接下来，才是真正的考验。
文安没有直接出宫，而是先回了将作监。
进了公廨，他把李林叫进来。
“李林，我要告假些时日。监里的事，你先照看着。”
李林愣了一下，道：“监丞要去何处？”
文安没回答，只道：“少监那边，我会去说。你只需知道，监里的事，你多费心。”
李林见他神色郑重，不敢多问，点头应下。
文安又去阎立德公廨，说了告假的事。
阎立德听了，沉默了片刻，道：“周家乡？”
文安点头。
阎立德看着他，眼神里有些复杂。
“文监丞，老夫年轻的时候，也经历过一次虏疮。那是在隋末，一个村子，三百多口人，半个月就死绝了。那种惨状，老夫至今想起来，还心有余悸。”
他顿了顿，道：“你这一去，凶多吉少。可想清楚了？”
文安点头：“想清楚了。”
阎立德看了他半晌，忽然叹了口气。
“行，去吧。将作监这边，有老夫，你……保重。”
文安躬身一礼：“多谢少监。”
出了将作监，他骑马回了永乐坊。
张婶见他又回来了，有些意外。
“郎君，您今日下值这么早？”
文安没答，只道：“张婶，让人备些热水，我要沐浴更衣。还有，去把张旺叫来。”
张婶见他神色不对，不敢多问，连忙去了。
文安进了书房，关上门。
他在书案前坐下，铺开纸，提笔蘸墨。
脑子里飞快地转着，把自己能想到的，关于虏疮防治的所有知识，一条条写下来。
“虏疮之症，以发热、起痘为特征。传染极快，可通过接触、飞沫传播……”
“防治之法：一、隔离病人，严禁接触；二、病人衣物、用具，须煮沸或焚烧；三、照料者需戴口罩、穿厚衣，事后彻底清洗……”
“牛痘之法：取患痘之牛身上的痘浆，划破人皮肤，涂抹其中。接种后，人会发低热、起少量痘，数日即愈，从此可免疫虏疮……”
“注意事项：痘浆须取自牛，不可取自人。接种者须身体健康，无其他疾病。接种后需隔离观察，以防意外……”
他写得很快，字迹有些潦草，但条理还算清楚。
写完后，他又仔细看了一遍，改了几处用词，确认无误，才折好收起来。
这时，张旺在外面敲门。
“郎君，热水备好了。”
文安打开门，对张旺道：“张旺，我出去一趟。可能要些时日。家里的事，你多照看。”
张旺愣住了：“郎君要去何处？”
文安沉默了一下，道：“周家乡。”
张旺脸色大变：“郎君！那是虏疮！您怎么能去那种地方！”
文安摆摆手，道：“我自有分寸。你不用跟着。”
张旺急道：“那怎么行！属下得跟着您！”
文安看着他，道：“张旺，你有妻儿老小，别去。若我回不来，家里这些人，你帮我照应着。”
张旺张了张嘴，说不出话来。
他知道文安的意思。
这一去，生死未卜。
他若跟着，家里这些人，就没人照应了。
“郎君……”他声音有些发颤。
文安拍了拍他的肩膀，道：“放心，若是我的法子管用，以后也不用惧怕虏疮了。”
还有以后吗？张旺默然地看着文安走进屋里。
沐浴更衣。
出来后，文安换了一身厚实的深色短褐，外面套了件旧袍子。头发重新束好，用布巾包住。
张婶站在一旁，眼眶红红的，想说什么，又说不出来。
陆青宁低着头，手里攥着一块帕子，肩膀微微抖动。
文安看着她们，道：“张婶，库房的酒精，我带走一半。剩下的你们留着，万一有什么，可以用来擦手擦脸。”
张婶点点头，声音哽咽：“郎君，您……您千万小心……”
文安应了一声，从库房里拿出那几个装酒精的瓷瓶，小心装进包袱里。又取了些干净的厚麻布，叠好放进去。
收拾停当，他背着包袱，出了门。
张旺跟在后头，张了张嘴，想说什么，却只道：“郎君，您……保重。”
文安点点头，翻身上马。
他没回头。
马蹄嘚嘚，出了永乐坊，朝城门方向行去。
路上，他又去了一趟东市，买了几块更厚的棉布，还有一副牛皮手套。那店家见他买这些东西，眼神有些异样，但没多问。
出了城，文安勒住马，辨了辨方向，往东南策马而去。
周家乡在长安城东南三十里处。
骑马过去，小半个时辰便到。
越靠近周家乡，气氛越紧张。
官道上空荡荡的，不见行人。
偶尔有几骑经过，看装束是金吾卫的斥候，神色紧绷，行色匆匆。
文安策马又行了一段，远远便看到前方有军队列阵。
黑压压的，把整个乡里围得铁桶一般。
走近了，才看清那些兵卒。
有的穿着明光铠，是金吾卫的精锐。有的穿着皮甲，是万年县的县兵。还有的只穿着号衣，拿着简陋的兵器，应该是临时征调的民夫。
六七千人，把周家乡围得严严实实。
文安勒住马，远远地看着。
乡里头，隐约能看到一些低矮的房屋。炊烟袅袅，像是什么都没发生一样。
可他知道，那里面，正有人在死去。
靠近乡口的地方，有几个百姓被拦着。
一个穿着粗布衣裳的妇人，抱着个孩子，跪在地上，哭得撕心裂肺。
“求求你们，让我出去！我男人病了，孩子也病了，我不能留在这里！求求你们！”
两个金吾卫的兵卒端着长矛，远远地站着，不敢靠近。
其中一个喊道：“回去！上头的命令，周家乡只许进不许出！你敢再往前一步，就别怪我们不客气！”
妇人哭喊着，抱着孩子往前爬了一步。
那兵卒手里的长矛抖了抖，却没刺出去。
另一个年纪大些的兵卒叹了口气，道：“大嫂，回去吧。我们也是奉命行事。你出去也没用，这病，传到哪儿死到哪儿。不如留在乡里，兴许还能有条活路。”
妇人哪里肯听，只顾着哭喊。
孩子也在哭，声音细细的，像只小猫。
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