伽马-3灯塔堡垒内部，如同经历了一场末日风暴。破损的管线如同垂死的巨蟒，耷拉在扭曲的金属骨架间，不时迸射出危险的电流火花。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥味以及能量过载后特有的臭氧气息。幸存的修士们在废墟间艰难地穿梭，搜救着可能的生还者，修复着最关键的基础设施，每个人的脸上都混杂着劫后余生的庆幸与失去同伴的悲恸。
堡垒深处，一间相对完好的医疗舱内，陆沉舟与冷凝霜盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的能量光辉，正在全力调息。与混沌主宰的终极对决，几乎榨干了他们所有的力量，陆沉舟神识受损，道基震荡，冷凝霜则因强行支撑“绝对冰封”而寒气反噬，经脉受创。若非他们根基深厚，又有灯塔传承护体，恐怕早已境界跌落，甚至身死道消。
墨渊的情况更为糟糕。他半边身躯几乎被能量余波碳化，靠着金丹修士顽强的生命力以及堡垒库存的珍贵丹药才吊住一口气，此刻正浸泡在一座散发着浓郁生命绿光的修复液中，陷入了深度的昏迷。
数日时间，在压抑而忙碌的修复工作中缓缓流逝。
当陆沉舟率先从深度入定中苏醒时，眼中的疲惫尚未完全褪去，但神光已然内敛，气息虽未恢复巅峰，却也稳固下来。他看了一眼仍在调息的冷凝霜和生命体征趋于平稳的墨渊，默默起身，走出了医疗舱。
堡垒内的景象触目惊心。曾经井然有序的通道如今堆满了障碍，昔日轰鸣的熔炉区此刻寂静无声，只有核心熔炉本身还在散发着微弱而稳定的红光，维持着灯塔最基本的运转。幸存的修士们看到陆沉舟，纷纷停下手中的工作，投来敬畏与感激的目光。是他们，在绝境中带来了希望，并最终缔造了奇迹。
陆沉舟微微颔首，没有多言，径直来到了堡垒残存的主控室。这里曾是墨渊指挥战斗的地方，如今大半仪器已经黑屏，只有少数几个屏幕还在闪烁着雪花和断断续续的数据流。
他走到主控台前，将手掌按在唯一完好的一个接口上，体内那枚属于归墟灯塔的“印记”微微亮起，尝试与伽马-3残存的数据库建立连接。
灯塔网络虽然大部分瘫痪，但节点内部存储的信息或许还在。他需要了解更多关于混沌低语、关于源初星图、关于……回家之路的情报。
神识如同涓涓细流，渗入破损的数据库。大量杂乱无章的数据碎片涌入脑海，多是关于星域监测、日常维护记录以及之前与污染体交战的日志。陆沉舟耐心地筛选着，寻找着有价值的信息。
突然，一段被加密存储、带有特殊标记的记录引起了他的注意。加密方式很古老，带着一丝熟悉的、属于“星语者”的独特气息。
是墨羽留下的信息？
陆沉舟心中一动，调动寂灭之力，如同最精密的钥匙，小心翼翼地探向那层加密。加密屏障在接触到精纯的寂灭道则后，如同冰雪消融，迅速瓦解。
记录的内容，并非文字，而是一段以神念封存的影像。
影像中，依旧是那个面容笼罩在光晕中的星语者墨羽。只是，此刻他的身影显得更加凝实，语气也不再是之前的温和与试探，而是带着一种深沉的凝重。
“陆小友，冷凝霜姑娘，若你们能看到这段记录，说明你们已抵达伽马-3，并且……通过了最严峻的考验。”墨羽的声音直接在陆沉舟识海中响起，“首先，恭喜你们击退了‘掠食者’级别的混沌主宰，这证明你们已真正拥有了在这末日边缘行走的资格。”
掠食者级别？看来混沌主宰也分层次。
“其次，关于你们追寻的答案。”墨羽的虚影微微抬手，一幅更加精细、标注着诸多隐秘符号的星图在影像中展开，其核心，依旧是那条通往“源初之涡”的路径，但在路径的几个关键节点旁，多了新的注解。
“源初之涡，确为观测者议会认定的混沌低语最初渗透点，也是所有寂灭石碑力量渴望回归的‘原点’。但那里，并非战争的‘终点’。”
墨羽的声音带着一丝难以言喻的复杂情绪：“根据议会遗留的最高机密推断，源初之涡更像是一个……‘通道’或者‘伤口’。它连接着的，可能是另一个濒临寂灭的宇宙，也可能是某种我们无法理解的、更高维度的存在领域。混沌低语，或许只是从那个‘伤口’中流淌出来的‘脓液’。”
这个推断，让陆沉舟心神剧震！混沌低语并非根源，只是一个症状？那真正的“疾病”是什么？
“至于你们关心的‘归途’……”墨羽的目光似乎穿透了影像，落在了陆沉舟身上，“你们故乡‘地球’的坐标，在议会最古老的星图中确有记载，它位于一条早已断裂、被混沌彻底淹没的‘远古枝蔓’星路的末端。想直接返回，几乎不可能。”
一股冰冷的寒意瞬间席卷了陆沉舟的全身。尽管早有预感，但听到这个近乎宣判的消息，依旧让他感到一阵窒息。
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