曹操的大手，重重拍在了刘备的肩膀上。
那只手掌宽厚而有力，带着一股不容置疑的热情。
“玄德。”
曹操的声音，在喧嚣的帅台之上清晰可闻，带着一种推心置腹的亲切。
“我率主力出征之后，这大营的防务，便全权交给你和子孝了。”
周围的曹军将领，闻言纷纷侧目。
他们的目光，如同探照灯一般，齐刷刷地落在了刘备身上，眼神中充满了毫不掩饰的审视、鄙夷，以及一丝丝的嘲弄。
让堂堂大汉左将军，豫州牧，去做一个看守大营的留守将领？
这已经不是简单的轻视。
这是羞辱。
是把一个曾经的对手，按在地上，告诉所有人，他现在不过是一条看门狗。
刘备的身体，僵硬了一瞬。
那藏在宽大袖袍中的双手，指甲几乎要深深嵌入掌心。
但当他抬起头时，脸上却已经堆满了感激涕零的笑容，那双以仁德闻名天下的眸子里，此刻满是受宠若惊的诚惶诚恐。
他对着曹操，深深一拜，身子躬得几乎要折断。
声音甚至因为极度的激动而有些哽咽。
“备……备谢丞相天恩！”
他抬起头，眼眶微微泛红，仿佛真的被这份“信任”感动得无以复加。
“丞相放心！备纵是粉身碎骨，也定会协助子孝将军，守好大营！绝不让丞相有丝毫后顾之忧！”
看着他这副感恩戴德的模样，曹操眼中的轻蔑，更浓了。
英雄？
这世上哪有什么英雄。
不过是成王败寇罢了。
他满意地点了点头，挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。
“去吧，与子孝交接一下防务。”
“是，是。”
刘备点头哈腰地应着，在周围将领们鄙夷的目光中，亦步亦趋地退了下去，重新回到了角落那片属于他的阴影里。
曹操没有再理会他。
他转过身，倚天剑缓缓举起，剑锋在夜色中，划出一道森冷的弧线。
“出征！”
一声令下。
巨兽，开始移动。
……
曹仁看着那条如黑色长龙般，缓缓消失在夜色中的主力大军，眼神中充满了遗憾与不甘。
不能随主公亲征，建功立业，对他这样的宿将而言，是一种煎熬。
“子孝。”
曹操的声音，忽然在他身后响起。
曹仁心中一凛，连忙转身，却见曹操不知何时已从帅台走下，正静静地看着他。
“主公还有何吩咐？”
曹操没有说话，只是用眼神示意他走到一个无人的角落。
他的声音，压低了许多，带着一丝冰冷的寒意。
“你留守大营，首要之务，不是防备李峥。”
曹仁一愣。
曹操的目光，越过他的肩膀，投向了远处那个正与几名小校交谈的、卑微的身影。
“而是看住他。”
曹仁顺着他的目光看去，瞬间明白了。
刘备！
“此人是当世枭雄，虽暂时落魄，如笼中之虎，但虎终究是虎。”
曹操的声音，如同从牙缝里挤出来。
“我将他留在你身边，就是要你，寸步不离地盯着他。”
“他和他那两个义弟，若有任何异动……”
曹操的眼中，杀机一闪而逝。
“不必请示，立斩无赦！”
曹仁的心脏，猛地一跳。
他重重地点了点头，声音沉凝如铁。
“末将，明白！”
……
刘备的营帐，小而简陋，与他左将军的身份格格不入。
他一进帐，那张在外面谦卑恭顺的脸，瞬间便冷了下来。
帐内，两道身影早已等候多时。
一个，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。他正襟危坐，手抚长髯，闭目养神，仿佛对外界的一切都漠不关心。
正是关羽。
另一个，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。他正烦躁地在帐内来回踱步，将本就不大的空间，搅得气氛更加压抑。
正是张飞。
“大哥！”
见刘备进来，张飞立刻像一头被点燃的豹子，冲了过来。
“那曹贼欺人太甚！他让咱们留下来看家？这是把咱们当什么了！”
他一拳砸在帐内的木桩上，发出“咚”的一声闷响。
“俺现在就去！宰了那鸟丞相！咱们兄弟自己去投奔李委员长，不比在这受这窝囊气强！”
“三弟，住口！”
刘备一声低喝，打断了他。
一直闭目养神的关羽，也缓缓睁开了眼睛。那双丹凤眼中，精光一闪，看向刘备。
“大哥。”
他的声音低沉而有力。
“翼德虽鲁莽，但所言，亦非全无道理。曹操此举，名为倚重，实为囚禁。我等，难道真要在此坐以待毙？”
刘备没有回答。
他走到水盆前，将手浸入冰冷的凉水中，仔仔细细地，一遍又一遍地搓洗着。
仿佛要洗掉的，不是手上的灰尘，而是那份沾染上的，名为“屈辱”的污垢。
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