见识过那头“中看不中用”的霸州虎后,苏醒彻底失去了与本地霸主单打独斗的兴致。
他站在原地,垂眸看了一眼剑锋上还未擦净的血迹,“浪费时间。”
下一刻,他抬手就是一沓符箓。
银白流光如暴雨梨花,自他身周炸开,一道接一道落在湖岸四周。
十头,二十头,五十头——近百头哮天犬几乎将这片火山滩涂汇成一片银色的海。
它们伏低身躯,鼻翼翕动,竖瞳中倒映着硫磺雾气与主人的侧脸。
“搜。”苏醒只说了一个字。
没有具体指令,没有战术布置。
近百头哮天犬如退潮时的浪,悄无声息地散入环湖的每一道石缝、每一丛灌木、每一处被地热蒸腾得模糊不清的滩涂。
一方面是为了寻找出现概率极低的霸州天虎,另一方面则是为了系统收集火山湖周边的动物样本。
而苏醒自己,则径直找到曹砚。
“跟我来。”他扬了扬下巴,转身便往湖心方向去。
曹砚捧着堪舆罗盘,小跑跟在后头,一路穿过蒸腾的雾气和越来越浓的硫磺味,越过湖水,来到火山之下。
火山口呈巨大的漏斗状,边缘参差嶙峋,内壁挂满年代久远的硫磺结晶,在幽蓝天光下泛着病态的黄绿色。
“勘察此山。”苏醒立于风口,将自己的目的告知,“喷发态势,熔岩流向,历次喷发的堆积方位——凡你所察,皆报与我知。”
曹砚没有多问。
他收起罗盘,取出龟甲,三枚铜钱在掌心传出细碎的碰撞声。
而后半跪于火山口边缘,五指张开按在那些层层堆叠、色泽深浅不一的古老熔岩上,闭目良久。
苏醒静静等待。
七息之后,曹砚睁眼,指向火山北麓:
“主上,那边。山体北坡的熔岩层叠厚度明显大于东西两翼,表层风化程度较南麓轻三成。最近三次大规模喷发的流向皆偏向东北——若此地有随岩浆喷涌而出的凝结物,九成以上埋在北坡陈年岩层之下。”
专业的事,交给专业的人。
苏醒点头,转身便往北坡掠去。
他心想,霸州虎虽本能强大,但总不至于把火山口喷出的大地之精尽数搬回老巢吧。
他唤出数百金甲将军,挥刀劈砍岩层,哮天犬在后搬运碎裂的岩块。
场面一度极其壮观。
火山北坡那片沉寂了不知多少年的陈年熔岩,在数百具召唤物的暴力挖掘下,像被掀开的陈年伤疤,露出内部层层叠叠、颜色由深褐渐变为灰白的剖面。
苏醒亲自立于开挖区中央,双眼【望气符】催至极限,淡金符纹几乎溢出眼眶。
那巢穴他搜过,拢共五块。
这湖存在了多少年?喷过多少次?就算十次喷发出一块,存量也不该如此稀少吧。
接着,他挖了一个小时。
金甲将军们几乎将北坡翻了个底朝天,哮天犬撅着屁股在岩屑堆里钻进钻出,刨出的空洞连野兔都能拿来当迷宫住。
苏醒从碎石堆里捡起一块大地之精——这是在火山岩层中到手的唯一一块。
他握着这块大地之精,站在漫天的岩灰与雾气中,沉默了很久。
——原来霸州虎才是最专业的那个。
而他苏醒,一个自以为是的闯入者,带数百召唤物把人家矿山刨了个遍,最终只得此一块。
这买卖,不划算。
……
回到众人集结地时,大家基本已完成各自任务。
曹砚完成了以此地为基点的地理定位,制作出了带有职业特性的风水地图;
梁坤朗采集完火山湖此地所有具有研究价值的植物;
柳轻尘收集了大量湖中生物样本与生态信息;
包氏姐妹则对哮天犬带回的各种猎物逐一分类归档。
包氏姐妹已远非昔日可比。
得益于与苏醒合修所带来的精神力加持,加上苏醒倾囊相授的功法指导,以及各类符箓加持,二人所修的《巴德赫精神密卷》已达圆满之境,距大圆满仅一步之遥。
如今的包氏姐妹已算是当之无愧的合格魔法师。
体型较小的动物,直接收入洞天中圈养;
具备攻击性的兽类,则以昏迷术或魅惑术加以奴役;
至于哮天犬带回的霸州虎一家,包氏姐妹无法对抗,只得让哮天犬重新吞回次元空间,待苏醒回来后,一剑一剑自眼眶刺入,尽数斩杀。
“好了,全部返回洞天。我要抓紧时间继续赶路了。你们在洞天内务必抓紧研究,记住——抓大放小。我们只有三天时间,只收集最具潜力、最有价值的资源。”
苏醒拔出自霸州虎眼眶中刺入的“烟火”,向众人吩咐道。
接下来,苏醒按照曹砚指示的方向继续前行。
按照曹砚所说,此地虽万里冰封,然冰非死物——冰乃水凝,水随脉走,脉承地动。
所以——简而言之,按他所指的方向,出现大火山的概率更大。
苏醒自然是挑最大的下手——这都不用大脑想,用脑干思考都能得出结论:
越大的火山湖,能养活的霸州虎族群就越大,霸州天虎的诞生概率也越大,大地之精的数量也越多,其他的生物样本和灵植灵材也更多、更好。
赶路的同时,苏醒的意识沉浸在洞天之中,听取手下的汇报:
“主上,初步判断,”梁坤朗的语速比平时快三分,“火山湖周边具有研究价值的植物物种,黄金阶以上计五种,其中红苔藓与那株厚土灌丛潜力最大;
白银阶二十三种,其中五株有明确的种植价值,我已单独标记;其余不入阶但具特殊生态适应性的物种,每种保留三株活体样本,外加全套叶片、根系、种子标本。”
柳轻尘那边更干脆。
他身边摆着数十只被剥皮抽筋的动物尸体,正拿着各种材料在自己的药学器皿中做着各种分析,期望找出最有药用价值的动物。
包家姐妹则指挥着曹家众人,在原本空白的‘雷’字位,按照监狱的模式打造一个临时的动物关押基地。
第一座湖出现在出发后的第二小时。
苏醒望见地平线上升起的那道烟柱——这显然比第一座火山要大得多。
那烟柱粗得像要捅破天,即使在漫天冰雾中也清晰可辨。
看来,曹砚此人确实有点本事。
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