“委员长！”
李峥笑着对他点了点头，指着荀彧介绍道：“老丈，这位是荀先生，从许都来的客人，想了解一下你们的情况。”
那老工匠看了看荀彧那一身考究的深衣，眼神里带着一丝敬畏，但更多的，是一种不卑不亢的坦然。
“先生想问啥？”
荀彧定了定神，用一种尽量平和的语气问道：“老丈，在此劳作，可还辛苦？”
“辛苦！”
老工匠咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“咋能不辛苦？一天下来，骨头都快散架了！可这心里啊，舒坦！”
他拍了拍自己的胸膛，声音洪亮。
“在这里，干多少活，拿多少钱！凭的是这双手艺，不是给那些士族老爷当佃户，看他们的脸色！”
“俺一个月挣的钱，比过去种一年地还多！婆娘孩子，都能吃上饱饭！”
荀彧的呼吸，微微一滞。
“那……子孙后代呢？”他下意识地追问。
“子孙？”
老工匠脸上的笑容，瞬间变得无比自豪，甚至带着一丝炫耀。
“俺孙子，今年七岁，在城里的蒙学念书，不花一个子儿！先生说了，他要是学得好，将来还能进太学，当大官，当大匠师！”
“俺们这些泥腿子，祖祖辈辈都没出过一个识字的，现在，俺孙子也能读书了！”
说到这里，老工匠的眼眶，竟有些微微泛红。
他对着李峥，深深地鞠了一躬。
“委员长给的，不光是钱粮，是凭手艺吃饭的尊严！是俺们这些下等人，想都不敢想的……盼头啊！”
盼头……
这两个字，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了荀彧的心口。
他踉跄了一下，脸色比刚才见到铁水奔流时，还要苍白几分。
“工商末业……竟能……富民至此？”
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
他一生所信奉的，那“重农抑商”的国策。
他一生所维护的，那“士农工商”的阶级铁序。
在眼前这个老工匠发自肺腑的笑容面前，在那些免费上学的庶民子弟面前，在眼前这片钢铁咆哮、热火朝天的景象面前……
第一次，显得如此的苍白，如此的无力，如此的……可笑。
那座他用毕生心血去维护的，名为“道”与“礼”的秩序高塔，在这一刻，被工业化生产力这头蛮不讲理的巨兽，撞开了一道深不见底的裂痕。
裂痕的那一头，是一个他完全无法理解，却又强大到让他感到战栗的，全新的世界。
* * *
离开铁厂时，已是黄昏。
荀彧一路沉默，坐在马车里，一言不发，只是怔怔地看着窗外。
李峥也没有打扰他。
他知道，有些东西，一旦被种下，便会自己生根发芽。
马车缓缓驶过一片田野，远处的村落里，家家户户的窗户，都透出了温暖的灯火。
李峥看着那片灯火，忽然开口。
“铁，能强国。”
他的声音，在安静的车厢内响起。
“但真正能让一个国家，让一个民族站起来的，是人。”
他转过头，看向依旧陷在沉思中的荀彧。
“下一站，我们去看看‘人’。”
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