的状态。林梦的七彩琉璃剑虽未出鞘，但剑柄已被她掌心沁出的细汗浸润，她下意识地向江长安靠近了半步，形成掎角之势。
在清虚真人的带领下，一行人如同暗夜中潜行的猎豹，利用地形阴影，悄无声息地向那院落逼近。越是靠近，那股无形的压力越是沉重。空气中弥漫着一股混合了霉味、土腥气和某种难以言喻的、类似陈旧药材的古怪气味，令人闻之胸腹间隐隐不适。
来到院墙一处明显的缺口前，清虚真人再次抬手止住众人。他并未急于进入，而是俯下身，指尖轻轻拂过缺口边缘的泥土和草叶，又捻起一点尘土在鼻尖嗅了嗅。
“有磷火和硝石的味道，极其微弱。”真人传音道，眼神锐利，“看来，不止一处机关。” 他目光扫过院内，最终落在正屋那扇透着灯火的纸窗上，窗纸上映出的光影稳定得诡异。
“我先进去查探，你们在此等候信号。”清虚真人吩咐一句，身形一晃，已如一片羽毛般轻飘飘掠过墙头，落地时点尘不惊。他在院中缓缓移动，步伐看似随意，却暗合九宫八卦，每一步都避开可能设置机关的位置。他的目光如同最精细的篦子，扫过地面每一寸痕迹，屋檐每一片阴影，柴堆每一处缝隙。
突然，他在正屋窗下停住，蹲下身，用手指丈量着泥地上一个几乎被风吹平的印记。那印记边缘整齐，绝非兽蹄或鸟爪，倒像是一种特制的鞋底花纹，而且朝向明确，指向屋内。
“果然有人来过，而且刻意留下了标记。”清虚真人心中雪亮，这更像是一个精心布置的局。他退回墙边，对墙外众人传音道：“院内暂时未见伏兵，但机关痕迹明显，屋内有诈。情况未明，但铁柱伤势不等人。你们进来时，务必踏着我的脚印走，万不可行差踏错。”
得到信号，赵千钧率先背负起意识已有些模糊的王铁柱，林梦和江长安紧随其后，三人小心翼翼地从缺口处踏入院子，严格遵循着清虚真人留下的足迹。
院内死寂得可怕，连风声似乎都在此地隔绝。那点灯火从门缝窗隙中透出，非但不能带来温暖，反而像是一只窥视的冰冷眼睛。
清虚真人走到正屋那扇看似普通的木门前，并未用手去推，而是从袖中取出一枚小巧的铜钱，运起内力，屈指一弹。铜钱带着破空声，精准地击打在门闩的位置。
“嗒”的一声轻响，门闩并未断裂，但门轴却传来极其细微的机括转动声。清虚真人脸色微变，低喝道：“退后！”
话音未落，那木门竟猛地向内弹开，同时门槛下方“咔”地弹起三排闪着幽蓝寒光的锋利铁齿！若是贸然推门，必被刺穿脚背！
然而，这仅仅是开始！门开的瞬间，门楣上方悄无声息地洒下一张几乎透明的细丝大网，网上沾满了黏稠的、色彩斑斓的液体，散发出甜腻而腥臭的气味，显然是剧毒之物！
清虚真人早有防备，拂尘向上疾卷，柔韧的尘丝瞬间裹住毒网，猛地向旁一甩，将其甩到院墙之上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
就在众人注意力被门前机关吸引时，异变再生！众人脚下的地面猛地一震，紧接着，以门槛为界，靠近屋内的半个院子地面，竟然整体向下塌陷！这是一个范围极大的翻板陷阱！
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