好在黄家毕竟是襄阳望族，女儿倒不愁嫁。可黄承彦非要找个门当户对的佳婿。这些年上门提亲的尽是些高攀不起的人家，黄承彦又觉得与这些人结亲太吃亏。这般挑来拣去，愣是把女儿拖到了十七岁。
在他眼里，即便不能门当户对，女婿总该有些过人之处才是。
家世不行，才学出众也能弥补。
只不过黄承彦本就是学识渊博之人，寻常才子在他眼中，也不过常人。
黄承彦整日愁眉不展，妻子蔡氏看在眼里，急在心里。
人一焦虑，就想找人倾诉。
因此，两位蔡夫人隔三差五便聚在一块儿商议，评点各家公子谁学问好、谁品行佳、谁气度非凡。
刘表只觉得外头烦心事不断，家里也不让他清静，心里堵得慌，索性回屋饮酒解闷。
一醉方休，愁绪暂消！
次日醒来，刘表仍有些宿醉未消，脑袋昏沉。
喝了碗白粥暖暖胃，还是不太舒坦，暗想下次可不能再这么喝了。
刚到太守府议事厅，蒯良已在等候，见他来了，神色凝重地汇报最新军情。
“景升，局势有变！”
刘表闻言，酒意顿时醒了大半。
“出什么事了？”
蒯良：“孙澎不知用了什么法子，一日之内攻破茶陵，洗劫了府库！”
刘表大惊：“茶陵县令是谁？竟连一日都守不住？简直废物！”
蒯良：“先前听闻孙澎半日攻下舒县，我还以为是江东人夸大其词。如今看来，此人短短时日内稳住江东，甚至逼得曹操连扬州牧都让了出来，单论打仗，确实非同寻常。”
刘表：“现在不是说这些的时候，那小子占了茶陵，绝不会坐以待毙，我要知道他的动向！”
蒯良摇头：“景升，你心乱了。”
刘表被蒯良突然严肃的语气点醒，叹道：“酒误正事，是我失态了。”
蒯良明白刘表为何嗜酒，无非是心中郁结难舒。换作是他，或许喝得更凶。
当年两个老男人联手，或许纯粹出于利益。
但这些年并肩而行，倒也生出几分惺惺相惜之意。
让我帮你
两鬓斑白的谋士轻抚长须：景升将军，孙澎那点兵力掀不起什么风浪，充其量攻占几座小城罢了。
另一位文士眉头微蹙：只怕他意在速战速决，破城劫掠便走。
我军以逸待劳，若他贪得无厌，正好关门捉贼！
子柔有何妙计？
蒯良眼中精光一闪，压低声音道出谋划。两位谋臣相视而笑，脸上浮现出老谋深算的神色。
...
孙澎率部轻取茶陵县，未损一兵一卒便缴获大量粮饷。
这一次并未重演投石攻城的旧戏码——大军刚抵城下，守将便大开城门。想来也是，连韩玄都只能凑出三千守军，这座小城哪敢抵抗万余雄师？
那位贪生怕死的县令早望风而逃，城中官吏见主官潜逃，索性将黑锅尽数推到县令头上，恭迎孙澎入城。叛军果真只劫府库不伤百姓，来得快去得更快。
待孙澎撤兵，留守县丞立即紧闭城门。丢了城池是前任县令的过失，如今失而复得岂非大功一件？将捷报添油加醋送往襄阳，果然换来一纸升迁令。
殊不知当这份军情送达时，刘表看清孙澎次日便撤回庐陵的行军路线，气得拍案而起——这分明是 ** 裸的挑衅！
孙澎再度现身！
有种来战蠢货！
那句挑衅的余音仍在空中飘荡，刘表与蒯良精心部署的围剿计划已然落空。
这孙澎究竟意欲何为？
攻占区区县城便扬长而去？
此刻抉择横亘于刘表面前：追或不追？
若远征庐陵郡，战线拉长必将加重荆州粮饷负担。
刘表将目光投向蒯良——打仗的军需难题该由你解决。
蒯良暗自腹诽：守土作战尚可负担，跨境追敌？这钱谁愿掏谁掏！
方才尚在惺惺相惜的两位老者，此刻陷入心照不宣的沉默。
孙澎这厮，专会给人出难题！
被人欺到门前，刘表绝不善罢甘休。
这些年在荆州，他早摸透世家大族的脾性：有利可图时争先恐后，无利可图时装聋作哑。
要怪只怪刘表出身汉室宗亲而非世家——推恩令延续数百年，宗亲势力日渐衰微。
至灵帝时，汉室后裔虽享入仕特权，财力人力却难敌望族。
若当年刘氏家族鼎力相助，何须单骑定荆州？组建私兵平乱岂不更好？
以刘表之才，若有嫡系雄师，局面必将
这些年经营荆州，虽大头尽归世家，但他暗中积蓄的实力，真要破釜沉舟，未必不能放手一搏。
敢跟我拼跨境劫掠？
孙澎，你是不是忘了你大哥当年最忌惮的是谁了？
“速召刘磐来见！”
刘磐，三国时代的神秘人物。
这些年，他的身份在官军与匪寇之间反复切换，游走于黑白两道！
表面上看，他是长沙郡的驻军将领。
可这厮每隔数月就会突然消失，进山拉起队伍干起无本买卖。
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