到了1988年，阎埠贵的身体机能严重下滑。
这次看着是情况不大好了。
医院说，最多还有半年。
老爷子自己也知道。
一天下午，于莉去给他送汤。
阎埠贵靠在床上，看着她盛汤，忽然说：“于莉，爸有句话想跟你说。”
“您说。”
“爸这辈子，算计了一辈子。”
阎埠贵声音沙哑，“小时候穷，怕了，当了老师，工资低，要养一大家子，不算计不行。我以为我精明，其实……是眼界窄。”
于莉安静听着。
“爸，都过去了。”
“解放的工作，是你找的；解旷的工作，是你帮忙的；解娣上学，你也帮了忙。还有解成……要不是你，他不会有现在的成就。”
阎埠贵眼睛湿了：“我算计一辈子，最后能安享晚年，住这么好的房子，吃喝不愁、儿女孝顺……都是托你的福。”
“爸，我是您儿媳，应该的。”
“应该？”
阎埠贵苦笑，“这世上哪有那么多应该，于莉，爸谢谢你。”
他伸出手，于莉握住。
老人的手，干瘦，冰凉。
但握得很紧。
阎埠贵的身体一天不如一天。
1989年春天，他彻底卧床了。
于莉专门请了两个护工，每天照顾。
三大妈年纪也大了，力不从心，主要靠于莉和护工。
阎解成也会在空闲的时候，在家里照顾阎埠贵，而老二老三老小隔几天也会过来看望他，顺便搭把手。
阎埠贵精神好的时候，也会跟他们聊天。
说以前的事：三年困难时期，怎么省吃俭用；院里那些邻居，怎么勾心斗角；还有他教过的学生，哪个有出息了……
“于莉。”
有一天，他忽然说，“爸走了以后，你妈……你多照应。”
“您放心。”
“还有解放他们……让他们记着你的好，以后谁敢忘恩，我……我从地底下爬出来，也要骂他们。”
于莉笑了：“爸，您好好养病，别说这些。”
“不说不行了。”阎埠贵叹气，“我时间不多了。”
确实不多了。
五月底，阎埠贵开始昏迷。
医生来看过，摇摇头。
于莉把阎家人都叫来了。
病房里，阎埠贵回光返照，清醒了一会儿。
他看着围在床边的儿女，一个个点名。
“解成，你是老大，要照顾好家里。”
“爸，我知道。”
“解放，你脾气急，改改。”
“嗯。”
“解旷，以后要多听听你大嫂的话，稳当些。”
“好，我都听您的。”
“解娣，好好的，爸为你骄傲。”
“爸……”阎解娣哭了。
最后，他看着阎解成和于莉。
“解成，你这辈子最大的福气，就是娶了于莉。以后要好好对她，多听她的，错不了。”
“爸，我明白。”
“于莉。”
阎埠贵眼神慈爱，“这个家……交给你了。”
“您放心。”
于莉握着他的手，“我会照顾好妈，照顾好这个家。”
阎埠贵笑了。
笑容很安详。
傍晚，夕阳西下时，老爷子走了。
很平静。
葬礼办得体面。
殡仪馆选的最好的，墓地买在风水好的地方。
丧宴来了很多人：阎家的亲戚、朋友，还有老爷子以前的学生。
花圈摆满了大厅。
挽联上写着“教书育人桃李满天下，勤俭持家恩泽惠子孙”。
阎解放致悼词，说到最后哽咽了：“我爸这一生，不容易，晚年能享福，多亏了我大嫂……我们做儿女的，都记着这份情。”
所有人都看向于莉。
她穿着黑色的长裙，站在家属席第一排，神情肃穆。
没有哭，但眼眶是红的。
葬礼结束，送走宾客，一家人回到小院。
三大妈坐在正房里，看着阎埠贵的遗像，默默流泪。
于莉给她倒了杯水：“妈，喝点水。”
“于莉。”
三大妈拉住她的手，“你爸怎么就走了，把我给抛下了，以后……妈就靠你了。”
“您放心，有我在。”
阎埠贵去世后，于莉请了保姆照顾三大妈，但还会空出来时间陪陪她。
阎解成把集团管理得很好，两个儿子在大学表现优秀。
1990年，阎明阎亮大学毕业。
阎明被华星科技提前录用，进了研发部。
阎亮去了御味斋集团，从基层做起。
于莉对他们说：“路给你们铺了，怎么走，看你们自己。”
“妈，我们知道。”
兄弟俩确实争气。
阎明参与第八代计算机升级项目，提出了关键改进方案。
阎亮在御味斋推出了“智能点餐系统”，营业额提升了百分之二十。
于莉看在眼里，很欣慰。
时间悄然流逝，很快就到了2000年的元旦，北京下了场小雪。
于莉坐在别墅的二楼落地窗前，看着窗外细雪飘落。
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