晨光刚洒上山腰，东南方的警戒杆在风中轻轻摇晃。云逸站在主屋檐下，掌心托着一块碎玉符，反复端详上面蜿蜒如蛇的纹路，却始终参详不透。他默默将碎片收进袖中，转身欲入屋，守南门的弟子匆匆赶来。
“外门有人来了。”
云逸脚步未停：“报名字了吗？”
“没有。来人披着黑袍，头罩兜帽，一句话也不说，就站在门外。”
云逸走到桌边站定，指尖轻敲两下桌面。昨夜才断了一根细绳，今日便有人上门，绝非巧合。他拿起椅上的青衫披上，扣子系到一半又松开——太整齐反倒显得刻意。只整了整衣领，便迈步而出。
联盟外门是石砌的拱形门楼，两侧插着褪色旧布旗。铁尺男与两名轮值弟子立于门内五步处，手按兵刃，无人上前。那人静立门外阴影里，黑袍垂地，帽檐压得极低，连鼻尖都隐没不见。风掀开一角袍摆，露出鞋尖沾着褐色泥痕，像是从北岭湿土中跋涉而来。
云逸缓步走近，不疾不徐，在距对方三步远处停下。
“你来做什么？”
声音不高不低，恰好传入耳中。那人缓缓抬头，帽檐仍遮住面容，只能看见干裂发白的嘴唇，喉结微微一动。
“路过。”嗓音沙哑，“听闻你们这里新出了能通经脉的练功法子，想来看看。”
云逸神色不动：“谁说的？”
“山下酒馆，几个散修闲聊提起的。”他顿了顿，“我不信，今早见你们林子里那人跃下树梢，落地无声，这才信了。”
说的是弓手。云逸记下了。消息传得比预想更快。
“那你现在看见了？”他问。
“只看见你在问我。”那人嘴角微扬，似笑非笑，“能不能让我进去歇会儿？走了两天，水囊早就空了。”
云逸目光扫过他的腰间——无兵器，也无鼓起痕迹。双手藏于袖中，姿态僵硬，不像惯常空手之人。他回头对铁尺男点头：“打点水来，在外门这边。”
铁尺男迟疑：“云哥……”
“就在外门。”云逸重复一遍，语气未变，但铁尺男立刻转身去取水。
那人接过粗陶碗，并未即饮。先低头轻嗅，才小口啜饮。动作谨慎，不似作伪。喝罢递还碗盏，袖口滑落一截，腕上一圈浅疤赫然可见，仿佛曾被长久束缚。
“多谢。”他说。
“你是哪一派的？”云逸问。
“没门没派。”答得干脆，“早年在药坊做事，后来独自采药贩卖，算半个游修。”
“游修不会穿这种布。”云逸盯着他袍角，“南荒黑麻，三十文一尺，你一个采药人，穿得起？”
“捡的。”他不慌不忙，“前些日子在乱葬岗翻尸堆，找出几件完好的，洗净就穿上了。”
云逸眼神未动：“乱葬岗在哪？”
“西三百里，断魂崖底下。”
“那里三年前就烧成白地，灰都能刮下一层。”
那人沉默片刻，忽然叹气：“你要不想让人进，直说便是。”
云逸不接话。他绕至对方身后半圈，目光落在右脚靴底——一道深划痕清晰可见，极新，不过一日之内留下。他记得弓手昨日磨刀时顺手在门框上试锋，留下一道斜口。这划痕的角度，与那刀痕完全吻合。
心中已有定论。
“进来吧。”他说。
那人抬眼。
“外门风大。”云逸转身往里走，“主屋有茶。”
那人跟上，步伐稳健，右腿略沉，似有旧伤。两人穿过训练场，年轻弟子正在南侧绑腿绳，抬头瞥了一眼，手下一顿。云逸摇头示意，少年立即低头继续忙碌。
主屋为老砖所建，厅堂居中，两侧隔出小间。云逸引他入偏厅，一张方桌，两张木凳，墙上挂着泛黄旧地图。他搬来火盆，添了炭，未点火。
“坐。”他说。
那人落座，背脊挺直，双手置于膝上。云逸未坐对面，而是选了侧旁的凳子。他从柜中取出茶壶倒水，茶叶舒展，只是寻常山叶茶，毫无灵气。
“你说你是采药的。”云逸将茶推过去，“可识得‘断节兰’？”
“识得。生于阴沟之畔，叶分三片，花开紫红，根可治咳血。”那人接过茶，未饮，“但有毒，多服伤肺。”
“不错。”云逸点头，“那可知何时采摘最佳？”
“月亏第三日，午时之前。”
答案准确无误。云逸愈发警惕。真正采药者未必知此细节；而冒充之人又何须牢记？
他轻啜一口茶，缓缓道：“近来确有调整练法，不过是旧术改良，谈不上稀奇。”
“可你们的人走路不一样了。”那人低声说，“气息下沉，足底生根，这不是改良，是根本变了。”
云逸不否认，也不承认。他注视对方执杯的手——拇指内侧有茧，非锄具磨出，而是掐诀所致。
他又问：“你觉得我们改的是哪一路？”
“不知。”那人终于饮了一口茶，“但我猜与倒引有关。灵力不冲顶门，反而沉入丹田以下，对不对？”
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