李家主宅成了愤怒风暴的中心。黑压压的人群围得水泄不通，砖头、瓦块、烂菜叶雨点般砸向高墙和紧闭的大门。叫骂声、哭喊声、撞击声震耳欲聋。
“开门！交出杀人凶手李飞天！”
“血债血偿！砸了这黑心窝！”
“李忠源都下大狱了！你们李家完了！”
方刚临危不乱，展现出过人的胆识和指挥能力。他深知主宅不容有失，一面紧急派人从后门突围去各处店铺示警并求援，一面亲自率领所有护院武师和精壮家丁，依托高墙厚门，拼死抵抗。箭矢从墙头射出（不致命，意在威慑），滚烫的油水泼下，沉重的擂木从门后死死顶住。方刚手持钢刀，立于门楼之上，须发皆张，厉声怒喝：“尔等休得猖狂！李家清白自有公断！擅闯民宅，冲击官宦府邸，形同造反！官府即刻就到！”他的怒吼和护院们拼死的抵抗，暂时遏制了人群冲击主宅的势头，大门虽被撞得咚咚作响，木屑纷飞，却始终未被攻破。
然而，李家在云阳城产业众多，店铺分散。方刚分身乏术，顾此失彼。那些外围的商铺，如药行、绸缎庄、当铺等，很快成了暴徒洗劫的重点目标。在有心人的指引和带头下，暴徒们砸开铺门，如饿狼般冲入，见值钱的就抢：上好的药材被哄抢一空，绫罗绸缎被撕扯践踏，金银首饰、当品被席卷而去，账房里的银钱更是被扫荡得干干净净。伙计们稍有阻拦，便遭拳打脚踢。一时间，哭喊声、打砸声、狂笑声混杂在一起，昔日繁华的店铺瞬间沦为一片狼藉的废墟。火光也在几处店铺燃起，浓烟滚滚，更添混乱。
直到城中维持治安的官兵和捕快大队人马闻讯赶到，挥舞着刀枪棍棒强行驱散人群，才勉强控制住局面。混乱中逮捕了一些冲在最前面的地痞混混，但真正的幕后策划者和那些抢得盆满钵满的核心分子，早已趁乱溜之大吉。留给李家的，是主宅门前的满地狼藉和遍体鳞伤的护卫，以及十几家被洗劫一空、甚至付之一炬的店铺，损失之惨重，难以估量。
**拨云见雾**
听着方刚的讲述，看着眼前忠心耿耿却伤痕累累的部属，李忠源脸色铁青，胸膛剧烈起伏，紧握的拳头指节发白。李菲燕更是气得俏脸煞白，银牙紧咬：“方叔，药局几位老郎中的诊断绝不会错！小翠明明只是轻伤，绝无性命之忧！怎会回家就突然死了？这其中必有蹊跷！”
“蹊跷？哼！”李忠源从齿缝中挤出冷笑，眼中寒光四射，多年的宦海沉浮让他瞬间洞悉了阴谋的本质，“这不是蹊跷，这是处心积虑的栽赃嫁祸！是有人趁火打劫，想一举吞了我李家！李飞天这个孽障，就是他们送到我们手里的刀子！”他猛地一拍桌子，震得茶碗叮当作响，“那些散布我下狱问斩流言的，鼓动暴民闹事的，趁乱抢劫的，还有杀了小翠灭口嫁祸的，都是一伙的！好一个连环毒计！好一个落井下石！”
“李大人放心！”厉峰踏前一步，抱拳行礼，声音铿锵有力，带着大内侍卫特有的肃杀之气，“我等奉命护卫大人，如今竟有宵小敢如此构陷大人产业，行此大逆不道之举！此乃藐视朝廷！厉峰请命，定与张魁、王猛、赵锐三位兄弟协力，揪出这幕后黑手，将其绳之以法，为大人分忧！”其余三位侍卫也齐声应和，眼神锐利如刀，周身散发出凛然气势。他们一路受李家照拂，又深知李忠源如今身份不同，正是效命立功之时。
方刚这才注意到这四位气度不凡的陌生人，见他们对李忠源口称“大人”，态度恭敬异常，心中惊疑不定，目光在厉峰腰间的制式佩刀和李忠源之间来回逡巡。
李忠源看出方刚的疑惑，暂时压下怒火，介绍道：“方刚，事急，方才忘了引见。这位是厉峰厉大人，朝廷内务府六品巡检制使。这三位是张魁、王猛、赵锐大人，皆是大内侍卫。他们是奉旨随我办事的。”厉峰等人对方刚略一点头，算是打过招呼。
方刚闻言，更是震惊，连忙躬身行礼，心中却是翻江倒海：老爷不仅从天牢脱身，竟还有大内侍卫随行护卫？这…这究竟是何等境遇？
李忠源没有过多解释，当务之急是解决眼前的危机。他霍然起身，眼中精光爆射：“方刚，不必多虑，其中缘由，日后你自会知晓。现在，你立刻随我们去知府衙门！我倒要看看，这云阳城的天，是不是真的变了！”
**知府衙门的震慑**
一行人不再耽搁，迅速登上马车，由厉峰等侍卫骑马护卫，风驰电掣般直奔云阳知府衙门。车轮碾过混乱后尚未完全清理的街道，卷起阵阵尘埃。
此时，知府衙门内也是一片紧张肃穆。知府严肃（严知府）正与几位心腹幕僚和捕头、班头紧急商议如何处置白日这场震惊全城的骚乱、绣花女死亡案以及李家被劫掠的善后事宜。绣花女的尸体还停在义庄，李家被抢店铺的损失清单尚未统计完全，被捕闹事者的审讯也毫无头绪，严知府焦头烂额，深感此事棘手无比，一个处理不当，便是官位不保。
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