《星际贸易的开端：星盗的职业道德危机》
就在“蜃楼”号内部，李斯的逆向工程司与胡亥的奢侈品作坊并行不悖、各自精彩，蚌族商队在破产边缘因“垃圾回收”而勉强喘息的当口，这片看似逐渐步入“正轨”的星域，终于迎来了它应有的、不那么和谐的插曲。
星域传感器发出了与之前蚌族商队到来时截然不同的、尖锐刺耳的警报声。那声音充满了攻击性与不祥的预兆。
“报——！陛下！丞相！前方发现不明舰队，呈包围态势！能量信号……充满恶意！是星盗！”观测兵士的声音带着一丝紧张，但更多的是一种“终于来了”的释然——毕竟，在广袤星海中航行，要是遇不上几拨星盗，反倒显得不够真实。
众人立刻将注意力从内部的纷纷扰扰中抽出，投向主控室巨大的星图投影。只见“蜃楼”号以及其旁边如同受惊鹌鹑般缩在一起的三艘蚌族商船，已经被七八艘造型狰狞的舰船隐隐包围。
这些舰船风格杂乱，像是用各种报废星舰的零件东拼西凑而成，涂装也是五花八门，但无一例外都在最显眼的位置，喷涂着一个狰狞的白色骷髅头标志，下面交叉着两把……生锈的等离子战斧？或者是断了半截的光束军刀？总之，充满了落魄与狠厉交织的气质。
其中最大的一艘，外形像是一只被拔了毛、镶了铁皮的秃鹫，此刻正对着“蜃楼”号的方向，投射出一道粗粝的、夹杂着电流杂音的通讯光束。
光束中，浮现出一个……颇具视觉冲击力的影像。那是一个身材魁梧、肌肉虬结的类人形生物，皮肤呈暗红色，头上长着一对弯曲的犄角，脸上带着一道狰狞的伤疤，最引人注目的是他那只闪烁着凶光的机械义眼。他身披一件不知从哪个倒霉鬼身上扒下来的、略显紧绷的华丽披风（可能是某个文明贵族的礼服），手里拎着一把还在滴落着可疑绿色液体的链锯剑。
这星盗首领清了清嗓子，用一种刻意模仿（但模仿得极其蹩脚）的、自以为很有压迫感的低沉嗓音，开始了他的表演：
“前方舰船听者！此树是我栽，此路是我开！要想从此过，留下买路财！”
声音通过扩音法阵，回荡在“蜃楼”号主控室内。
一瞬间，主控室内陷入了一种极其诡异的寂静。
李斯的表情像是生吞了一只苍蝇，他下意识地看了一眼旁边垂手侍立的通译官王二狗。王二狗脖子一缩，脸瞬间白了，恨不得找个地缝钻进去——这星盗的开场白，怎么跟他当初差点喊出来的那句一模一样？！这要是被丞相误会是他教的，他岂不是要去奥尔特云修长城修到地老天荒？
端坐于御座之上的嬴政，眉头几不可察地动了一下，目光扫过李斯和王二狗，并未言语，但那无形的压力让两人后背瞬间沁出冷汗。
而站在武将首位的蒙恬将军，在听到“此树是我栽”的瞬间，那双锐利的眼睛就眯了起来，脸上没有任何被冒犯的愤怒，只有一种纯粹军人看到目标后的冷静与……跃跃欲试。
他甚至没等嬴政或者李斯下令，直接上前一步，沉声对着麾下将领下达了指令，声音不大，却清晰有力地传遍了整个指挥链路：
“各舰注意，目标，前方骷髅旗舰队。一级战斗准备。‘掌心雷’阵列，充能！目标锁定，敌方旗舰引擎及武器平台。听我号令，齐射预备！”
“掌心雷”，并非真的手掌发出的雷电，而是大秦工造府结合符文技术与缴获的（某个倒霉外星文明的）能量武器技术，开发出的单兵便携式灵能爆弹。威力集中，射程中等，专门用于对付中小型舰船的精要害或是突破能量护盾，属于仙秦甲士的标准配置之一。
蒙恬的命令干脆利落，没有丝毫拖泥带水，更没有打算进行任何“星际外交”层面的沟通。在他的字典里，对于这种明确表现出敌意的目标，唯一的回应就是在其造成实质性威胁前，将其彻底摧毁！
“蜃楼”号以及伴随的几艘护卫舰表面，瞬间亮起了无数蜂窝状的发射孔，密密麻麻的、拳头大小、表面镌刻着雷纹的金属球体——“掌心雷”——被推送出来，悬浮在舰体之外，发出低沉的、令人心悸的嗡鸣声，雷光在球体表面跳跃流转，锁定了那只“秃鹫”旗舰的要害部位。
整个过程中，大秦方面没有发出任何警告或交涉的讯号。只有冰冷的武器充能声和战斗指令在内部频道中传递。
这下，轮到星盗那边傻眼了。
那星盗首领还保持着那个自以为霸气十足的姿势，链锯剑上的绿色液体都忘了甩干。他的机械义眼疯狂闪烁，分析着对面那艘黑色龙纹巨舰的反应——没有惊慌，没有交涉，没有讨价还价，甚至连一句“来者何人”都懒得问，直接就是最纯粹的、毫不掩饰的武力威慑！那瞬间亮起的、成百上千的能量反应点，让他这只经历过无数场劫掠的机械眼都感到了刺痛！
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