“是‘忘川水’！”玄诚老道声音发紧，“此水剧毒，沾之即溃烂，香气能迷魂蚀骨，不可强渡！需找到河底暗藏的‘七星步桩’方能通过！”他仔细回忆着祖师手札的记载，目光在河岸上下游逡巡。
就在这时，阿卜杜勒教主手中的“引路火雀”再次发出急促嗡鸣，雀首并非指向对岸，而是指向河流上游一处被浓密水草遮盖的崖壁。“火雀异动，生机在水源之上？”
风清扬凝神望去，剑心感应之下，发现那崖壁之后隐隐有空气流通的迹象。他纵身一跃，长剑出鞘，剑气如虹，并非攻击，而是轻柔地拂开那片厚重的水草。水草之后，竟隐藏着一个仅容一人匍匐通过的狭窄水道入口，一股微弱但清新的气流从中涌出。
“天无绝人之路！是地下暗河支流的通气孔！”玄诚老道激动道，“祖师记载，此水道可避开最危险的忘川水主流，直达对岸！”
绝境之中再现生机！众人依次匍匐钻入那狭窄潮湿的水道。洞内漆黑一片，伸手不见五指，只能凭借感觉和前方之人的声响艰难爬行。水道曲折蜿蜒，时而狭窄逼仄，时而稍显开阔，岩壁湿滑冰冷。不知在黑暗中爬行了多久，前方隐约传来光亮和水汽蒸腾的温暖气息。
爬出水道出口，眼前景象豁然开朗，众人皆是一怔。他们竟置身于一个巨大的、被环形峭壁合围的隐秘山谷之中。谷内气候温暖湿润，与外界阴森寒冷截然不同。遍地奇花异草竞相开放，散发着沁人心脾的幽香。山谷中央，一泓温泉宛如碧玉镶嵌其中，水面氤氲着乳白色的灵雾，泉眼处不时咕嘟咕嘟冒出串串气泡，散发出精纯至极、充满生机的先天纯阳灵气。温泉之畔，一株不足人高、通体如玉的小树亭亭玉立，枝头挂着三颗龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有赤霞流淌的朱红色果实，异香扑鼻。
“玉虚温泉！还有……千年朱果！”玄诚老道浑身颤抖，激动得老泪纵横，朝着温泉方向躬身便拜，“苍天有眼！祖师庇佑！我等终于找到了这传说中的圣地！”
阿卜杜勒教主大喜过望，立刻小心翼翼地将阿依娜平放在温泉边缘的浅滩处。温热的泉水包裹住她冰冷的身躯，那精纯的先天纯阳灵气仿佛有生命般，自发地透过皮肤，丝丝缕缕地渗入其经脉之中，与盘踞在心脉的“蚀髓阴煞”展开激烈的交锋。阿依娜苍白如死的脸上，似乎泛起一丝极其微弱的血色，紧蹙的眉头也稍稍舒展，但距离驱除根深蒂固的阴毒还相差甚远。
“需以朱果为药引，激发温泉灵气的最大效力，方能彻底净化阴煞！”阿卜杜勒教主目光灼灼地看向那株朱果树，但并未贸然行动。这类天地灵物周遭，必有守护。
果然，温泉中央水面一阵涟漪荡漾，一条通体雪白无瑕、头生一支晶莹玉角、双眸如红宝石般璀璨、约莫儿臂粗细的灵蛇，悄无声息地浮出水面。它姿态优雅，周身散发着与温泉同源的纯净灵气，蛇信轻吐，发出轻微的嘶嘶声，警惕地注视着这群不速之客。
风清扬上前一步，对着灵蛇抱拳施礼，声音平和而清晰：“灵尊请了。我等为救挚友性命，特来求取朱果一枚，绝无贪婪之心，亦不敢毁伤宝树。救得友人，即刻离去，绝不敢扰灵尊清修。”说话间，他释放出一缕精纯而平和的剑意，如春风拂面，毫无杀气。
那白色灵蛇灵性极高，歪着头看了看风清扬，又感知了一下温泉中阿依娜微弱却纯净的生命之火（火教圣女体质特殊），迟疑片刻，竟通人性般微微颔首。它优雅地转身，用尾巴尖轻轻卷住一颗最为饱满成熟的朱果，小心地摘了下来，然后缓缓游到岸边，将朱果轻轻放在阿卜杜勒教主面前。做完这一切，它便悄无声息地沉入温泉深处，消失不见。
众人又惊又喜，没想到守护灵兽如此通情达理。阿卜杜勒教主连忙取过那颗蕴含着磅礴生机的朱果，小心撬开阿依娜的牙关，将果肉汁液喂她服下，然后盘膝坐在她身后，双掌抵住其背心，运转火教至高心法，引导朱果药力与温泉灵气汇合，化作一股暖流，全力冲击涤荡那顽固的“蚀髓阴煞”。
江长安也踏入温泉边缘，寻了一处水深及腰的地方盘膝坐下。温热的泉水包裹着他，精纯的灵气如同甘霖般涌入他千疮百孔的经脉，易筋经内力以前所未有的速度自发运转，修复着受损的经络和内腑。他甚至能感觉到心口那道神秘金纹也在贪婪地吸收着灵气，变得愈发清晰凝实。他闭上双眼，全力疗伤，争取尽快恢复战力。
林梦持剑守在江长安不远处，警惕地观察着山谷四周。风清扬则负手立于温泉旁，看似放松，实则剑意笼罩整个山谷，以防万一。玄诚老道累得几乎虚脱，靠在一块温热的岩石上喘息，脸上却带着满足的笑容。
然而，就在众人刚刚放松紧绷的神经，以为终于找到一线生机之时，一场远超所有人预料的惊天剧变，毫无征兆地爆发了！
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