密室里的炭盆仍在烧着，火星偶尔噼啪爆开，映得四壁斑驳的光影微微晃动。马夫人慵懒地靠在锦垫上，鬓边的金钗斜斜滑落，露出颈间被吮出的淡红痕迹。黄总管正慢条斯理地系着腰带，玄色绸裤上绣着的暗纹在火光下若隐若现——那是他特意让人绣的蟒纹，虽不敢用明黄，却也透着几分不臣之心。
“夫人可知，李忠源已为那丫头寻了门亲事？”黄总管忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的冷意，“听说是那个人叫万山海，一个改行经商的儒生，再过数月便要行礼。”
马夫人正把玩着散落的一缕发丝，闻言猛地坐直了身子，眼中闪过一丝快意：“哼，总算要把这贱货打发走了。我倒要看看，嫁了人还怎么在府里兴风作浪。”
“夫人高兴得太早了。”黄总管冷笑一声，拿起桌上的茶盏抿了一口，茶水早已凉透，“那丫头精明得很，竟说服李忠源应了‘出嫁不离家’的规矩，连那夫婿也要入赘李府，帮着打理产业。”
“什么？！”马夫人手中的金钗“当啷”一声掉在地上，脸色瞬间变得铁青，“那老东西是想断了我和天儿的活路吗？他就这么容不下我们母子？”她胸口剧烈起伏，精致的妆容也掩不住眼底的怨毒，“这府里的产业，凭什么要给一个丫头片子和外人？”
黄总管放下茶盏，慢条斯理地擦拭着手指：“李忠源不止这一手。听说他在江南一带寻访绝色女子，明着是说要给李家开枝散叶，实则……”他故意顿了顿，看着马夫人的脸色一点点变得惨白，“实则是怕那丫头独揽大权，留着后手呢。万一他自己再生个儿子，或是让侄小姐招个上门女婿，夫人和公子的处境，怕是……”
“够了！”马夫人猛地一拍桌子，桌上的香炉被震得摇晃起来，“我绝不能坐以待毙！这老东西既然不仁，就别怪我不义！”她眼中闪过一丝狠厉，“干脆一不做二不休，把他们父女俩都除了，这偌大的家业，自然就归我和天儿了！”
黄总管看着她那副被嫉妒冲昏头脑的样子，心里暗骂一声“蠢货”，面上却露出赞许的神色：“夫人有此决心，实属难得。只是……”他话锋一转，语气凝重起来，“此事需得从长计议，万万不可鲁莽。”
“有什么好议的？”马夫人有些不耐烦，“找个机会在他们的汤羹里下点鹤顶红，神不知鬼不觉，谁能查到我们头上？”
黄总管挑眉，拿起地上的锦袍披在肩上：“夫人可知，李忠源常年习武，对毒物向来警觉？再说，他和那丫头身体康健，若突然一同暴毙，而夫人和公子却安然无恙，还顺理成章地继承了家业，就算是三岁孩童也会起疑。”他走到马夫人面前，俯身看着她，声音压得极低，“李忠源在朝中颇有门路，一旦出事，官府定会严查。到时候别说继承家业，恐怕夫人和公子都要被押入大牢，尝尝凌迟处死的滋味。”
马夫人被他眼中的寒意吓得打了个寒颤，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，只剩下满心的恐惧。她瘫坐在锦垫上，喃喃道：“那……那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着他们把我们扫地出门吧？”
“办法自然是有的。”黄总管扶起她，语气放缓了些，“但必须选对时机，用对手段。既要让他们消失，又要让我们脱得干干净净。”他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“比如，让他们‘意外’身亡。”
马夫人不解地看着他，黄总管却不再多言，只是拿起她掉落的金钗，轻轻插回她的发髻：“夫人只需耐心等待，时机一到，我自会安排。在此之前，千万不可露出半分破绽。”
马夫人看着他沉稳的侧脸，心里稍稍安定了些，却又隐隐觉得这个男人深不可测。她点点头，开始对着铜镜整理妆容。胭脂水粉掩盖了脸上的潮红，发髻重新梳得一丝不苟，换上那件素色衣裙后，又变回了那个端庄得体的李府夫人，仿佛刚才在密室里翻云覆雨的人不是她。
离开密室时，慧能师太早已候在门口，手里捧着一串紫檀佛珠，脸上堆着虚伪的笑容：“夫人礼佛完毕，真是功德无量。”马夫人淡淡应了一声，塞给她一个沉甸甸的荷包，转身登上了马车。
车轮碾过青石板路，发出规律的声响。马夫人靠在软垫上，心里却乱如麻。她想起李飞天那副不学无术的样子，又想到李忠源冰冷的眼神，不由得打了个寒颤。如果真被赶出李府，她这种养尊处优的女人，恐怕连街边的乞丐都不如。
“量小非君子，无毒不丈夫。”她暗暗咬牙，指甲深深掐进掌心，“想让我母子滚蛋，除非我死！”只是，她看着车窗外掠过的树影，又想起黄总管那双深不见底的眼睛，忽然有些不确定——自己到底是在利用他，还是早已成了他的棋子？
而此时的白云庵后门，黄总管正对着铜镜卸下伪装。他抹去脸上的络腮胡，露出光洁的下巴，又换上一身粗布短打，瞬间从气宇轩昂的总管变成了一个普通的货郎。他嘴角勾起一抹冷笑，将马夫人给他的玉佩塞进怀里——这蠢女人，还真以为自己能掌控一切？等拿到李府的财产，第一个要灭口的，就是她。
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