镇莽关，人类大联盟抵御十万大山里莽兽最重要的关隘。
苏醒站在关外，回望高耸的关隘，感受到了这个世界防御型建筑的巍峨。
关高百米，压迫感十足。
整个城墙由历经千年风霜、被无数次兽血浸染又冲刷得发黑的巨型玄武岩构成。
略带腥味的北风毫无阻碍地从关外苍茫的十万大山深处席卷而来扑打在这最后的屏障上，发出低沉呜咽般的呼啸。
这只是三重雄关的第一重。
目光向南，越过这道墙，隐约可见更高更厚重的第二重、第三重关隘轮廓，依着险峻山势层层拔升，如同三道顶天立地的巨闸，扼守着通往人类腹地的咽喉。
一重比一重险峻，一重比一重宏阔，共同构成了这座被誉为“北疆铁脊”的终极防线。
不过长达十余年未有大规模莽兽冲击——早已改变了关墙之下的气氛。
更得益于外围六座“移动城市”持续不断地在危险地带拓荒、建立前沿缓冲与资源据点，曾经时刻弥漫战争阴云的镇莽关下，如今竟是车水马龙，喧闹异常。
巨大的、包裹着粗糙金属的城门敞开着。
满载着矿石、木材、草药、兽皮乃至封印着低阶妖兽的笼车的商队，正排着长龙，在守卫严格的检查下，缓缓进出。
关墙根下形成了规模不小的临时集市，帐篷林立，旌旗招展。
空气里混杂着牲口粪便、汗水、烤饼、劣质酒水、药材和皮革的味道，人声鼎沸，讨价还价声、呼朋引伴声、驮兽的响鼻声、车轮碾过碎石的吱呀声交织成一片旺盛而粗糙的生命交响。
苏醒来到这里，实在是出于无奈，他在邻关城，与各大势力达成默契实行的‘严打’措施，收效很大，城市表面秩序井然，治安面貌为之一新。
他本想着之后就可以安心修炼，再过半年左右，就可以回到红湖剑派，进行自己的5阶升阶仪式，可惜……
张启山，红湖剑派在邻关城安全稽查部的副部长，名义上的同门，更是他直属的副手。
因为动了不该动的一笔部里经费，数目不小。
他和几位朋友，组了一支小队，以“执行秘密稽查任务”为名，一头扎进了十万大山，妄图寻找传说中的“古修士遗冢”或稀有矿产，以期一夜暴富，填补亏空，甚至更上一层楼。
起初尚有消息传回，含糊其辞地汇报“进展顺利”。
但自半月前，所有联络彻底中断。
最后的消息，是由东北方“飞鹰城”的安全稽查部分部传来。
王烈调查了半个月，最后也只能确定张启山小队在约十三天前于飞鹰城的“獠牙集市”最后一次公开露面，采购了大量探险物资，随后进入西北方向的“黑风峡”地带，自此音讯全无。
“王烈，和废物也差不多嘛。”苏醒心里吐槽着，心里想的是前几天在市中心广场被砍掉的那几颗头颅，“不过，他这样的人应该活得最长久。”
于公，张启山是安全稽查部副部长，他的失踪，且涉及挪用公款，必须查清。
于私，他是红湖剑派弟子，是苏醒的同门，更是他苏醒在邻关城体系内的重要臂助之一。
红湖剑派在此地本就不是强势宗门，每一位修炼有成的精英弟子都颇为宝贵。
这样一位同门兼部下，不明不白地消失在险地，无论死活，苏醒都必须亲自去查个水落石出。
活要见人，死要见尸，至少要带回一个确切的“说法”。
这不仅是对失踪者及其亲朋的交代，更是维护红湖剑派在此地声望与凝聚力的必要之举。
若连自己部下的生死都无法理清，他这位部长，乃至红湖剑派内部，都是一个污点，有可能被人拿来说事的。
所以，苏醒只好前来调查一番。
出了镇莽关，东北方向的“飞鹰城”就是调查的第一步。
苏醒胯下的“黑云骓”打了个响鼻，喷出的白气在清冷的空气中凝成一小团雾。
这是一匹来自北地高原的优质战马与低阶莽兽混血的后代，肩高体健，蹄腕粗壮，通体毛色乌黑发亮，唯有四蹄处有一圈如云似雾的白色长毛。
兼具耐力、速度与一定的山地行走能力，是安全稽查部高级官员的标配野外坐骑之一。
最初的几十里，道路还算平坦宽阔，时有商队和巡逻队往来。
但很快，地势开始起伏，官道变成了依山开凿的盘山道，一侧是峭壁，另一侧则是深不见底、林木幽深的山谷。
他看到了第一个拓荒点。
那是在一处相对平缓的山间小盆地边缘，背靠着一面陡峭的崖壁。
外围是用粗大原木和混合了碎石的黏土夯筑成的、高约三丈的厚重围墙，围墙上设有箭塔和了望台，墙头插着削尖的木桩，还挂着一些风干的、带有威慑意味的莽兽头骨。
围墙并非完整圆形，而是巧妙地借助了天然岩壁，形成半人工半天然的堡垒。
透过敞开的、包着铁皮的厚重木门，苏醒瞥见里面紧凑的空间：几十栋原木或石板垒成的房屋，屋顶铺着茅草或木板；
中央有小片开垦出的田地，种着耐寒的薯类和蔬菜；
角落里有牲畜栏，养着一些体型矮壮、适应性强的驮兽和肉畜；
甚至还有一个小型的打铁铺，传来有节奏的敲击声。
一些妇孺在空地上忙碌，男人们大多携带武器，在围墙附近巡逻或检修工事。
一面褪色的旗帜在堡垒中央的杆子上飘扬，图案是交叉的矿镐与猎刀——这通常意味着这是一个以采矿和狩猎为主要生存手段的拓荒村。
苏醒没有停留，策马而过。
越是向东北前行，这样的拓荒点出现得越频繁，间隔也从数十里缩短到十数里。
它们如同星星之火，散落在十万大山的褶皱里。
你可不要小瞧这些，镇莽关这个方向，可是十万大山里少有的灵机之地，这里的土地，比关内那些除开城市聚集点的荒地，肥沃十倍。
抛开莽兽袭击的原因，在这里生活，可比关内轻松多了，这也是为什么这些拓荒者来此的原因。
这就是人类，为了更好的生存，用勇气谱写的史诗。
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