云逸走在泥泞的山路上，脚印一个接一个。昨夜刚下过雨，山路又软又滑，每走一步都格外吃力。他没打伞，包袱顶在头上，外衣早已湿透，紧贴背上，冷意直透肌肤。天刚亮，雾气未散，远处的山影模糊不清。他走得缓慢，却始终没有停下。鞋底裹满泥巴，越走越沉。
翻过两座山，他看见一个小村子。土墙低矮，村口立着一根歪斜的木杆，挂着半截破旗，风一吹便啪啪作响。几个孩子在沟边玩石子，见他走近，立刻站起身往村里跑，边跑边喊：“有人来了！穿青衫的！”
云逸在村口停下脚步。他知道，村里人对外来者从不轻易信任。前几年曾有人打着帮忙发财的名头，骗走了铁器和粮食，从此杳无踪迹。他将包袱轻轻放在地上，双手垂落，既未触碰腰间佩剑，也未贸然前行，只是静静地站着等待。
过了许久，一位拄着拐杖的老汉从村中走出，身后跟着两个手持锄头的壮年男子。老汉眯起眼睛打量他：“你就是联盟来的？”
“是我。”云逸点头，“我叫云逸，从山谷营地来，想借些铁器和粮种。”
“借？”老汉冷笑一声，“上个月也有个穿蓝袍的来说共建，结果铁拿走了，人也没了影。”
云逸没有辩解。他弯腰打开包袱，取出一块三斤重的粗铁，表面留有锤打痕迹。“这是我帮别的村子修水渠换来的。”他又拿出半袋粟种，“这是耐旱种，他们种了两年，收成比以往多。”
老汉仔细看了看铁块，敲了敲，发出清脆声响。“不是废铁。”
“不是。”云逸平静道，“我不说漂亮话。我们营地现在缺粮、少药、无铁，但我们正在建设。学堂的地基已经打好，药田翻了土，巡逻队每日巡山。我不是来讨要东西的，是来交换的。你们给我们一点资源，等我们有了收成，双倍奉还。”
无人应声。风卷着枯叶在地上打转。
老汉叹了口气：“你要多少？”
“五斤熟铁，二十斤粟种，再有几张旧皮最好。”云逸说，“我可以立工契。回去后每月派人送消息，记下归还情况。若我们倒了，你们拿着这张契，将来还能追回。”
老汉回头望了一眼身后的村民，点了点头：“铁给三斤，粟种十斤。皮没有，但有两张晒干的鹿皮，算添头。”
云逸没争辩，只说：“够了。”
他当场写下工契，用烧黑的树枝，在一块旧木板上一笔一划写得清楚明白。写完递过去，老汉交给旁边识字的年轻人查看。那人看完点头：“字没错。”
交易达成。云逸将物品重新打包，背起包袱。临行前，他对老汉说：“等我们学堂建好了，第一个名额留给你们村的孩子。”
老汉未语，转身离去时，肩头微微松了下来。
云逸离开村子，向北而行。第二个村子不远，藏在山坳里，只有一条小路进出。他到时已是下午，村口有两个守卫，腰间别着刀，目光警惕。他在远处站定，解下佩剑放在路边石头上，然后空手走上前。
“我不带兵器。”他说，“只想谈谈药材的事。”
守卫进去通报，许久之后，族长出来了——一位白发苍苍的老太太，坐在竹椅上，手中握着一串铃铛。她盯着云逸看了很久，忽然问道：“你是陈三介绍来的？”
云逸一怔：“他是我们营地管药田的人。您认识他？”
“去年冬天，我们村闹病，孩子高烧不退，郎中都说没救了。是他路过，采药熬汤，救了七个孩子。”老太太声音沙哑，“你既然是他的人，进来吧。”
她让人搬来一张矮凳，云逸坐下。他说明来意：需要止血藤、清心叶，都是干货，用于疗伤，不作买卖。老太太听完，沉默片刻，忽然问：“你们真在建学堂？”
“已经在打地基了。”云逸从包袱里取出一张纸，是阿满画的——歪歪扭扭的房子，门口站着个小人，写着“先生”。他指着说：“这是孩子画的，他想当先生。”
老太太看着那张纸，嘴角微微颤动。她抬手道：“去库房，拿三捆干药，两张兽皮，再加半包清心叶。”
云逸没想到如此顺利。他起身行礼：“日后必当报答。”
“不比你还。”老太太摆手，“只要你们真把学堂办起来，让我孙女能去读书就行。”
他小心地将新得的物资包好，放进包袱最里层。天色将晚，他未在村中留宿，连夜启程返回。走到半路，雨又下了，比昨夜更猛。他撕下衣角，将几份文书紧紧包裹，夹在腋下，用体温护着。山路湿滑，他摔了一跤，手肘撞上石头，疼痛钻心，但他咬牙爬起，继续前行。
一夜未停，第二天清晨，他终于望见山谷营地的边界。那块木牌仍在原地，被风吹得轻晃。他站在坡上喘息，望着那块写着“十年之约”的牌子，喉头一紧。他没倒下，它也未曾倾塌。
他走进营地。陈三正在药田边查看新苗，抬头看见他，愣了一下，连忙迎上来。云逸没说话，打开包袱，一样样取出：铁、粟种、干药、兽皮。
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