就在乔嘉树在实验室冰冷的荧光灯下，与精密的电路板和枯燥的数据报表搏斗的同一时刻，城市的另一端，周宜珂正置身于一个截然不同的世界。
他位于城北高端公寓顶层的私密寓所里，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的香氛。
宽敞得近乎奢侈的浴室里，中心是一座足以容纳数人的圆形按摩浴缸。引自远郊天然温泉的活水，经由精密的恒温系统控制，持续不断地注入缸中，水温恰到好处地熨帖着肌肤。水面上漂浮着几片新鲜的玫瑰花瓣和散发着舒缓香气的精油球，细密如珠的气泡从隐藏的出口汩汩涌出，带来温柔而持续的按摩感，仿佛无数只柔软的手在同时进行着令人沉醉的抚触。
周宜珂和陶丽丽两人浸在舒适的热水中。周宜珂舒适地仰靠在光滑微凉的缸壁上，闭着双眼，彻底沉溺在这极致的感官享受中。热水漫过他结实的胸膛，蒸腾的热气让他平日锐利紧锁的眉头舒展开来。他的一只手臂搭在缸沿，另一只手则在水下，缓缓地沿着陶丽丽曲线玲珑的腰肢和丰满光滑的臀部，缓慢而带有占有意味地游走，指尖享受着那诱人的弹性和温度。
陶丽丽像一尾被精心饲养的美人鱼，温顺而妖娆地依偎在他身侧。她的身体在清澈的温泉水中若隐若现，被气泡和水波勾勒出魅惑的轮廓。她忽然轻轻握住他在自己身上流连的手，指尖在他掌心极其挑逗地轻轻划着圈，抬起那双被水汽熏得愈发朦胧勾人的眼睛，声音又软又糯，带着一丝恰到好处的担忧：
“宜珂……”她唤道，声音像裹了蜜，“你这次为了我的事，一下子投进来这么多……我心里真是又高兴，又……又有点不安。若媛小姐那边，会不会……觉得我太贪心，不高兴呀？我真的很怕影响你们父女的感情。”
周宜珂甚至连眼睛都未曾睁开，仿佛这担忧渺小得不值一提。他反手将她柔软无骨的手完全包裹在掌心，嘴角勾起一抹一切尽在掌握中的、慵懒而自信的笑意。温泉水声氤氲，让他的声音也带上了几分松弛的磁性：
“媛媛？”他轻笑一声，语气是一种基于绝对了解和权威的淡然，“她从小就懂事，比很多男孩子都更识大体、更了解我。她知道我做任何决定，都有我的道理和分寸。”他顿了顿，仿佛在享受水流按摩的力度，又像是在品味自己的话语，“她不会为了这点小事不高兴的。我的女儿，我很清楚。你把心安安稳稳地放回肚子里，嗯？”
他的回答轻描淡写，那笔足以令无数人疯狂的巨款，在此刻仿佛只是他用来安抚怀中尤物的一句情话，一件微不足道的礼物。而女儿的理解与感受，早已是他权力版图中一个稳定且无需担忧的组成部分。
蒸腾的水汽模糊了玻璃，将两具纠缠的躯体与窗外冰冷的都市繁华隔开，营造出一个只存在于欲望与权力顶端的、极致奢靡又虚幻的温柔乡。
这与实验室里那个兢兢业业却又心怀鬼胎的女婿，构成了这个世界一幅再讽刺不过的浮世绘。
傍晚时分，夕阳的余晖透过周氏大厦的玻璃幕墙，将走廊染上一层暖金色。临近下班，办公室里的员工开始准备下班。
乔嘉树工作了一整天，虽有一点点疲倦，但他并没有急着离开。他想了想，拿起手机，给周若媛发了一条信息：「媛媛，今晚我有个大学同学临时过来找我，好些日子没见了，我陪他简单吃个饭就回家。」
几乎立刻，周若媛的回复就跳了出来：「好的呀，你们好好聚聚。记得别喝太多酒，对身体不好。」后面还跟了一个可爱的笑脸表情。
看着妻子一如既往体贴入微的回复，乔嘉树心中掠过一丝复杂的情绪，那里面掺杂着愧疚，但更多的是一种被无条件信任和关怀所带来的短暂安慰。他迅速将这点情绪压下，因为所谓的“同学聚会”根本子虚乌有。
他收起手机，整理了一下表情，起身走出自己的办公室。他没有走向电梯间，而是拐了个弯，来到了技术部经理崔振平的办公室门前。他停下脚步，左右看了看走廊无人，这才抬手，不轻不重地敲了三下门。
门内传来崔振平那熟悉的声音：“请进。”
乔嘉树推门而入。崔振平正坐在办公桌后对着电脑屏幕，似乎在看一份报告。他抬头见来人是乔嘉树，脸上立刻像变戏法一样堆满了热情甚至略带谄媚的笑容，迅速站起身，从桌子后面绕了出来。
“哎呦，是乔总啊！快请坐，快请坐！”他一边说着，一边热络地指着会客区的沙发，“您亲自过来，是有什么指示吗？”
乔嘉树没有如往常般公事公办地称呼职务，而是刻意向前一步，压低了声音，用一种显得格外亲昵甚至带着几分江湖气的口吻说道：“崔大哥，”他特意避开了“经理”这个职称，以兄弟相称，试图迅速拉近彼此的距离，“我这儿有点事情，想找你仔细聊聊。不过……在这里谈，终究不太方便。”
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