而在更远处的街角，一队穿着黑色制服的纠察队，正打着灯笼，缓缓巡逻而过。
那灯笼上鲜红的“赤曦”二字，在雪夜中显得格外刺眼。
“那是‘影鼠’。”
关羽的声音冰冷如铁，“从我们进入许都的那一刻起，我们就已经在笼子里了。”
“李峥之所以不杀我们，不抓我们，不是因为他不知道我们想干什么。”
“而是因为……他不屑。”
“在他眼里，我们已经不是对手了。”
“他留着我们，就像留着曹操一样，是为了做一个标本，做一个旧时代的标本，给这天下人看。”
“看旧时代的英雄，是如何在新时代的浪潮下，一点点枯萎，一点点消亡的。”
这一番话，如同一盆冰水，兜头浇在了刘备的身上。
将他心中那刚刚燃起的野心之火，浇灭得干干净净，只剩下一缕绝望的青烟。
刘备踉跄着后退几步，一屁股跌坐在椅子上。
他双目失神，喃喃自语：“标本……笼中之鸟……”
“难道……我刘玄德，真的就只能老死于此了吗？”
“我不甘心……我不甘心啊……”
两行清泪，顺着刘备的眼角滑落。
张飞看着大哥如此颓废，气得哇哇大叫，抓起酒坛子狠狠摔在地上，摔得粉碎。
“这也不行，那也不行！真是憋屈死俺老张了！”
“这鸟日子，什么时候是个头啊！”
关羽转过身，轻轻关上窗户，挡住了外面的风雪和窥探的目光。
他走到刘备面前，再次跪下，握住刘备冰冷的手。
“大哥，忍。”
“昔日韩信受胯下之辱，勾践卧薪尝胆。”
“如今形势比人强，我们只能忍。”
“李峥虽然强大，但他步子迈得太大，得罪了天下所有的世家大族。”
“这看似稳固的江山，未必就没有裂痕。”
“我们只要活着，只要留着这有用之身，就还有希望。”
“从明日起，大哥你继续种你的菜，三弟你去赤曦军事学院旁听战术课，我去读我的书。”
“我们要让李峥觉得，我们已经认命了，已经彻底服软了。”
“只有这样，他才会放松警惕。”
“我们要等。”
“等这天下再次大乱，等那万分之一的变数出现。”
关羽的声音低沉而坚定，透着一股不屈的韧劲。
刘备看着关羽那双充满力量的眼睛，原本灰败的眼神中，终于又重新聚起了一丝微弱的光芒。
那是名为“隐忍”的光芒。
也是一代枭雄最后的底色。
“二弟……你说得对。”
刘备反手握住关羽的手，用力地点了点头。
“忍。”
“我刘玄德这半辈子，就是忍过来的。”
“既然是笼中之龙，那便盘起来，收起爪牙，闭上眼睛。”
“直到……雷雨大作的那一天！”
……
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