麦格教授盯着酒吧老板那张隐没在乱蓬蓬胡须后的脸，目光在他那双熟悉的蓝色眼睛上停留了许久，声音微颤：“你就是……阿不福思？”
瑞琪用眼神示意肖朗。肖朗会意，伸脚踢上了包厢木门，阻断了楼下嘈杂的声音。
“都听到什么了？”瑞琪问，语调平静得没有一丝波澜，“为什么偷听？”
肖朗手中的灵兵短刃极其稳固，冷意透进皮肤。
阿不福思斜睨了一眼短刃，粗哑的嗓音里带着几分嘲讽：“对自己施的静音咒没信心？”
他顿了顿，慢悠悠补上一句：“什么都没听到。”
瑞琪眯起眼，语气里的压迫感不减反增：“既然听不到，站在门口做什么？”
“我没偷听。”阿不福思哼了一声，语气硬邦邦的。
肖朗手腕一沉，短刃更逼近一寸，切断了几根杂乱的胡须。
阿不福思终于缓缓抬起双手，做了个示意“别冲动”的手势：“放轻松点，东巫小伙子。”
“我认识你们。米勒娃·麦格，还有金斯莱·沙克尔。”
他的目光落在瑞琪身上，打量了两秒：“至于你，东巫的女孩……我见过你来这里找莱姆斯·卢平。”
麦格皱眉：“所以你在门口做什么？”
阿不福思叹了一声，像是终于懒得绕弯子：
“阿拉斯托搬家了，老朋友们没人知道凤凰社总部在哪儿。”
“看到你们几个来这里，我想来问问，还能不能帮上什么忙。”
瑞琪的目光转向麦格教授，麦格微微点点头。瑞琪这才示意肖朗收了短刃，去门口值守。
包厢的门被轻轻合上，金斯莱抬手示意：“坐下说吧，邓布利多先生。”
……
复活节假期结束后，德拉科没有返回霍格沃茨。
搜捕队将哈利·波特三人押到马尔福庄园时，出于谨慎，贝拉特里克斯和纳西莎还是叫来了德拉科，让他辨认。
被施了蜇刺咒、满脸肿胀得变了形的哈利，他犹豫不决就算了，连罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰，他也支支吾吾不肯给出一个肯定的答案。
这一迟疑，硬生生拖延了召唤黑魔王的时机。
等到几番试探和盘问之后，众人才终于确定，那的确是哈利·波特。贝拉特里克斯这才按耐不住，召唤了黑魔王。
可惜，马尔福家那只早已被驱逐的家养小精灵闯入庄园，将波特和他的两个朋友，以及囚禁在地牢中的奥利凡德一并救走。
黑魔王大发雷霆，将马尔福全家和贝拉特里克斯都软禁在庄园内，禁止任何人离开。紧接着，他匆匆离开马尔福庄园。
等他再次回来时，手中已经多了一根接骨木魔杖。
那一夜，黑魔王的心情显然不错，却并不打算因此放过这些无能的仆从。他用刚刚得到的接骨木魔杖施展钻心剜骨咒，一遍又一遍地折磨卢修斯和德拉科。
自那之后，这个复活节假期也就没有再真正结束过——至少对德拉科而言是如此。
霍格沃茨特快列车发车那天，他没有出现在国王十字车站。
……
到了四月底，霍格沃茨“失踪”的学生越来越多。
白天的课程安排看上去一切如常，可在礼堂用餐、去教室上课的学生却越来越少。
最先“消失”的，是那些习惯顶撞卡罗兄妹、频繁被关禁闭的孩子。
往常，禁闭之后的学生去医疗翼住上一两天就会重新回到课堂；而从复活节假期以后，越来越多的孩子禁闭之后便再也没有出现——不上课，不在宿舍，也没有被送往圣芒格。
没有退学申请，没有行李被清空的痕迹。
只是……悄无声息地不见了。
卡罗兄妹一开始大张旗鼓地搜查，把城堡几乎翻了个底朝天，却始终找不到这些学生的踪迹。
再后来，他们干脆放弃了。在他们看来，这些孩子要么是支持泥巴种的纯血叛徒，要么在课堂上挑战教授的权威，既然斯内普校长禁止他们“处理”学生，那这些孩子自己跑掉，又能怪谁？
至于孩子们到底去了哪里，卡罗兄妹既不关心，也懒得深究。
在他们看来，即便等到暑假有家长追问，又与他们何干？
出了事，自然有学院院长和斯内普校长去承担责任。
而斯内普校长出现在城堡里的次数也越来越少。黑魔王不召见他的时候，他大多待在黑湖边那间石屋里，翻阅魔法部和国际魔药联合会送来的文件，或者只是在壁炉前坐着出神。
那天傍晚，他叫来了负责厨房和礼堂三餐的家养小精灵。
“先生？”小精灵在石屋的壁炉旁“啪”地一声现身，扯着胸前印着霍格沃茨校徽的茶巾，仰头望着他。
斯内普放下羽毛笔，声音平静得听不出情绪：“最近的三餐分量，有减少过吗？”
小精灵愣了一下，急忙摇头：“没有的，先生！厨房准备的饭菜一如既往，分量没有减少。”
“那餐后呢？”斯内普抬起眼，“餐后回收的时候，比以前多，还是少？”
小精灵努力回想，犹豫着回答：“和以前差不多，先生……有时候根本没有剩下什么。学生们吃得很干净。”
屋子里安静了片刻，只剩下壁炉里木柴爆裂的轻响。
斯内普微微眯起眼。
学生越来越少，剩饭却并没有明显增加，甚至吃得比往常更干净。
这意味着，在这座看似被卡罗兄妹严密监管的城堡深处，正有一群“失踪”的孩子，悄悄瓜分着这些来自礼堂的给养。
那些“失踪”的人，根本没离开霍格沃茨。
他沉默了片刻，才开口道：“从明天开始，三餐的量再增加两成。尤其是容易携带的熏肉、肉肠和面包。”
小精灵愣了愣，努力消化着这个古怪的命令。
“加在格兰芬多、赫奇帕奇和拉文克劳三张长桌上就够了。”斯内普顿了顿，又补了一句，“斯莱特林的份量不用动。”
小精灵张了张嘴，像是想问什么，但在触及到校长那双空洞漆黑的眼睛时，又把问题悄悄咽了回去。它低声应道：
“好的，先生。”
“下去吧。”
小精灵“啪”地一声消失，石屋又恢复了寂静。
斯内普望着壁炉里跳跃的火光。
那么……那些躲在有求必应屋里的孩子们，需要更多的魔药吗？
而瑞琪，她还在为凤凰社熬制魔药吗？
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