待一通忙乱安置妥当，程少商卧于榻上，作气若游丝状。萧元漪又惊又怒：这究竟是怎么回事？ 她不敢想女儿这些年究竟遭受了何等**。
程始正追询李管婆先前言论的深意，恰逢侍从来报—— ** 是由一队骑兵护送返家的。何人护送少商归来？所为何故？ 程始满腹疑云。
程少商扮作气息奄奄，其聪慧机敏的婢女莲房便代为陈情，将途遇贾铭等事和盘托出。言及贾铭与两位高姓大人、一位盛姓大人对程家的指摘时——贵族、文官、武将、皇戚！竟是一样不差！
程始霎时面如死灰。归家之喜荡然无存：女儿在家饱受**之事竟已传扬在外，程家颜面尽失矣！
这无双伯好生歹毒！竟听信小丫头片语便信口雌黄。程老太太惊怒难抑。葛氏满腔怨恨之余更添惧意——如此她们岂非成了众人笑柄？
程始厉声喝止：住口！莫非你等要惹来**之祸？ 试想贾家国公之后尚不敢妄议，无诰命在身的妇人怎敢如此放肆？程老太太二人登时噤若寒蝉。
正言语间，程家二房程承（葛氏之夫）与三房程止皆匆忙赶至，显是闻得风声而来。
急促的脚步声伴随着程止惊慌的喊叫：大哥！出大事了！全城都在指责我们程家，说我们不是积善之家，家里有恶毒长辈！
这番紧急禀报打断了原本的寒暄。待程止说明这件关乎家族存亡的要事后，却发现程始等人早已知晓此事。
整个程家顿时乱成一团。程老太太和程承夫妇仍在埋怨贾铭等人多管闲事，程始终于压不住心头怒火：都住口！你们还不明白吗？这一切都是你们自作自受！若不是你们苛待嫋嫋，外人怎会抓到把柄来非议程家？
这番话让程老太太等人脸色骤变，却不见半分悔意。
关键时刻，一个扎着及腰长辫的少女开口解围：大伯，眼下最要紧的是解决困境。既然您二位回来了，相信没人敢再欺负嫋嫋了。
众人循声望去，说话的是程姎——这位举止端庄的少女虽然声线甜美，却透着公事公办的沉稳。作为程承夫妇的独女，她因母亲曾 ** 堂妹少商而心怀愧疚，始终尽心维护家族利益。
这次她并非为父母开脱，而是意识到家族危机当前，必须暂时搁置内部矛盾。
程始对这个明事理的侄女向来欣赏，闻言神色稍缓：姎儿说得在理，只是眼下这局面着实难解...
【19
虽未动怒，
但愁云满面。
程始夫妇对贾铭并不陌生。
数月之间，
这位战功赫赫的子爵早已声名远播。
近日又闻其晋升伯爵，
更令全家惶恐不安。
这般显赫人物，
一语可定生死。
昨日才扳倒两座国公府与侯爷满门。
如今剑指程家，
我们如何招架？
更何况还有三位大人联手...
程始越想越心寒。
程老太太与葛氏见势不妙，
索性闭口不言，
作壁上观。
萧元漪眉间深锁，
沙场巾帼，
却在庙堂之争中倍感无力。
地位悬殊，
更觉束手无策。
此时一道温婉声音响起：
大哥何不求助凌将军？
说话之人粉面含春，
眼波如水。
举手投足间尽显书香气质，
正是程止之妻桑舜华。
府中上下，
唯有这位三婶对程少商疼惜有加。
若无机缘巧合，
程少商本该在生母归来后，
遭萧元漪责罚，
最终被托付给桑舜华抚养。
这位温柔婶母曾直言：
你给不了的温暖我来给，
你教不会的道理我来教。
行军之法岂能用于闺阁？
莫要将自己的不是，
推给孩子。
程始听着妻子萧元漪温婉宽厚的话语，不由得心头一暖。
程始接话道：兄长，您不是凌将军的部下吗？或许能请他相助。
确实如此。程承立刻附和道。
程始却眉头紧锁：凌将军位高权重，与我并无私交。
实际情况是——
两人的官职相差悬殊。
他不过是个低阶武官，与凌将军这等二品 ** 隔着重重等级。
萧元漪提议：不如找万将军试试？
她所说的万将军原名万松柏，虽比程始高数级，但两人曾并肩作战十五年，交情颇深。
更重要的是，万家在京城人脉深厚。
两人的地位差距从朝廷封赏便可见一斑：
程始仅获封正七品恩骑尉。
这通常是追赠阵亡将士的最低等爵位。
而万松柏不仅获赐新宅，还将旧宅留给程始，可见其情谊。
程始仍摇头：万兄弟虽已贵为从四品，但与无双伯相比仍是云泥之别，根本说不上话。
萧元漪闻言沉默。
正当众人一筹莫展之际——
暗中观察的程少商将这一切尽收眼底。
她忽然闪过一个念头：若能与贾铭结亲，祖母他们怎敢再为难我？
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