“遗忘之角”店铺门前，空气仿佛凝固。那佝偻老者浑浊的眼睛透过呼吸面罩，慢悠悠地扫过陆沉舟和冷凝霜，目光如同冰冷的探针，试图刺穿他们伪装的落魄外表。他没有说话，只是伸出枯瘦、布满怪异金属纹路的手指，轻轻敲了敲身旁一个锈迹斑斑的金属箱子，箱盖上刻着一行小字：“等价交换，或永恒沉眠。”
威胁，毫不掩饰。
陆沉舟神色平静，上前一步，用沙哑伪装过的声音开口道：“我们寻一物，感应其在此地深处。愿以物易物。”
老者喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，声音透过面罩显得异常沉闷：“来这里的人，都‘寻一物’。说说看，你们寻的是什么？又准备用什么来‘交换’？”
陆沉舟心念电转，不能直接提及“星核碎片”，那太过惊世骇俗。他斟酌着词句，缓缓道：“一块古老的石头，蕴含星辰之力，或许……被某些不洁之物所染。”
他描述得极其模糊，但重点突出了“星辰之力”和“不洁之物”。
老者敲击箱子的手指微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的精光。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一种诡异的诱惑：“星辰之石……被污染……呵呵，地下室深处，确实有那么一件‘压舱石’，很多年前从一个坠毁的古代探测器里扒出来的。那东西……很邪门，靠近它的人，不是疯了，就是变成了只知道吞噬的怪物。”
他描述的情况，与“星核碎片”被混沌力量污染的特征隐隐吻合！
“它还在吗？”冷凝霜清冷地问道，语气带着一丝恰到好处的急切，符合一个寻找特定材料救急的修士形象。
“在，当然在。”老者慢条斯理地说，“那东西没人敢要，也没人能处理。一直扔在那里，算是店里的……一个‘景观’。”他话锋一转，那双浑浊的眼睛死死盯住陆沉舟，“你们想要它？可以。但‘等价交换’的规则，你们应该明白。我不要普通的能量块或者灵玉。”
“你要什么？”陆沉舟沉声问。
老者抬起枯瘦的手指，先指向冷凝霜：“我要她……三滴心头精血。”不等两人反应，他又指向陆沉舟，“而你……我要你关于‘寂灭’的感悟，剥离出来，封存于此。”
他不知从何处取出一个婴儿拳头大小、内部仿佛有灰色雾气流转的水晶球。
此言一出，陆沉舟和冷凝霜心中同时一凛！
这老者不仅看出了冷凝霜修为不凡（精血蕴含本源），竟然还一语道破了陆沉舟最核心的寂灭道则！他绝对不像表面看起来那么简单！
心头精血对修士至关重要，损失三滴，冷凝霜必然元气大伤，在此险地无异于自断臂膀。而剥离道则感悟，更是凶险万分，稍有不慎便会伤及道基，甚至可能被对方通过那水晶球窥探到自身根本秘密！
这代价，太大了！
“不可能。”陆沉舟毫不犹豫地拒绝，眼神冰冷，“换一个条件。”
老者似乎早有预料，嗬嗬低笑：“那就没办法了。那件‘邪物’，就让它继续在下面待着吧。或者……你们可以选择‘永恒沉眠’，我亲自送你们下去见它？”
他周身那股晦涩阴冷的能量波动隐隐提升，如同蓄势待发的毒蛇。店铺周围阴暗的角落里，也似乎有几道不善的目光投射过来。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在陆沉舟衡量着是强行闯店还是暂时退去再谋他法时，他怀中的星空蓝宝石，以及扩展舱内艾米手中的古老刻板，几乎同时传来一阵极其微弱、却带着强烈警示意味的悸动！
几乎在同一时间，那老者也似乎感应到了什么，猛地扭头看向店铺深处，浑浊的眼中第一次露出了惊疑不定的神色！
呜——！
一声低沉、扭曲、仿佛能穿透灵魂屏障的诡异低鸣，毫无征兆地从店铺深处，从那所谓的地下室方向传来！
这低鸣并非声音，而是一种直接作用于精神层面的污染！充满了混乱、疯狂、饥饿与毁灭的意志！
店铺内悬挂的一些古怪收藏品开始无风自动，发出叮叮当当的碰撞声。墙壁上渗出暗紫色的、如同拥有生命般的粘稠物质。空气中弥漫开一股难以形容的、如同亿万尸体腐烂又混合了硫磺的恶臭！
“不好！那东西……它又活跃了！比以往任何时候都要强烈！”老者失声惊呼，再也维持不住之前的淡定，身影猛地从椅子上弹起，双手快速结印，一层暗色的能量屏障瞬间笼罩了整个店铺门口，试图阻挡那无形无质的精神污染。
但那股污染的力量极其诡异强大，暗色屏障剧烈波动，发出滋滋的腐蚀声，显然支撑不了多久。
陆沉舟和冷凝霜也感受到了那股恐怖的精神冲击。冷凝霜闷哼一声，脸色微白，冰心诀急速运转，抵御着那试图侵蚀她理智的疯狂低语。陆沉舟则感到识海中那枚灯塔印记骤然亮起，散发出纯净的辉光，将大部分污染低语隔绝在外，但他依旧能感受到那股力量的恐怖与……一丝熟悉的“味道”。
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