威胜州城，晋王府夜宴。
乔道清一句“卦象显示，今夜子时，有刀兵之祸，起于东南”，如冷水泼入沸油，席间霎时死寂。
卞祥手中的酒杯微微一颤，酒液荡出几滴。他强作镇定，抬眼看向乔道清，却见那道士目光似有意似无意地扫过自己这边，嘴角噙着一丝若有若无的弧度。
唐斌脸色发白，握着酒坛的手紧了紧，喉咙里发出嗬嗬的干笑：“道、道长说笑了……今日大王寿辰，普天同庆，哪来的刀兵之祸？”
席间其余将领、官吏也纷纷附和：“是啊是啊，道长怕是酒酣耳热，看错卦象了……”
田虎却皱起眉头。这几日他对乔道清已是言听计从，此刻见道士神色肃然，心中不由一紧：“道长，此言当真？”
乔道清拂尘一甩，肃容道：“大王，卦象如此，岂敢妄言。东南巽位，主刀兵、叛乱。子时阴气最盛，恐有小人生事。”他顿了顿，目光缓缓扫过卞祥、唐斌等武将，“依贫道之见，当立即加强四门守卫，尤其是东门、南门，并令各营将领即刻回营坐镇，以防不测。”
“回营？”卞祥心中一沉。若此时被支回军营，今夜计划必然受阻。
田虎沉吟片刻，点头道：“道长所言有理。卞祥、唐斌，你二人即刻回营，整饬部卒，不得有误。其余将领，也各归本位，加强戒备。”
军令如山，纵有万般不甘，卞祥也只能咬牙抱拳：“末将遵命！”
唐斌等人也只得起身领命。
一场寿宴，就此草草收场。
待众将离去，田虎仍有些不安，对乔道清道：“道长，这卦象……究竟是何征兆？”
乔道清捻须道：“大王宽心，贫道已遣人暗中盯住可疑之人。今夜只要加强戒备，乱象自消。”他话锋一转，“不过，卦象还显示，大王麾下有一将星暗弱，恐生二心。此人……与大王有旧，却因近日新政，心怀怨怼。”
田虎脸色一变：“道长是说……”
乔道清却不点破，只道：“天机不可尽泄。大王只需记住：当断不断，反受其乱。”
田虎若有所思，眼中闪过一丝厉色。
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客栈三楼，杨过房中。
赢勾扒着窗缝，看着一队队兵马在街上调动，兴奋地回头：“打起来了？要打起来了？”
将臣将她拉回来，低声道：“莫要探头，小心被暗哨看见。”
杨过坐在桌边，指尖轻轻敲着茶杯，闭目凝神。东方不败坐在他身侧，素手按在他后心，将自身真气缓缓渡入，助他维系对乔道清的远程控制。
宁中则、王夫人、程英、秦南琴、李莫愁围坐一旁，神色各异。
向问天从门外闪入，低声道：“卞祥、唐斌等人已回军营，但东、南二门守军中有他们的心腹，今夜子时，恐仍有变。”
杨过睁开眼，眸中精光一闪而逝：“田虎那边呢？”
“田虎已调亲兵营加强王府守卫，并暗中派人监视卞祥等人动向。”向问天道，“不过，乔道清按公子吩咐，未将卞祥之名直接点出，只以卦象警示，留了余地。”
“余地……”杨过轻笑，“这余地，是给田虎的，也是给别人的。”
王夫人嗑着瓜子，悠悠道：“师弟是怕逼得太紧，卞祥狗急跳墙，真把田虎宰了？”
“田虎现在还不能死。”杨过道，“他活着，这二十万大军还有个名义上的头领，一旦他死了，群龙无首，各部溃散，反而麻烦。我们要的，是一个慢慢虚弱、内部瓦解的河北军，不是一堆流寇。”
程英蹙眉道：“可卞祥等人既已生反心，今夜若不动手，日后必寻时机。终究是隐患。”
杨过拿起玉瓶，轻轻摩挲：“琼英住在军营深居简出，寻常方法确实难以接近。不过……”他看向东方不败，“阿姐，今晚恐怕要劳你走一趟。”
东方不败收回按在他背心的手，淡淡道：“可。”
“梦境散只需在她寝殿外点燃，随风送入即可。”杨过将玉瓶递给她，“届时我会以天魔大法为引。”
东方不败接过玉瓶，颔首：“何时动手？”
“子时。”杨过望向窗外渐深的夜色，“卞祥动手之时，便是王府最乱之刻。阿姐借机潜入西院，事半功倍。”
李莫愁忽然道：“那琼英郡主也算一员女将。你欲以她为棋，接手田虎势力，她一个女子，如何服众？”
杨过笑了笑：“正因她是女子，才更好控制。而且……她父母之死，本就与田虎有关。”
宁中则一怔：“田虎杀了她父母？”
“琼英本姓仇，父母被田虎所害，她幼年被人收养，并不知真相。”杨过道，“我只需在梦中让她想起这段记忆，她对田虎的忠诚，自会化为仇恨。届时，我助她报仇，她接手田虎势力，顺理成章。”
将臣低声道：“公子谋算深远。只是……操控人心至此，是否……”
她话未说完，但意思已明。
杨过沉默片刻，轻叹一声：“乱世如洪炉，非常之时，当用非常手段。若按部就班，等田虎、方腊、王庆这些人逐鹿中原，雪上加霜的战火绵延，死伤百姓何止百万？快刀乱麻，虽手段阴诡，却能早定乱局，少些生灵涂炭。”
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