……
洛阳，未央宫，勤政殿。
夜已深，但灯火通明。
李峥站在巨大的军事沙盘前，眉头紧锁。
虽然西南的战报还没有传回来，但他心中的不安却越来越强烈。
韦苏提婆一世，那是一个极具野心的君主。
而战象，在这个热兵器尚未完全成熟的时代，简直就是陆地坦克。
“主席。”
陈默轻手轻脚地走了进来，手里拿着一份刚刚从格物院送来的绝密文件。
“马钧院长那边传来消息，您要的东西，样机做出来了。”
李峥猛地转过身，眼中爆发出惊人的神采。
“做出来了？这么快？”
“走！去天工坊！”
李峥甚至来不及披上大衣，大步流星地向外走去。
天工坊，也就是原来的溶洞兵工厂，现在已经扩建成了共和国最高等级的军工科研基地。
最深处的一间密室里。
马钧顶着两个巨大的黑眼圈，头发乱得像鸡窝，满身油污，但那双眼睛却亮得吓人。
在他面前的试验台上，摆放着一架造型狰狞的钢铁造物。
它有着粗大的水冷套筒，沉重的三角支架，以及一条长长的帆布弹链。
虽然因为加工精度的原因，它看起来还很粗糙，甚至有些笨重。
但这确实是人类战争史上的死神——重机枪的雏形。
当然，受限于底火技术和自动结构的复杂性，这并不是真正的全自动马克沁。
它更像是一种手摇式的加特林与马克沁的混血儿，李峥将其命名为——“风暴一型”手摇连弩炮。
利用曲柄带动枪机往复，配合蒸汽机床加工出来的定装金属弹壳，理论射速可以达到每分钟两百发。
在这个时代，这就是屠杀。
“主席，您看。”
马钧颤抖着手，抚摸着冰冷的枪管。
“按照您的图纸，我们改进了供弹机构，解决了卡壳的问题。这玩意儿打出去的不是子弹，是钢钉！是雷霆！”
“我们试过了，三百步内，能把两寸厚的实木靶子打成碎片！”
李峥走上前，握住那个沉重的手摇曲柄。
冰冷的触感让他冷静下来。
“穿甲能力呢？”李峥问出了最关键的问题，“我要对付的不是人，是披着铜甲的怪物，是皮糙肉厚的大象。”
马钧咧嘴一笑，露出一口白牙。
“主席放心。我们专门研制了‘破甲弹’。弹头是特种钢淬火的，里面还加了一点……嘿嘿，白磷。”
“只要打进去，不光是穿个洞，还能在肉里面烧！”
“好！”
李峥重重地拍了拍马钧的肩膀。
“立刻量产！不惜一切代价！哪怕把洛阳所有的铜都融了，也要给我造出一百挺来！”
“还有，那个‘大家伙’呢？”
李峥的目光看向密室的角落。
那里，盖着一块巨大的红布。
马钧走过去，一把掀开红布。
露出了一根黑洞洞的、口径惊人的短管炮。
“没良心炮……哦不，是‘雷神’臼炮。”马钧纠正道，“这玩意儿没啥技术含量，就是炸药包抛射器。但是威力……啧啧，一炮下去，方圆十丈，人畜不分。”
李峥看着这两样大杀器，长长地吐出一口浊气。
“波调，既然你把大象送上门来，那我就不客气了。”
“正好，共和国的动物园里，还缺几头观赏动物。”
……
三日后。
西南前线，永昌郡，保山城。
这座边陲重镇，此刻已经变成了一座巨大的兵营。
空气中弥漫着紧张和血腥的味道。
城外的难民营里，挤满了从边境逃回来的百姓。
哭声、喊声、呻吟声交织在一起。
“怪物……那是山神发怒了……”
“刀枪不入啊！根本打不动！”
恐慌的情绪像瘟疫一样在蔓延。
就连驻守在城头的士兵，握着枪的手也在微微发抖。
前线的溃兵带回来的消息太可怕了。
那种高达一丈多的巨兽，一脚就能踩扁一个人，鼻子一卷就能把人撕碎。
而他们的子弹，打在上面只是挠痒痒。
“这仗……怎么打？”
一名年轻的连长绝望地看着远处扬起的尘土。
那是贵霜大军逼近的信号。
就在军心即将崩溃的边缘。
“呜——呜——呜——”
一阵低沉而悠长的汽笛声，突然从城北的方向传来。
所有人下意识地回过头。
只见那条刚刚修通到这里（临时铺设的窄轨军用铁路）的铁轨尽头，一列钢铁巨龙正喷吐着黑烟，缓缓驶入车站。
车门打开。
首先跳下来的，是一队队全副武装、精神抖擞的赤曦教导军士兵。
他们穿着统一的深灰色军装，绑腿打得笔直，背着崭新的步枪，眼神中没有丝毫恐惧，只有钢铁般的纪律。
紧接着。
三道身影出现在众人的视野中。
中间一人，面如冠玉，耳垂过肩，身披上将军大氅，目光温润而坚定。
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