指尖刚引动灵力，刺麻感便顺着经脉往上爬，像有细针在骨缝里来回刮。我立刻收手，那股灵力还没离丹田三寸就自行溃散，反冲得胸口一闷。我靠在石壁上喘气，额角全是冷汗，道袍贴在背上，湿得能拧出水来。
这不是第一次了。
三天前开始强修这法门，每试一次，经脉就多一道裂痕。昨夜最后一遍运转，识海几乎要炸开，眼前景象扭曲成灰雾，连自己是谁都差点忘了。我知道不能再这样下去。再逼一次，可能真会废在洞府里，连喊都没人听见。
我缓缓吐出一口气，把玉符从怀里拿出来。它还温着，贴在掌心像一块活物。通天教主亲授的东西，不会错。错的是我。
我不该一个人硬撑。
我整了整衣冠，将玉符重新收进内襟，起身走出洞府。外头天还没亮透，雾沉沉地压在五龙岛上空，远处海面一片灰白。风带着咸腥味吹过来，我脚步有些虚，左腿像是灌了铅，走一步震一下膝盖。
截教前辈闭关的地方在岛西一处山崖下，离我这洞府有两刻钟脚程。路上经过几座静室，都是些老牌长老修行之地，平日不敢擅入。今早却顾不得这些。我走得很慢，不是因为怕，是身体实在撑不住。每迈一步，肋骨处就有钝痛传来，像是里面嵌了碎瓷片，随着呼吸一抽一抽地刮。
到了崖底，见一座石门半掩，门前立着一根青铜灯柱，灯芯未燃，积了层薄灰。我没敢直接推门，站在外头深吸几口气，把杂念压下去，才低头行礼，开口道：“弟子叶尘，求见前辈。”
没人应。
我又说一遍，声音比刚才稳了些：“弟子愚钝，所修之法难通其意，愿闻真解。”
过了片刻，石门“吱呀”一声开了条缝。一股陈旧的檀香味飘出来，混着岩石潮气。门内光线昏暗，只能看见一个模糊身影坐在蒲团上，背对着光。
“进来。”声音不高，也不冷，像山泉流过石缝。
我低头进门，顺手带上石门。屋内不大，四壁无饰，只有一张石榻、一方香炉、墙上挂着幅空白卷轴。前辈仍坐着不动，白发披肩，穿一件洗得发白的青色道袍，袖口磨出了毛边。
他没回头，只问：“你修什么？”
我答：“教主所传一门法门，具体名称未知，唯以神识相授。”
他点点头：“可曾记下路径？”
“记下了。”我说，“三十六穴同步流转，呈螺旋嵌套之势，需心意引导，非寻常周天循环。”
“那你现在走到哪一步？”
“前三节点勉强贯通，第四节点灵力即溃，反噬伤及经脉与识海。”
他说完，终于转过身来。面容清瘦，眼神却不浑浊，反倒锐利得像能照进人心底。他盯着我看了一会儿，忽然道：“你昨晚是不是已经走火入魔了一次？”
我心头一跳，没否认：“是。识海震荡，出现幻象，持续约七息。”
“七息？”他轻哼一声，“能醒过来，算你命大。有些人陷进去一天一夜，醒来就成了痴子。”
我没说话。
他又问：“你为何要强行推进？明知根基未稳，还要逼三十六穴同启？”
我低头：“我想快点掌握它。”
“为什么？”
“……我不想辜负教主所托。”
他听罢，沉默片刻，忽然笑了下：“你倒不是为争权夺势。可惜，还是错了。”
我抬眼看他。
他说：“你以为这是练功，其实不是。你在学走路，却想一步跨过悬崖。教主传你这法门，不是让你拿来用的，是让你明白‘道’怎么走的。”
我不懂。
他站起身，走到墙边，取下那幅空白卷轴，展开铺在地上。没有图案，也没有文字。
“你看这个。”
我盯着看，什么也没看到。
“你眼里只有路径，对不对？”他说，“从哪起，到哪落，怎么转，怎么回。你把这法门当成一张地图，在上面描线。”
我承认：“是。”
“可地图不是路。”他手指轻轻划过卷轴表面，“你走得通，是因为脚下有地。你走不通，不是地图画错了，是你脚没踩实。”
我还是不太明白。
他抬头看着我：“你告诉我，你每次运行灵力之前，有没有先静心？有没有先归气？有没有让识海如镜，不染尘埃？”
我回想前三次尝试——都是收功即起，心急着进入下一阶段，连调息都只是走过场。
“没有。”我老实说。
“那你凭什么觉得灵力会听你的？”他声音没高，却字字砸下来，“你让它去打通关窍，它就像兵卒上战场。可你饭没给吃，甲没给穿，令旗都没举，就喊他们冲锋。你觉得他们会赢吗？”
我哑然。
他慢慢坐下：“我年轻时也这样。拿到一部高阶功法，恨不得一夜练成。结果三次冲击任督二脉，两次吐血，一次昏死三天。后来师父打我一巴掌，说：‘慢下来的人，才能走得远。’”
我听着，后背渐渐发凉。
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