民间积攒的银钱，嗅着味儿涌向矿场、织坊、船坞。
新设的“专利司”，更是点燃了无数匠户心头的火苗。
各地呈报新式织机、改良犁耙、实用器械的专利文书，雪片似的飞来。
虽大半仍是“奇技淫巧”之流，可那份蓬勃的巧思与争胜之心，已是前朝难以想象的光景。
朝廷顺势而为，在通衢大邑开设“劝业场”，百工争奇，货殖流通，俨然一派新气象。
再说装备着精良后装线膛铳、野战开花炮，操练得法的新军，在弘曦手中化作了拱卫天下一统的利剑。
西北、西南边地因土酋或外寇（沙俄暗地撺掇）挑起的几番骚乱，均在新军雷霆万钧的打击下烟消云散。
新旧火器间那道深不见底的鸿沟，让平叛的伤亡骤减，帝国的赫赫天威，深深烙印在四夷八荒。
元徽二十年，那在吕宋（菲律宾）得寸进尺、排挤华商、劫掠大清商船如家常便饭的西班牙舰队，在吕宋外海撞上了大清的南洋水师。
这支水师拢共三艘已换上螺旋桨的“靖海”级护卫舰（此时已非吴下阿蒙），领着十余艘武装到牙齿的巨舶福船。
在格致院谋士点拨下排开阵势，运用了初成的线列战法，舰上开花弹呼啸、线膛炮轰鸣，竟在浩瀚的南海之上，以寡敌众，将西夷舰队揍得七零八落。
迫得那西班牙总督灰头土脸签下《马尼拉条约》，乖乖承认大清在吕宋的通商特权与护侨之权，还得赔出白花花的银子堆成山。这一仗，打得西夷诸国瞠目结舌！
紧接着，荷兰东印度公司在噶喇吧（巴达维亚）的爪子也被毫不客气地剁了回去。
便是那气焰最盛的英吉利东印度公司，在沿海试探着撩拨了几次，见识到大清岸防炮的怒吼和新军如林的刺刀后，也不得不收敛爪牙，转而堆起笑脸，寻求一份体面的买卖。
自那以后，高悬五爪金龙旗的大清艨艟巨舰，便成了这东海南洋之上，任谁也不敢小觑的一股力量。
“天朝上国”，披着铁甲，喷着蒸汽，裹挟着炮火的硝烟，以全新的凛然之姿，重新镇服了四邻。
随着大清的快速发展，实学也开始勃兴了， 科举场上，算学、格物科的份量一日重过一日，取中的名额翻着番儿地涨。
圣贤经义虽仍是根本，可实学的优劣，已成了金榜题名最硬的敲门砖。
京师“格致大学堂”、各省“实学书院”如春笋破土。
昔日书塾里摇头晃脑的“之乎者也”，渐渐被新学堂里琅琅的算学口诀、格物新论所取代。
课程林林总总：算学、物理（格致院根基）、化学初窥、地理方舆、测绘术、机械原理、农桑经、商贾道……
格致院里那些终日与铁石火器为伍的大匠、学究，竟成了士子们争相膜拜的偶像，他们的着述被争相传抄，奉若圭臬。
朝廷刊印的《格致丛书》、《算学精要》等书册在坊间悄然流转。
民间对“新学”、“西学”的抵触日渐消融，讲求实用、琢磨奇巧的风气悄然兴起。
茶馆酒肆中，书生们高谈阔论，争的不再只是孔孟微言，也多了“那蒸汽之力究竟能推多大的船横渡重洋”、“电闪雷鸣可是天工开物之理”这般新奇话题。
元徽二十五年，江南三月，草长莺飞。
一艘不甚张扬却处处透着雅致的画舫，悠悠然荡在波光粼粼的运河上。
两岸杨柳蘸水，金灿灿的油菜花田衬着粉墙黛瓦的村落，暖风熏得游人醉。
舱内，窗棂半开。
太上皇后馨妤，年过花甲，鬓角已染秋霜，通身的气度却愈发沉静雍容。
她身着素雅的湖蓝常服，斜倚窗畔。
身旁软榻上，太上皇胤禛裹着厚厚的裘氅，闭目养神，面容在水汽氤氲中似乎润泽了些，唯嘴角那抹极淡的、全然放松的弧度，泄露了他此刻心底的宁和。
自当年退居江南将养，馨妤便在胤禛每日的茶汤羹膳里，不着痕迹地添入些许灵泉之水。
年深日久，胤禛那曾沉疴缠身的身子骨，竟真的一日日硬朗起来。
虽不复壮年勇健，却也食饮如常，时常能到园子里走动，兴致好时，还能策马徐行。
每年岁末回京与弘曦相聚，宫眷朝臣无不惊异：太上皇退隐后，竟精神愈发矍铄。
如今二十五年光阴逝去，年逾古稀的他，终究又显出龙钟老态。
此刻，在这温润的江南水汽里，他呼吸匀长。
岸上，随风断续飘来俚俗却透着无尽欢欣的江南小调，混杂着孩童的嬉闹、商贩的吆喝：
“哎嘿——元徽爷坐龙庭哟，风调那个雨又顺！”
“火轮船，突突叫，驮着煤布四方跑！”
“新学堂，读书郎，算盘格物响当当！”
“龙旗飘，炮舰昂，海寇夷人缩了头！”
“仓廪实，日子旺，太平光景万年长——哟嗬！”
这粗粝质朴的乡音，像一幅活了的《清明上河图》，鲜灵灵地映照着这方天地的新颜。
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