一个士卒的环首刀掉在了地上。
清脆的撞击声，在死寂的行军队伍中，显得无比刺耳。
没有人去捡。
紧接着，是第二柄，第三柄。
“报——！大营已失，刘备反叛！”
那名从南方拼死奔回的斥候，用尽最后一丝力气吼出的这句话，如同一道来自九幽地府的催命符，又像是一颗投入滚油的火星。
整支正在回援路上的曹军主力，瞬间炸了。
行军的队伍，停滞了。
所有人都停下了脚步，数万张被烟火熏黑、写满疲惫的脸上，肌肉在不受控制地抽搐。
疲惫，在这一刻，被一种更深沉、更刺骨的情绪所取代。
恐惧。
“大营……没了？”
一个屯长喃喃自语，声音干涩得像是被砂纸打磨过。
“家……我的家眷还在营里！”
一声凄厉的尖叫，撕裂了队伍的沉默。
一个普通的士卒，丢掉了手中的长戟，双手死死地抓着自己的头发，发出了野兽般的哀嚎。
这个声音，是第一块倒下的多米诺骨牌。
“我的婆娘和娃！”
“我们的粮草！我们的饷银！”
“后路断了！我们回不去了！”
恐慌，如同最猛烈的瘟疫，以一种无可阻挡的速度，在数万人的军阵中疯狂蔓延。
军心，在这一瞬间，彻底崩溃。
不再是那支令天下闻风丧胆的虎狼之师。
不再是那支纪律严明、百战不殆的中原精锐。
他们，只是一群家没了，后路断了，陷入绝境的，可怜人。
“肃静！”
夏侯惇的独目赤红如血，他催动战马，冲入混乱的兵线，手中大刀的刀背，狠狠抽在一个正在尖叫的士兵背上。
“谁敢再言乱军心者，斩！”
他的咆哮，在往日，足以让三军噤声。
但此刻，却显得如此苍白无力。
那个被抽倒的士兵，从地上爬起来，看着夏侯惇，眼中没有了往日的敬畏，只有一片麻木的、疯狂的赤红。
“家都没了！还打个屁！”
他嘶吼着，转身就跑。
不是一个人。
是一群。
是黑压压的一大片！
他们扔掉了沉重的盔甲，扔掉了吃饭的兵器，扔掉了所有会拖慢他们速度的东西。
他们只有一个念头。
回家！
回那个已经被敌人占领，不知是死是活的家！
“站住！都给我站住！”
曹操策马冲到了阵前，他拔出了腰间的倚天剑，剑锋在晨曦的微光下，闪烁着森冷的寒芒。
他那双狭长的眼睛，此刻布满了血丝。
他用尽全身的力气，发出了如同受伤孤狼般的咆哮。
“全军听令！”
“随我杀回大营！夺回家眷！斩尽赤贼！”
“本相应允，此战过后，赏全军一年钱粮！”
他的声音，回荡在旷野之上。
然而，没有人听。
他的许诺，他的威严，他的愤怒，在这一刻，都成了笑话。
溃败的洪流，绕过了他，绕过了他手中那柄象征着无上权力的倚天剑，朝着家的方向，疯狂地奔涌而去。
一名将领试图拦住自己麾下的士兵，却被狂奔的人潮，瞬间淹没。
他甚至没来得及发出一声惨叫，就被无数只脚，踩进了冰冷的泥土里。
建制，彻底被打乱了。
兵找不到将，将找不到兵。
军官的呵斥，被淹没在巨大的混乱之中。
刀剑的威胁，在归家的执念面前，显得不堪一击。
曹操呆立在马上。
他看着眼前这支彻底失控的军队。
他看着那些曾经对他顶礼膜拜的士兵，如今却视他如无物。
他看着那些他亲手提拔的将领，在混乱的人潮中，如同无助的礁石，被一次又一次地拍打，最终被彻底吞噬。
他一生征战，经历过无数次失败。
宛城之败，他折了长子，折了爱将。
濮阳之败，他差点被烈火烧死。
但他从未像今天这般，感到无力。
感到耻辱。
那不是战败。
那是一种从根基上，被彻底摧毁的崩塌。
这比任何一场战败，都让他感到刺骨的寒冷。
「败了……」
曹操的嘴唇，微微颤抖。
「竟是如此败了……」
他不是败给了李峥的计谋。
也不是败给了赤曦军的兵锋。
他是败给了他自己。
败给了他自以为是的“将计就计”。
是他，亲手将这支无敌的雄师，带入了绝境。
是他，亲手点燃了故市那场大火，将自己所有的威望，烧得一干二净。
“噗！”
一股腥甜的液体，猛地从喉头涌出。
曹操一口鲜血，喷洒在了绝影乌黑的鬃毛之上。
他的身体，在马背上剧烈地摇晃着，眼前的世界，天旋地转。
“主公！”
郭嘉和一众亲卫连忙上前，死死地扶住了他。
曹操一把推开众人。
他看着那股自相践踏、混乱不堪的溃兵洪流，那张铁青的脸上，所有的愤怒、不甘、羞辱，最终都化为了一片死灰。
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