宫宴的前一日，乾元宫内气氛微妙。
数名司制房的太监与宫女垂首躬身，手中捧着各式托盘，上面陈列着为沈沐准备的宴服与配饰。
绫罗绸缎，珠玉宝石，在宫灯下流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼。
萧执负手立于殿中，目光漫不经心地扫过那些华美的衣物，最终，落在了一套与他今日所穿龙袍色调极为相近的玄金色长袍上。
那衣袍以玄色为底，用极细的金线满绣着繁复的暗纹，在光线下隐隐流动，尊贵而霸气，与帝王之威隐隐呼应。
大太监赵培顺着萧执的目光看去，心头猛地一跳，额角瞬间沁出细密的冷汗。
他硬着头皮，上前一步，腰弯得更低，声音带着十二万分的小心翼翼，几乎微不可闻：“陛……陛下，这……这套衣裳，颜色与规制……似乎……不太合规矩啊……”
让一个并非后妃亦非宗亲的男子，穿着与帝王相近颜色的礼服出席国宴，这简直是闻所未闻，必将引来滔天的非议。
萧执闻言，从鼻子里发出一声极轻的冷哼，带着明显的不悦与不耐烦：“啧。”
殿内空气瞬间凝滞，所有宫人将头埋得更低，连呼吸都屏住了，生怕触怒天颜。
萧执的目光在那套玄金色衣袍上又停留了片刻，眼底闪过一丝晦暗难明的光，终究还是没有强行下令。
他修长的手指移开，指向了旁边另一套颜色稍浅一些的礼服。
那是一件以月白云锦为底，用赤金、明黄、宝蓝等多色丝线，以蹙金绣法精心绣出缠枝莲纹与祥云图案的长袍。
虽不及那套玄金色霸气，却更加精致繁复，华美夺目。
“就这套吧。”萧执淡淡道，语气不容置疑。
赵培暗暗松了口气，连忙应道：“是，奴才这就为沈公子更衣。”
更衣的过程，对沈沐而言，无异于又一场漫长的凌迟。
他被宫人服侍着，一层层穿上那华美得过分的衣袍，感受着冰凉丝滑的布料贴上肌肤，那繁复的刺绣纹路硌在身上，带着一种令人不适的沉重感。
这还未完…
宫人们又捧来了各式各样的配饰。
一条由数十颗大小均匀、光泽莹润的东海明珠串联而成的腰带，扣环是赤金嵌蓝宝石的。
一枚羊脂白玉镂雕蟠龙佩，悬着金色的流苏，压在那明珠腰带之上。
发髻并未束冠，而是用了一支赤金镶嵌红宝石的发簪固定，鬓边还垂下几缕细小的金丝流苏。
甚至连手腕上，都被戴上了一对雕琢精美的金镶玉手镯。
当一切装扮停当，沈沐被宫人引至巨大的铜镜前，镜中映出的人影，连他自己都感到一阵陌生。
唇上被一个宫女上了些口脂，被华服衬着显得倒不像平日那样病弱，可精致的眉眼间却是一片死寂的漠然。
整个人如同一个被精心妆点、缀满珍宝的人偶，珠光宝气，华丽至极，却毫无生气，活脱脱一个被圈养在锦绣堆里，不谙世事的富家公子哥模样，与昔日那个黑衣劲装、眼神锐利的影卫十七，判若云泥。
他垂在宽大袖袍下的手，指尖冰凉，微微蜷缩。
…………
殿内，灯火璀璨，觥筹交错。
文武百官依品阶列坐，西域龟兹使团也已入席，空气中弥漫着酒香、食物香气与一种微妙的、期待与审视交织的氛围。
当内侍高声唱喏“陛下驾到——”时，整个大殿瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向殿门。
萧执一身明黄龙袍，身姿挺拔，步履沉稳地踏入殿内，帝王威仪，不怒自威。
然而，当众人看到他身后紧随的那道身影时，原本肃静的大殿里，不可避免地响起了一片极力压抑却依旧清晰的抽气声与窃窃私语。
那是谁？
但见那人穿着一身月白底蹙金绣纹的华美长袍，明珠腰带、白玉佩、金簪、玉镯……周身宝光流动，炫人眼目。
其容貌精致，肤色苍白，眉眼低垂，安静地跟在萧执身后半步的位置。
这身打扮，这出现的场合，这紧随帝王的身位……其身份，不言而喻！
许多恪守礼教的老臣当场就变了脸色，眉头紧锁，嘴唇翕动，显然对此极为不满。
更有甚者，忍不住低声与邻座交谈起来，目光中充满了震惊、鄙夷与不认同。
虽然无人敢大声喧哗，但那一片“嗡嗡”的议论声，已然形成了一种无形的压力，沉甸甸地笼罩在殿内。
沈沐即使低着头，也能清晰地感受到那从四面八方投射过来的、如同针扎般的目光。
有好奇，有探究，有轻蔑，有不齿……他只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人剥光了衣物扔在这大庭广众之下，每一寸皮肤都暴露在那些审视与评判中，难堪得几乎要窒息。
他下意识地，将自己往萧执那高大挺拔的身影后，更隐蔽地缩了缩，试图借由帝王的背影，阻挡掉那些令他无所适从的视线。
他这个小动作，细微得几乎无人察觉，却被一直用余光关注着他的萧执精准地捕捉到了。
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